Осень. Пасмурно. Она бродила в поисках по пустым улицам села N. Потерявшая все, что ей было дорого в жизни. Ставшей никому не нужной в столь раннем возрасте. И предоставленная на растерзание жестокому миру. Где каждому предоставляется шанс, кем хочет стать в дальнейшем.

Хрупкое несчастное создание, которому с рождения дано быть доброй и любящей мамой, а не той, у кого зачерствело сердце, которая поклялась никогда ни к кому не привязываться. Ее унылое состояние выдавали влажные от пролитых слез глаза, а тело пробивало от холода. На улице стоял конец осени. Приближались самые сложные времена для людей, оказавшихся в трудной ситуации: морозы, снег, ужасная непогода и прочее. Еле сдерживаясь, чтобы не упасть от бессилия и истощения, шла, не останавливаясь. Трое суток… напролет без сна, еды и питья в промокшей от дождя одежде… скрываясь от своих преследователей… Прошагала через многокилометровые поля… не останавливалась – она потеряла счет времени. И вот в это раннее утро набрела на неожиданно попавшуюся на ее пути деревню. Не удивительно, что ни одной живой души не было видно.

– Что я здесь делаю? Куда иду? В чем смысл моего пути? – промелькнуло у нее в голове.

Резко ноги подкосились и, не удержав равновесие, девочка начала падать. В глазах стало быстро темнеть и, не почувствовав больше ничего, провалилась в эту самую тьму.

Неизвестно, сколько прошло времени с того момента, как она потеряла сознание. Немного приоткрыв глаза через застилавшую пелену, смогла смутно разглядеть светло-коричневый потолок. Сквозь затуманенный разум услышала чьи-то голоса. Догадалась, что находится в чьем-то доме. Повернув голову в ту сторону, откуда доносились голоса, заметила приближающегося человека. Попыталась более отчетливо рассмотреть его, но ощутила сильную боль в голове. Легонько шевельнувшись, почувствовала такую же боль во всем теле.

– Тебе сейчас лучше не двигаться, – послышался совсем рядом надтреснутый голос.

– Г-где я?, – еле произнесла девочка.

– Ты у меня дома. Меня зовут Тимофей Савельевич. Я работаю врачом в местной клинике. Это чудо, что ты выжила, после такого удара, – ответил тихим, спокойным голосом ее спаситель.

– Я … .

– Стой, – неожиданно, но мягко перебил старик. – Ничего не говори. Как пойдешь на поправку, тогда и расскажешь все. А сейчас мне все равно, откуда ты и куда направлялась до случившегося. Отдыхай. А я пока схожу по своим делам.

Уловив удаляющиеся шаги, а через секунду – и голоса, снова провалилась в сон.

Так пролетела неделя. Дядя Тима, так она его называла, присматривал не отходя. Только если надо было отлучиться по неотложной работе. И то – на как можно кратчайшее время. Вскоре в девочке проявился интерес к жизни и радость. По неизвестным причинам, несмотря на данную клятву, очень сильно привязалась к старому врачу. Почувствовав тепло и уют, не захотела с ним расставаться. Словно боялась, что он может тоже пропасть, как и остальные. А еще спустя пару дней смогла встать на ноги. И тогда, без каких-либо возражений, решила помогать по дому, чем сможет. Констатируя это тем, что работа пойдет ей на пользу. Оно так и произошло. К концу второй недели чувствовала, как будто заново переродилась.

Однажды, когда они сидели за столом и ужинали, прозвучал неожиданный вопрос:

– Что с тобой произошло? И откуда ты сбежала? Я заметил, когда тебя нашел, синяк на руке.

В глубине души она понимала, что этот момент рано или поздно наступит. И старалась как можно лучше подготовиться к нему. Но, к несчастью, к такому быть готовой невозможно. Посмотрев врачу прямо в глаза и, старалась быть более спокойной, произнесла:

– Меня зовут Катя, – ее голос дрогнул от нахлынувших воспоминаний. – Я сбежала из детского дома после нескольких месяцев издевательств. Туда попала, потому что осталась одна. Мои родители погибли в пожаре. А других родственников у меня нет, – с ее глаз потекли слезы, но девочка продолжила:

– Оказавшись в этом месте, превратилась в отброс общества. Меня там ненавидели. Я никому не нужна…

Бросившись в раскрытые объятия и уткнувшись лицом в шею спасшего ее человека, сильнее разрыдалась. Он, тихонько поглаживая по волосам, старался успокоить девочку. Выплакав все, взяла себя в руки. И вернулась на место.

