То кто-то случайно заметил, как сбоку от одного из домов странно себя ведет главарь банды, то еще какая шайка копошится под огромным камнем. В общем, тайников здесь хватало, и надо сказать, местная шайка не бедствовала. Уже два года они здесь занимались добычей, и большую часть средств направляли на свое развитие. Пара мешков артефактов, как боевых, так и не очень. Например, для работы в шахтах тут оказалось немало полезного. Зачарованные кирки будут очень полезны в моем мире. Ведь крестьяне любят такой инструмент, и даже при наличии отбойных молотков и прочего удобного инструмента, кирка всё равно остается любимым инструментом шахтера. Где нельзя вызывать вибрацию и шум или отбойным молотком трудно подлезть. И тогда в ход идет старый, проверенный временем, инструмент.
Но помимо них, мы захватили разрыхлители камня, очистители воздуха, пылеуловители, взрывные артефакты. Очень полезные вещи, на самом деле. Получится неплохо сэкономить деньги, не нужно покупать новое оборудование. Те же очистители воздуха выглядят, как керосиновая лампа со множеством зеркал. Я бы сказал, похоже на цветок. В зависимости от настроек, этот артефакт будет регулярно создавать воздушную волну, что отправит спертый воздух на поверхность и затянет свежий в шахту.
Пылеуловитель заставляет пыль оседать почти мгновенно, и шахтерам не придется этим дышать. Сначала удивился такой заботе от бандитов, но потом узнал, что этот артефакт просто лежал на складе и никто его не применял. Судя по всему, остался еще с тех времен, когда разработкой занимался местный лорд. Кстати, возле этой горы есть еще шесть подобных деревень, поэтому здесь находились запасы провизии на случай осады. Бывало такое, что конкуренты приходили в гости с целью отобрать рудник.
— А что, давай еще зайдем к кому-нибудь! — предложил Черномор. — Я чувствую себя прекрасно, могу хоть сейчас в бой.
— Нет, лучше повременить, — помотал головой и махнул своим новым подчиненным, чтобы поторапливались. Мы уже собрали всё, что тут плохо лежало, нагрузив больше сотни килограмм серебра, и отправились в путь. — Идти слишком далеко, времени много потеряем.
Кроме того, те поселения значительно сильнее, и вот так ворваться в одиночку уже не выйдет. Но этого говорить пока не стал, лишняя информация.
— Если портал не закроется, позже разберемся и с другими.
Старик в ответ лишь согласно кивнул и продолжил вышагивать, прорубая мечом дорогу сквозь заросли. Дальше мы просто шли, хотя иногда приходилось подпитывать силой самых замученных. Но никто из них даже не подумал бросить объемные баулы с трофеями. Человек мог упасть на камни, но сумку не выронил никто.
Разместили этих людей всё в том же палаточном лагере. Он освободился буквально недавно, жители уехали в крепость, а теперь снова все палатки были заняты. Я сразу занял свой лекарский шатер и начал принимать население. Всех вылечить не получится, но с самыми тяжелыми случаями помочь могу. Остальных направил к Роману в лазарет. Ему практика, и мне полегче.
Пока лечил иномирцев, крестьяне доложили о вылазке со стороны вражеского форта. Отряд из двадцати всадников отправился на разведку, но их встретили залпы из пушек. Первый снаряд снес сразу четверых, а вот остальные выстрелы отбил маг, создавший над уже отступающим отрядом непроницаемый защитный купол. Собственно, на этом разведка закончилась.
До самого вечера провозился с ранеными, после чего отправился в свой кабинет. Но там меня уже ждал Черномор. Выглядел он хоть и довольным, но требовательный взгляд непрозрачно намекал, что сейчас мне придется снова что-то потратить.
— Кстати, а когда будут новые поставки артефактов? — кивнул он на нераспакованные мешки со всяким добром.
Артефакты я приказал сразу спрятать в моем кабинете. Позже разберу, какой что делает, напишу инструкции и раздам людям.
— Ты же сам видел, что там не боевые артефакты, в основном, — пришлось согнать его с моего кресла на диван. Но пока голубь занят и жердочка его пустая, старик с опаской, но сел туда. — Мне надо разобраться для начала, потом выдам тебе, если будет что-то полезное.
— Всё равно не забывай о своих бойцах, — пробасил старик, — С артефактами легче выжить, а это важно.
