Подумав немного, предположила очевиднейшее: — Все прочие чары вы изучали самостоятельно. Но быть агрессором вас обучали по программе академии. Быть может?..

— Попытаться изучить развить способности агрессора самостоятельно? — мгновенно понял кронпринц.

— С остальными дарами у вас это вышло весьма блестяще, — констатировала я.

И тут началось.

Сначала прискакали на скаковых ящерах служители пограничной службы Дирхама, и нас допросили на предмет того, что мы здесь забыли. Каенар привычно солгал, я, как и всегда в подобных случаях, молчала. Недоверчивые служители Дирхама решительно послали нас к своему руководству — объясняться. Это был момент, который всегда радовал — попасть в Исантор, столицу этого самого защищенного в Нижнем мире государства, было практически невозможно. Сбежать проблемы не представляло, но вот войти — с этим имелись трудности. Однако эти трудности разрешались в тот миг, когда пограничные стражи повязывали нам на запястья разрешительные бирки. Одноразовые, но этого было достаточно.

И мы шагнули в призванный стражем черный вихрь.

Обыкновенно после допроса нас отпускали, и удавалось хоть немного побродить по этому величественному городу Десяти тысяч огней.

Но сегодня, едва мы вышли из вихря, стало ясно, что в самом спокойном городе Нижнего мира более нет ни намека на спокойствие. Капитан пограничной службы, увидев нас тут же послал, весьма далеко и крайне грубо, а после практически всем составом служители крепости умчались ко дворцу. Туда же сейчас стекались и прочие войсковые формирования. В Исанторе по моему представлению всегда царила ночь, но когда здесь действительно была ночь, войска передвигались с зажженными факелами. Почему факелы были зажжены в дневное время? И почему столь много? И по какой причине переполох?

Кронпринц, вероятно, подумал о том же.

Покинув крепость по внешней винтовой огибающей здание крепости лестнице, мы вышли на улицу, подождали пока очередное войско промчится в направлении дворца, а после, Каенар, подойдя к одному из лавочников, который, похоже, забыл о том, что торгует и потерял всяческий интерес к товару, осведомился по поводу происходящего.

— Ох, да такое случилось, чего и в объятиях духа кошмаров не увидеть, — вглядываясь в след войску, произнес торговец. На Странствующем рынке какой-то благословленный Небесами целитель, чтоб он издох, излечил Великого Старшего принца. Уродство было единственным, что отделяло принца Ирдахарса от престола. Вот только уродства больше нет целителю тому лучше бы сдохнуть самому, сегодня мноооого желающих убить его появилось.

Я почувствовала, как мое сердце куда-то провалилось.

Под внимательным взглядом пристально воззрившегося на меня Каенара, мое сердце и вовсе предпочло не возвращаться в грудную клетку, видимо решив, что так будет безопаснее.

— Ты назвал целителя благословленным Небесами. Почему? — спрашивая у торговца, но не отрывая взгляда от меня, спросил кронпринц.

— Магия была впечатляющей, — усмехнулся лавочник. Говорят розово-радужная, с золотыми блестками. Ничего позорнее для асура и придумать нельзя, так что точно целителя издевательски благословили сами Небеса. А после послали опозорить Великого принца Ирдахарса. Говорят, он предпочел бы ходить со шрамами, чем пережить столь постыдный способ исцеления.

Я мягко попыталась отступить в толпу — Каенар жестко перехватил мое запястье, не позволяя отойти от него и на шаг.

— Возможно, это лишь слухи, распространенные недоброжелателями? У Великого принца недругов много, а врагов еще больше, — предположил кронпринц.

Лавочник воззрился на Каенара, а потом, широко осклабившись, протянул: — А что я вам покажу

И полез за пазуху.

Вскоре, Надежде империи Аркалад сунули под нос плакат с говорящим «Разыскивается по приказу Великого Наследного принца Ирдахарса». А далее там было про то, что ищут женщину, вероятнее всего с ребенком, обладающую благословленной Небесами целительской магией яркого розово-радужного цвета с золотыми блестками. И награда в сто раз больше, чем за детеныша хперикса.