– Я все знаю, – сказал дядя Тима, когда наливал чай.

– Тогда почему Вы об этом спросили? – удивилась, окончательно успокоившись.

– Хотел удостовериться в том, что не допустил ошибку.

– Ошибку, в чем? – растерявшись, произнесла Катя.

– Я хочу тебя удочерить.

Новость произвела эффект разорвавшейся гранаты. Потеряв дар речи, уставилась на него, не веря своим ушам. А он, увидев выражение лица девочки, рассмеялся.

– Бедное дитя, – обратился, успокоившись. – Ты многого натерпелась. Потому и заблудилась в пути. Но Господь говорит: «Придите ко мне, дети мои. Ибо я ваш отец. И всегда будете ими, и под моей защитой».

Старик сдержал свое обещание, и взял над Катей опеку. Научил различным премудростям, оставшимся от его предков. И направил в верном направлении: девочка пришла к Господу и открыла для себя новую жизнь.

«Гм. В чем смысл жизни? И стоит ли она чего в этом мире? Эй, кто-нибудь, дайте мне ответы. Пожалуйста!»

Слезинка скатилась с глаз и упала прямо на ботинки. Чувства, которые присутствовали в душе каких-то пять минут назад, сменились на тревогу и жалость к себе. Руки сжались в кулаки, очень хотелось ударить об стену и заорать что есть силы. Столько всего накопилось в душе, а рассказать некому. Успокоившись немного, парень отошел от края моста и пошел прочь.

Сидя на скамейке и размышляя о перемене в себе, он скоробился и делал какие-то непонятные движения руками. Ни на кого не обращая внимания, смотрел прямо в землю. Прохожие посматривали на него искоса, а некоторые даже пытались предложить свою помощь. Неизвестно, сколько времени он провел в таком положении, но ночь потихоньку вступала в свои законные права. Теперь никто не мог помешать ему в его размышлениях.

Со стороны вокзала домой направлялся старик. Увидев понурое лицо парня, он присел рядом с ним и, достав бутылку со сладкой водой, демонстративно приступил к потреблению жидкости.

– Неплохо, неплохо. Хочешь?

В ответ молчание.

– О как, – продолжил он навязываться в собеседники. – Как думаешь, вот если сейчас здесь пройдет молодая и привлекательная девушка, то предложит ли она такому, как ты, свою помощь? Поникшему, без желания бороться дальше. Да и вообще балбесу.

– Ха, вы правы. Я настоящий нытик и балбес. Человек без сил и целей к жизни. Да и зачем я такой кому-то сдался?

– Тяжелый случай, как сказал бы мой преподаватель психологии из института.

– Вы учитель?

– Нет, что ты. Куда мне до преподавания? Я не могу сделать обычные расчеты на работе, а ты называешь меня учителем. И как вообще могло в голову взбрести?

На этом оба рассмеялись, будто КВНовской шутке.

– Что-то да из тебя и выйдет, если постараться, – продолжил мужчина. – А упаднические настроения ты брось.

– Вам легко говорить. Вы не столкнулись с такой проблемой.

– Послушай меня, парень. Да, я не знаю причины, по которой ты себя так коришь. Но запомни слова старика, которому пришлось пройти через многое, такое, что тебе и в страшных снах не приснится. Так вот. Проблемы – это основа нашей жизни. Они воспитывают из нас тех, кто строит свой путь сам. И если бы каждый из нас опускал руки при возникшей проблеме, то не было и всех нас. Ну что ж, мне, пожалуй, пора. А то моя убьет меня за то, что задержался. Переживает.

 Встав со скамейки, мужчина услышал:

– Спасибо за все, дедушка!