Чертов городишка в самой жопе мира. Раздолбанные дороги, ветхие дома и такие же жители.

«Почему ты не уедешь, раз здесь настолько паршиво, Маша»? – спросите меня вы. А я отвечу, что прикована к этому месту толстенными наручниками, ключ от которых давно прогнил на дне городского озера.

В свои 25 я жила с мамой, внешне и внутренне походившей на бабушку. Не могу сказать, что она сильно болела, просто после моего рождения ей приходилось работать на износ, это и подорвало ее здоровье. Прошлым мама не делилась. Когда я просила рассказать о молодости, в ответ то и дело слышала, что было крайне тяжело, и она не хочет об этом вспоминать. За последний год состояние настолько ухудшилось, что мама не могла себя полноценно обслуживать без моей помощи. Упавшее зрение и постоянно подводившая память зародили в ней страх выходить на улицу, поэтому она сидела дома и слушала по радио классическую музыку. Все мои уговоры отвести ее к врачу сопровождались категорическим отказом.

Когда-то у меня были стремления переехать вместе с мамой в другой город, но вывезти человека из места, где он пробыл большую часть своей жизни – это словно вытаскивать зарытый в землю огромный булыжник – тяжело и долго. При этом все чаще из уст матери я слышала: «Машуль, не хочу, чтобы ты повторяла мою судьбу. Уезжай отсюда, оставь меня, я справлюсь.» Эта фраза произносилась с всхлипами, когда та пыталась встать с кровати, встречая меня с работы. Еще она часто добавляла: «Мишу тоже забирай отсюда».

Миша – шеф-повар в ресторане, где я работала официанткой и администратором зала по совместительству. Да, я была частью востребованного по меркам нашего города заведения. Точнее, он таким являлся до недавнего времени. К сожалению, не все были такими преданными горожанами, как мы с мамой. С каждым годом население все мельчало. От прежних 10 тыс. жителей оставалась всего тысяча. Но не только в этом дело, ведь несколько штук общепита на тысячу людей – неплохо. Основная причина – сильно упало качество блюд, и устарел интерьер, при том, что у конкурентов, наоборот, все шло в ногу со временем.

Владельцами ресторана являлись супруги с интересной фамилией Нарассвете. Собственно, такое название их детище и носило. Хозяйка – женщина на первый взгляд адекватная, хоть и со своими заморочками. Она проявляла чрезмерную обеспокоенность к бизнесу. Бывало, звонила по несколько раз в день и часто заезжала, чтобы поговорить о чем-то с Мишей. А вот муженек ее тип еще тот. Плевать он на нас хотел, его интересовала только прибыль. Многие знали, как Сергей на вырученные деньги снимал себе проституток и таскался с ними по отелям. Надежда то ли была не в курсе, то ли не хотела принимать эту информацию.

Пока платили вовремя, дела ресторана меня не особо волновали. Но когда к концу дня в кассе я стала обнаруживать почти ноль денег, то напряглась. Готовилась к очередному пустому дню с несколькими гостями и мысленно уже писала заявление на увольнение, собираясь уходить к конкурентам. Протирая столики, в голове репетировала прощальную речь, как дверь ресторана шумно распахнулась, и в зал зашла целая делегация во главе с Надеждой. За ней послушно следовали 3 мужчины: ее муж и 2 неизвестных.

Не обращая на меня никакого внимания, хозяйка показывала гостям ресторан. Побыв несколько минут в зале, они прошли на кухню. Я продолжила прибираться.

– Мария! – позвал меня звонкий голос Надежды.

В мастерской кулинарии меня встретили в ряд стоявшие повара, посудомойщица и уборщица.

– Коллегушки, – хозяйка именно так всегда к нам обращалась. Не коллеги, не ребята, а коллегушки, – в связи с плачевным положением дел, мы с Сергеем решили произвести изменения в нашем ресторане. Во-первых, вынуждены сменить шеф-повара. Поверьте, нам это далось очень тяжело, потому что Михаил проработал с нами с самого открытия. Но его подход и навыки давно уже не соответствуют необходимому уровню.

Во время речи Надежды команда не произносила ни звука, уткнувшись глазами в пол. Терпилы. Мой же взгляд метался по помещению в поисках бывшего шефа.

– А где сам Миша? – ой, я ляпнула это вслух?

– Михаила больше не будет, мы еще вчера вечером с ним попрощались, – словно робот протараторила хозяйка. Ее тон был каким-то без эмоциональным. Не верилось, что им и вправду было тяжело увольнять Мишу. – Коллегушки, вы не думайте, что мы в один час взяли и расстались с Михаилом. С ним неоднократно проводились беседы. Предлагалось обучение за счет компании. Но все наши предложения были отвергнуты. Вы же сами знаете, какой он, не принимает критики.

Мне слова эти совсем не понравились, я очень хорошо знала Мишу, он всегда был за развитие и нововведения. А уж от халявного обучения ни за что б не отказался. Я решила, что поговорю с ним позже.

– Так, идем дальше, – продолжила Надежда, – Во-вторых, нам нужно в короткие сроки освежить ремонт. Поэтому на сегодня все свободны. Завтра буду ждать вас к 8, чтобы до открытия успеть обучить поваров новым блюдам. Мария, твоя помощь тоже не помешала бы.

– А кто у нас теперь шеф? – не успокаивалась я. И почему среди всех только я подавала голос?

Хозяйка кинула недобрый взгляд, ясно дающий понять, что я надоела своими вопросами и не стала отвечать, лишь добавила, – Всем домой. У нас еще куча дел!

На этом собрание закончилось. Я сразу же отправилась к Мише за правдой. Но дома никого не оказалось, телефон был недоступен.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.