Взгляд Каенара стал таким непроницаемо черным, что я утратила и малейшие сомнения в том, что именно этот человек способен убивать всех вокруг вообще без разбору.

— Благодарю, — произнес он, возвращая розыскной плакат лавочнику.

— Да не за что, — с усмешкой сворачивая плакат, ответил торговец. — Пытаются выдать мага за женщину, словно кто-то в это поверит. Из женщины в лучшем случае шаманка выйдет, и не факт, что с даром прорицательницы. А уж чтобы маг! Да такой сильный, что за мгновение излечил то, что все целители Нижнего мира за двадцать лет не сумели, такого быть никак не могло. Но беде теперь быть Плакала моя мечта прикупить себе чайную, ох и плакала.

— Сочувствую, — сказал Каенар.

И уволок меня в толпу.

Едва мы оказались в более-менее малолюдном месте, я не выдержала напряженного молчания и прошептала: — Господин, я не знаю, как все это вышло!

— Я знаю, — не глядя на меня, произнес кронпринц. — Видишь ли, если ты близка с Заклинателем, он не в состоянии забрать абсолютно всю магию. В критических ситуациях способности возвращаются. Лишенный глаз я критический случай. Нападение Великого принца критический случай. Я не виню тебя за использование магии, но тебе придется назвать мне имя этого Заклинателя.

Я вырвала запястье из захвата и остановилась.

Каенар развернулся и теперь смотрел на меня в упор, требовательным немигающим взглядом. Сверху было непроницаемо-черное небо Исантора, в отдалении звучал грохот грома и взрывов похоже во дворце начался переворот, вокруг нас сновали встревоженные жители города Десяти тысяч огней, в основном с особо ценными вещами и семьями, стремясь оказаться как можно дальше от эпицентра событий И я как никто понимала их устремления. Я бы тоже хотела сбежать сейчас и как можно дальше

— Есть другой вариант — моя постель, — почти угрожающе добавил Каенар.

Меня тревожил лишь один вопрос как долго я смогу избегать сей печальной участи? До того, как начал обладать мной, Эльтериан был весьма мил. Но в итоге все изменилось. Все столь кошмарным образом изменилось Наша первая близость произошла потому, что я надеялась облегчить участь жителей Суассона. Я отдалась мужчине, думая вовсе не о себе мне было больно в ту ночь, но я надеялась спасти жизни И не спасла никого

И вот, ситуация повторяется.

— Нет, — тихо, но твердо сказала я.

Один раз я уже сделала неправильный выбор, второго раза не будет.

Каенар медленно подошел ко мне. Черный взгляд неестественно темных глаз вызывал содрогание, но я все равно вскинула подбородок, решив стоять на своем.

— Как думаешь, — теплые пальцы коснулись моего лица, — сколько часов пыток ты выдержишь?

Боюсь, мне никогда не понять этого мага.

— Определенно больше, чем ночей в вашей постели, мой господин.

Стальные пальцы сжались на моем подбородке.

Пристальный взгляд Ангела Смерти я с трудом выдержала. И все же выдержала.

— Асьен, — голос Каенара прозвучал едва слышно, — ты его любишь?

Можан все же сбежал на болота и скрывался там больше двух недель прежде, чем узнал, что его пощадили и убивать не собираются. Гродари был сослан на север, но вернется уже через несколько дней. Если сейчас я скажу, что испытываю чувства к тому Заклинателю, коему отдала добровольно свою магию, как минимум Можана и Армеля ждут пытки и смерть. Гродари, как и все Заклинатели, убьет себя прежде, чем его заставят говорить. Можан не Заклинатель, ему придется пройти через весь тот ад, что способны устроить дознаватели.

Внезапно поняла, что устала бояться.

— Если вас что-то не устраивает, вы всегда можете уволить меня! — высказала, вырываясь из захвата. И впредь, я более не буду сопровождать вас во время тренировок в Нижнем мире. Не знаю, какое хрупкое доверие с моей стороны вы пытались сохранить, но одно могу сказать с абсолютной уверенностью только что вы разрушили абсолютно все имеющееся!