В том сахарно-пастельном мире все было иначе. Леденцы и мармелад свисали с веток розового дерева. Сахарная вата плыла по небу. Трава неестественно ярко светилась. Матвею это зрелище напоминало любимую компьютерную игру, которая была в сто раз лучше скучной реальности.

Матвей сидел на пледе и наблюдал за течением сладких облаков. Здесь, на красочной поляне, он ждал свою подругу – Полину.

Между деревьев он увидел размытый образ. Матвей предположил, что это Полина. Но чем ближе тот становился, тем больше в нем появлялось несхожих черт. Это была совершенно другая девушка. Стоило ей подойти совсем близко, и он почувствовал аромат ее волос. Они пахли молочным шоколадом.

Она ничего не сказала, просто села рядом с Матвеем. Какое-то время двое молча любовались сладостно-ярким пейзажем.

Когда Матвей повернулся в сторону незнакомки, он ужаснулся. Ее руки были покрыты порезами, из которых сочилась кровь, а глаза покраснели от подступивших слез. Матвей, казалось, мог почувствовать ее боль.

Испуганный, он рванул в лес, хоть ноги его и тяжелели. Вслед до него донесся голос.

– Подожди! Помоги мне! Меня зовут Лиза.

Имя эхом повторялось в голове Матвея и после пробуждения. Он хорошо запомнил образ Лизы и, боясь забыть, зарисовал его на графическом планшете. Матвей любил рисовать. Это отвлекало от реальности.

Матвей закончил рисунок и сел за стол с ноутбуком, обклеенным стикерами. Затем отправил рисунок Полине.

Сегодня мне приснилась эта девушка. А у тебя как дела?

Матвей, окончивший десятый класс, всегда был тихим парнем, живущим в своем маленьком мире – захламленной комнате. Здесь он спал, ел, общался, играл и рисовал. А в школе он разговаривал только с Полиной и еще одним своим другом – Ваней.

До Матвея донеслось верещание чайника, вода в котором закипела.

– Матвей, чайник! – следом прозвучал голос мамы.

Он тяжело вздохнул и отправился на кухню. По пути погладил черного кота и собаку – лайку. К животным Матвей всегда испытывал симпатию более сильную, чем к людям.

Из свистящего чайника поднимался пар. Он смешивался с солнечными лучами, проникающими через пластиковое окно. Матвей выключил конфорку и сел за стол, рядом с подоконником, на который забрался черный кот. Он начал ластиться, тыкаясь мордочкой в щеку Матвея.

– Подлиза, – Матвей погладил животное.

Закрыв глаза, он слушал приятную кошачью музыку – мурлыканье.

Пришла мама, заварила себе и сыну чай и села рядом.

– Ты уже думал о том, что будешь делать после одиннадцатого класса?

Кот сверлил Матвея круглыми желтыми дисками, словно и он хотел бы знать ответ.

– Не думал.

Матвей молча пил чай, но маме не хватило короткого ответа.

– А чего ты хочешь?

– Не знаю.

Не желая продолжать разговор, Матвей взял чашку, шоколадное печенье и отправился в свою комнату, где уже накопилось много посуды. Маме его ответы показались неискренними, но он действительно еще ничего не знал.

В комнате Матвей уставился в экран ноутбука. Потом включил игру с битвами и милыми персонажами. Он играл в нее вместе с людьми, которых никогда не видел в реальной жизни, но тепло с ними общался онлайн.

– Бегите сюда! – кричал он, сидя в наушниках. – Мне не победить эту штуку!

И они прибегали, помогали Матвею развивать его персонажа.

– Лучшие, – отзывался он о них.

– Да брось. Мне не сложно, – скромничала девушка по имени Катя.

Пока персонажи сражались в магическом мире, ребята общались друг с другом.

– Как ваши дела? – спросил Матвей.

– Мама достала. Я не хочу быть юристом, – поделилась Катя.

– А меня уже достала школа, хотя лето только началось, – добавил парень по имени Максим.

– Когда мы окончим школу и освоим профессию, навряд ли у нас будет время для игр, – осознал Матвей. – Давайте говорить о чем-нибудь хорошем.