— Понимаю, — кивнул я ему. — Кстати, есть кое-что. Сейчас… — подошел к одному из мешков и выудил оттуда мешочек поменьше. — Вот, эти я уже проверил, — протянул ему. — Тут примерно тридцать защитных артефактов от магии и физических атак.
Черномор благодарно кивнул и отправился раздавать амулеты и значки. Пусть они не самые мощные, но подобные мелочи спасли уже немало моих гвардейцев. И если они не полностью защитят от урона, то хотя бы позволят дожить до лазарета. Этот мешочек был спрятан в доме главаря, под кроватью, но ему они не пригодились. Жаль только, что защитные артефакты, надетые на его бойцов, были все уничтожены.
Закончив с Черномором, отправился искать Викторию. Пришлось даже немного подождать, ведь девушка закрылась в своей комнате и примеряла купленные недавно новые вещи. Но минут через двадцать, когда я пригрозил ей круглосуточной голубиной слежкой, она открыла дверь.
— Ой, ну всего лишь минутку подождать не мог, — недовольно пробурчала она. Видимо, во время примерки одежды время течет как-то по другому.
Не стал ей ничего отвечать, просто тяжело вздохнул и рассказал о пополнении. Две сотни иномирцев, за душой у которых ровным счетом ничего нет. Даже теплой одежды, ведь на той стороне портала было довольно тепло. Список всего необходимого уже давно был составлен, и мало того, Жора озаботился запасами. Но этого всё равно не хватит.
— Так, иномирцам, значит, надо выделить… — графиня вмиг стала серьезной и погрузилась в записи. — Двести двадцать одно теплое одеяло…
— Там некоторые парами, так что этот момент уточняй. Может им двуспальные комплекты нужны, — так будет дешевле, не смог промолчать.
— Эх… Ладно, тогда отправлю Макара опросить всех, он поможет составить точный список, — кивнула согласно девушка. — А по бытовой технике, кстати, мы так и не определились. Помнишь, ты сказал, что на двоих иномирцев выделить по одному электрочайнику?
— Ну? — кивнул. — Что тут такого? Они тоже хотят чай пить.
— Они боятся этих чайников и кипятят воду в котелках на костре, — развела руками девушка. — А вот один телевизор на двадцать человек — это жестоко. На них выстраивается огромная очередь, — усмехнулась она.
На самом деле, даже с учетом того, что иномирцам нужно еще ассимилироваться, от них меньше всего проблем.
Специалисты уже успели развесить камеры по периметру крепости, близ шахт и в деревнях, и я иногда заглядываю в комнату наблюдения и смотрю, как там обстоят дела. Например, в деревне, где живут наши земные крестьяне, иногда случаются конфликты, и даже драки. Так, по мелочи, но всё равно бывает. Гвардейцы быстро разнимают драчунов, гасят все конфликты на корню и даже наказывают зачинщиков.
Тогда как у иномирцев царит самое настоящее умиротворение и идиллия. Они усердно работают до самого вечера, после чего гвардейцы прогоняют их домой, чтобы не перетруждались. И всё! Крестьяне, не понимая, за что им такое счастье, просто отдыхают. Мирно беседуют, смотрят телевизор, разные фильмы. Дети занимаются своими делами, тоже развлекаются, как могут, женщины занимаются готовкой, но не варят чан каши, а что-то там изобретают, пробуют новые рецепты. А когда я выдал им первую зарплату за неделю, они и вовсе не поверили. Мол, за этот рай нам еще и платят?
Нравится им тут, в общем. Есть свои прелести в технологиях, особенно для простых людей. Чтобы налить горячую ванну, не нужны слуги, развлечений море, в домах тепло. Как-никак, а центральная котельная в деревне позволяет не собирать дрова каждый день. Хотя, может я и придумываю, и на деле их неконфликтность вызвана страхом передо мной. Возможно, я слишком грубо сказал им не драться и не ругаться, и сейчас они просто боятся получить по шее.
Посмотрев в очередной раз, как обстоят дела в крепости, сходил к магом. Стройка уже подходит к концу, подземелье закрыли сверху, и теперь достраивается потолок, а также разравнивается земля над топливохранилищем. Застал я магов за чаепитием, и судя по их довольным рожам, помимо чая в термос плеснули немного коньячку.
