Где-то вдалеке, возвышаясь над городом, стояли исполинские сооружения: башни и, казалось, целые дворцы, многие из которых были соединены цепью мостов и воздушных дорог. Над рынками и площадями, на специально возведенных опорах, тянулась паутина железной дороги, по которой носились с невообразимой скорости пассажирские и товарные вагоны, мелькая разрисованными бортами. Где-то позади нас, за домом шумела автотрасса.

Еще выше, где-то в облаках, поражая мое воображение, плыли целые города, поддерживаемые платформами с футуристическими светящимися соплами двигателей. Эти города медленно и величественно проходили над кварталами, словно космические корабли, а между ними сновали сотни аэромобилей и прочих воздушных суден вместе с какими-то крылатыми существами.

– Добро пожаловать на Луи Базар!!! – громко, ничуть не стесняясь толпы, прокричал Ридли, раскинув руки в стороны, словно желая заключить весь этот мир в объятия.

На лице наставника играла веселая улыбка, искренняя, а не шутливо-деловая, в глазах горели озорные огоньки. Он весь преобразился. Таким я его не видел никогда. Даже предвкушая свои авантюры или рассказывая о них, он никогда не выглядел таким счастливым.

Да уж. С таким энтузиазмом оставалось только надеяться, что именно "добро пожаловать".

Глава 3. Лучшее первое знакомство Часть 2

Дверь нашего дома надежно закрылась, хотя, я знал это точно, защита его заключалась в мощном силовом поле, которое не пропустило бы чужого человека, даже если бы все было открыто.

– Я в шоке, – заявил Энитан, вертящий головой во все стороны, как будто хотел одним разом разглядеть и запомнить все. Он будто боялся, что все это скоро исчезнет.

Ридли только усмехнулся. Пару минут он дал нам насладиться этим зрелищем, прочувствовать все удивление. Но задерживаться здесь в его планы не входило.

– Внимание! – гаркнул он, спугнув своим басом нескольких прохожих. – За мной, шагом марш!

Я чуть было не потерял его из виду, настолько быстро он ушел. Мы поспешили за наставником, меж тем жадно хватая взглядом все новые и новые краски, прилавки, магазины, кафе и конечно гостей Базара.

– И как давно ты знаешь это место? – спросил я учителя.

– Дольше, чем мне можно дать лет, – усмехнулся Ридли.

– Кстати, а сколько тебе? – спросил Энитан.

Только сейчас я понял, что не знаю даже такой элементарной мелочи.

– Никогда не спрашивай у мага, сколько ему лет, – посоветовал Ридли. – А то будешь чувствовать себя совсем мелким.

– Слушай, ты так и не объяснил, в чем различие между…

– Помню-помню-помню! – отмахнулся от меня Ридли. – Погоди минутку.

Мы остановились на площади. Она была широкой и округлой, в центре стоял мраморный фонтан, вокруг которого на металлических сваях висели с десяток больших экранов и еще больше маленьких. На них мелькала реклама и какие-то новостные сводки, но язык, а вернее языки, мне были непонятны, как, впрочем, и моим братьям. А вот Ридли явно все понимал. Он подошел ближе к стендам с мониторами, и некоторое время искал там какую-то информацию.

– Ну чтоб вам всем, да насовсем! – в гневе ударил он посохом, снова спугнув робких прохожих.

– В чем дело? – пролез под его руку Энитан, а вместе с ним и я.

– Вот! – Ридли ткнул пальцем в строчку на таблице. – Я не был тут почти десять лет, а эти дуболомы до сих пор не поднялись выше пятой позиции!

– А о чем речь? Это какие-то акции?

– Хуже, – вздохнул наставник. – Это спортивная команда. Ай, в топку их! Пошли дальше! Хотя стоять. Минуту.

Ридли обошел стенды и остановился у тумбы-терминала. Выудив из кармана монетку, он бросил её в приемник и набрал на сенсорном экране какой-то запрос. Получив ответ и распечатав его, наставник повел нас дальше.

– Великолепно. Так, значит… На чем мы остановились? – спросил меня Ридли, выбирая, по какой улице пойти.

– В чем разница…

– А! Все-все, вспомнил. Ну, тут все просто. Маги – это, знаешь, далеко не все, кто может творить чудеса. Именно магами принято называть тех, кто умеет колдовать сам по себе, без всяких там дополнительных приблуд, просто используя внутреннюю энергию.