На самом деле мысли об учебе и будущем удручали Матвея, как и вопросы мамы на эту тему. Он не хотел думать об этом, представлять, как его вырывают из комфортной зоны – маленькой комнаты.

Вдруг загудел телефон. Матвей снял наушники и ответил на звонок.

– Матвей! Пойдем гулять!

– Не знаю…

– Давай! Полина с нами.

– Ладно.

Матвей накинул кофту и вышел в коридор, чтобы надеть кеды.

– Ты куда? – спросила мама.

– Гулять.

– Ничего себе, – удивилась она. – Такое бывает редко.

Матвей никуда бы и не пошел. Но Ваня давно уже понял, как вытащить друга из дома, и стал звать на прогулку еще и Полину. Она соответствовала идеалу Матвея. Черные длинные волосы, карие глаза, добрая улыбка и скромность – все это его привлекало.

Выйдя на улицу, Матвей ощутил боль в глазах. В его комнате царила полутьма, поэтому он не привык к яркому свету. В кофте было жарко, но Матвей не решался ее снять, так как стеснялся своей худобы.

Прямо за многоэтажкой, в которой жил Матвей, располагался парк. В нем совсем недавно проложили дорожки из красного кирпича, поставили новые скамейки. Подростки уже умудрились разрисовать и наклеить жвачек на их спинки.

Матвей дошел до парка и увидел компанию Вани. Девушки, Полина и ее подруга, сидели на скамейке. А Ваня стоял рядом. Матвей подошел к ним, хоть ноги его и подкашивались.

– Всем привет, – поздоровался он.

Когда каждый поприветствовал друга в ответ, все стали думать, куда им пойти.

– Может, просто погуляем по городу? – предложил Матвей.

– Удивительно, что ты вообще из своей норы вылез, – хихикнула Настя, подруга Полины.

Этого было достаточно, чтобы Матвей замолчал. Он не хотел показывать обиду, но и общаться с друзьями желание пропало. Ваня предложил всем поесть в кафе. Девушки не отказались.

В темном помещении звучала тихая музыка. Над столиками висели круглые лампы. Друзья расселись у одного из них на черные кожаные диваны, парни напротив девушек. Матвей не хотел есть, поэтому заказал себе латте с сиропом.

Полина долго думала над меню, и он увидел в этом свой шанс.

– Поль, ты можешь брать что хочешь. Я заплачу за тебя, – тихо проговорил Матвей.

– У-у, – Ваня издал многозначительный звук.

Полина хотела ответить, но первой заговорила Настя.

– Ты думаешь, у Поли нет денег? Хочешь сказать, она не способна сама заплатить за себя?

– Нет. Я…

– Не надо делать из нее жертву. Вы, парни, любите такое. А все для того, чтобы потешить свое эго.

– Настя, ты не так поняла, – вступился Ваня.

– А ты такой же?

Матвей покраснел. Сам того не осознавая, он ударил ладонью по столу, и все вздрогнули. Они явно не ожидали такого жеста от тихого парня. Матвей направился к выходу.

– Как девочка, что ли? – Ване не понравился уход друга. – Кидаешь меня?

– Брось, Вань. Вдруг он еще расплачется, – добавила Настя.

Матвей пошел домой. Он не мог себе лгать. Позор заставил его прослезиться. Из-за этого он еще сильнее себя возненавидел.

Зайдя в квартиру, Матвей громко хлопнул дверью.

– Уже нагулялся, что ли? – спросила мама из комнаты.

– Ага, – бросил он.

После этого Матвей ушел в комнату и закрыл за собой дверь. Только так он чувствовал себя в безопасности: никаких Насть, мам и Вань. Тихое сопение кота, спящего на подушке, успокоило Матвея. Он снова сел за ноутбук. Его друзья по игре все еще были в сети.

– Ура! Матвей вернулся! – раздался в наушниках голос Кати.

– Мы без тебя чуть не умерли несколько раз, – добавил Максим.

Сердце Матвея наполнилось теплом. Он забыл о компании Вани и сосредоточился на игре. Милые персонажи не осуждали его и не могли сделать больно. Так Матвей просидел до двух часов ночи. Затем он лег в кровать и только тогда зашел в социальную сеть на телефоне. Матвей не мог поверить своим глазам. Полина ответила ему.