– А кем принято? – спросил Энитан.

– Справочной Ассоциацией. Это во-первых. Во-вторых не перебивай! Так вот. Колдуны – они пользуются всякими амулетами или артефактами, или снадобьями, или еще каким мусором. Сами по себе они ничего почти не умеют, им нужны предметы, обладающие силой.

– Но маг ведь тоже пользуется… ммм, вспомогательными вещами, – заметил я.

– Да, но ему они необязательны. Кхм, дальше у нас волшебники. Это что-то среднее между магами и колдунами, обычно либо маги-недоучки, либо колдуны-профессионалы. У них есть своя собственная сила, но им нужен проводник. И смотреть, не путать! Не артефакт, а именно проводник, который сам по себе может вообще ничего не представлять. Палка, камень, драконье ухо, гоблинский зуб или что еще страннее. С помощью этого предмета они проводят свою силу и, собственно, творят всякое. А еще есть чародеи. Здесь я, правда, не совсем уверен, что там пишут про их отличительные особенности, но…

Ридли резко остановился, и я врезался в него, едва не упав. Откуда-то сверху, с крыши дома на его плечо спрыгнул Люцифер, что-то коротко нашептав ему на ухо. Ридли, услышав это, расхохотался.

– Вот это старые, а! Великолепно! Ну они у меня еще сделают ставки! Ну я кого-то скоро обломаю на десть лет!

– Ты чего? – удивился Энитан, с подозрением глядя на учителя.

– Не важно. Потом узнаете, – отмахнулся Ридли. – А знаете, я только что кое-что вспомнил.

– Да ты что!? – прыснул Энитан, едва не словив подзатыльника. – Чтобы что-то вспомнить, надо сперва это забыть.

– Ты поговори мне еще тут. Просто я понял, что вы ведь один черт кому что объясните, если без меня окажитесь. М-м-м, значит нужно будет потратить еще несколько сот лир… Так, за мной, вон к той мастерской.

Ридли указал на невысокое одноэтажное здание, теснящееся между высокими и массивными соседями. Серые стены украшали бронзовые вязи, напоминающие вьюны. Тут и там виднелись начищенные до блеска шестеренки, пружинки и прочие детали механизмов, органично вплетенные в общий узор. На вывеске, надпись которой я все равно не понял, был прикреплен какой-то механизм из множества тонких пластин, напоминающий не то батарею, не то трансформатор. Он периодически искрился и, кажется, издавал какую-то мелодию. Наш наставник устремился к нему.

И все бы шло по плану, но следуя за Ридли, я вдруг понял, что нас стало меньше. Оглядевшись кругом, я не сумел найти Энитана.

– Вот же… Ну конечно, что-то обязательно должно было случиться!

Пока я замешкался, Ридли и Янко уже подходили к мастерской, теряясь для меня в этой пестрой толпе.

– Ладно. Хорошо. Еще ничего страшного не случилось. По крайней мере я знаю, где они находятся, – размышлял я вслух, вглядываясь в толпу в поисках братца. – Ага, вот ты где!

Энитан, судя по всему благополучно пропустивший слова Ридли мимо ушей, увлеченно разглядывал другой магазин, стоящий чуть в стороне от технической мастерской. Я поспешил туда, пока Энитан окончательно не исчез.

– Ты чего? – только и смог спросить я, прекрасно понимая, что взывать к его голосу совести и тем более разума было пустой тратой времени.

Магазин, так заинтересовавший Энитана, явно был тематическим. На стенах из красного кирпича красовались яркие плакаты, изображавшие каких-то книжных героев, над порогом красовалась широкая вывеска с стильным текстом, который я тоже не мог прочесть, но который точно где-то видел. Перед дверью из какого-то ярко-зеленого дерева стояла гипсовая статуя скелета в высоких сапогах и длиннополом пальто. На нем был цилиндр, а на черепе крепилась техническая маска с четырьмя окулярами и кучей каких-то датчиков и мелких лампочек. В руках сей персонаж держал по паре крупнокалиберных пистолетов.

– Так, ты определенно решил вступить в какую-то секту, – сказал я, глядя на статую, в основании которой были люди, сложившие ладони.