То же время

Герцог сидел в удобном кресле и потягивал вино, внимательно слушая доклад командира своей гвардии. Тот подробно расписывал детали произошедшего, и изредка Конаков задавал уточняющие вопросы, тут же получая на них исчерпывающие ответы. Лицо герцога выглядело довольным, вино в бокале вкусное, а враги повержены.

— А что по потерям?

— Потери удовлетворительные, — кивнул командир. — Враг не ожидал, что мы застанем его врасплох.

— А по подготовке как? Как оцениваешь их силы? — старик давно не устраивал масштабные сражения, и потому было интересно хотя бы послушать, как прошла битва.

— Боевые качества ниже среднего,,но экипировка неплохая.

— Понял, можешь быть свободным. Отличная работа! — кивнул герцог и офицер, поклонившись, тут же покинул его кабинет.

Стоило командиру покинуть комнату, как туда зашел личный помощник. Он поклонился герцогу и, получив разрешение говорить, сообщил новость.

— Вас к телефону, господин. Душилин.

— О как! — старик сперва удивился, а затем на его лице появилась улыбка. — А быстро он, не ожидал… Ну, пойдем…

Телефон располагался в другом конце здания. Мобильным Конаков не пользовался принципиально, иначе постоянно придется на него отвлекаться. А вот на старый добрый проводной телефон просто так никто звонить не будет. А пока шел, смог немного поразмышлять. Всё же операция получилась интересной, и даже, отчасти, забавной.

Вчера по его приказу гвардейцы Рода спровоцировали на конфликт войска, что остановились в деревне соседа. Сделали они это максимально «случайно», и потому вопросов ни у кого не возникло. Началось всё с того, что бронетехника противника пересекла границу земель Конаковых, чем враг развязал руки многочисленной армии герцога. Противника просто смели, ведь вокруг располагалось немало воинских частей, что были тут же подняты по тревоге.

Буквально недавно в той деревушке начали появляться первые солдаты. Барон, что владел этой деревней, сдал ее в аренду Душилину на месяц, и тот решил использовать эти земли, как плацдарм для своего отряда из пяти сотен человек. Всё это узнала разведка Рода, причем, в кратчайшие сроки. Здесь, на землях, что уже много веков принадлежат Конаковым, получить информацию — не проблема. Вскоре герцог знал, откуда эти войска, что они замышляют, и с какой целью прибыли сюда.

И да, можно было просто отсидеться и не рисковать. Но очень уж неприятно, когда рядом с твоими землями собирается чье-то войско. Да и оказалось, что собирается оно, чтобы напасть на Булатова.

— Что же ты, граф, стольким людям на глотку наступил… — усмехнулся старик, неспешно шагая в сторону комнаты для телефонных разговоров. — Вроде мелкий человек, а столько людей спать не могут, войска по карте двигают…

В общем, Конаков спровоцировал врага. Это было совсем легко, ведь бойцы из второй столицы всегда думают, что в глубинке живут только отсталые, но им быстро показали свое место.

Сто пятьдесят убитыми, остальные сдались в плен. И теперь юристы готовят ноту протеста Душилину, и вполне заслуженно. Ведь зачем держать на службе таких идиотов, что так легко разъезжают на бронетехнике по чужим землям.

Правда, сосед, барон Кондратьев, теперь не знает, куда ему убежать. Как-никак, а сдать в аренду землю его вынудили, намекнув на долговые расписки, и отказаться он не смог. И теперь оказался в этом конфликте между молотом и наковальней. Понятно, что он тут ни при чем, но осадочек всё равно остался.

Сейчас же герцог ни капли не жалеет о своем решении. Плевать, даже если из-за этого начнется война. И это не только потому, что сейчас Булатов нужен позарез для лечения внучки. Его уникальные услуги, что не может предложить никто другой, были куплены за бесценок. Камень и несколько сотен тысяч — это копейки по сравнению с тем, сколько подобное лечение могло стоить. И да, поначалу лезть в чужие дела не хотелось. Можно было давно взять графа под свое крыло, вот только сам он этого не захочет. Но сейчас совсем другое дело. Ведь столичные головорезы начали наглеть рядом с его территорией.

Особенно, когда местные жители начали целыми семьями бежать сюда и просить убежища, ведь гости бесчинствовали и вели себя с простолюдинами, как со скотом. Так что гвардейцы с превеликим удовольствием выполнили приказ, и жали на спусковые крючки с улыбкой. К слову, теперь простолюдины смогли вернуться к себе домой, но охранять их будут гвардейцы герцога. Ведь эту деревню он отобрал у барона в качестве штрафа.

Единственное, что под шумок может напасть еще и Курчатов. Он давно точит зуб на эти земли, и только ждет повода. Но сейчас Конакову на это плевать. Главное для него — это здоровье и благополучие внучки, и ради этого старик готов врагов рвать хоть зубами.

* * *

— Вам долго еще? — в очередной раз позвонил магам, но вместо них мне ответил гвардеец. Сказал, что они неразборчиво орут и, судя по всему, немного не успевают. Ну ладно, это не проблема.

Всё равно собирался в те края. Оседлал своего верного коня и направился к тайникам голубя. Жиденький лиственные лес, снег уже начал таять и вокруг царит умиротворение. А прямо посреди этого леска расположились три глубокие ямы.

Выкопал эти тайники, кстати, конь. Очень удобно, как по мне. Может скакать, может копать. Как шутил один из офицеров гвардии, будь этот конь покрасивее, была бы из него идеальная жена. Правда, когда я предложил сделать коня красивым, тот что-то сник. Совсем шуток не понимает…

Спешился и подошел к первому тайнику. Приоткрыв деревянную крышку, немного удивился. Рассыпанные по кучкам монеты, еще монеты, и еще монеты. Вот кучка золотых зубов, и даже не хочу знать, как они были добыты. Два парика, непонятно, зачем их притащил сюда пернатый. Также нашел здесь серебряную посуду, смятые купюры, кокарду от шлема. Но больше всего меня поразило не это… Всё это можно понять. Да, парики вызывают вопросы, но это ладно. Больше всего вопросов вызвала последняя кучка. Зачем? Нет, главное, как? Как и зачем голубь притащил сюда шесть стеклянных глаз?

И пока размышлял над этим, вдалеке показался Курлык. Он тащил что-то в лапках, и явно летел именно к этому тайнику, но заметив меня, сразу поменял направление. Мол, я просто мимо пролетал, не подумай ничего лишнего.

— Нет уж, давай сюда! — помахал ему, и недовольный голубь всё же прилетел.

— Ур? — приземлился он и скинул мешочек с монетами.

— Зачем, Курлык? — указал на кучку глаз. — Зачем они тебе нужны?

— Ур! — пожал он плечами, мол, пригодится.

Ничего вразумительного на мои вопросы он так и не ответил. Просто захотел выколупать глаза у спящих бойцов и сделал это. Просто потому, что получилось. Пришлось оставить попытки узнать истину, и я потребовал от него доклада, как обстоят дела на той стороне от портала. Ведь монет здесь собралось никак не меньше тысячи, а это заметный урон для вражеской казны.

Но оказалось, что армия никуда уходить не планирует. Да, пропажу денег они заметили, и казну перепрятывали уже три раза. Но все три раза Курлык снова ее находил и продолжал свои тёмные делишки с комфортной для него скоростью.

Сейчас подготовка к вторжению идет полным ходом. А это значит, что они пока не готовы, и этим надо пользоваться. Главное спровоцировать врага так, чтобы он натворил, как можно больше глупостей.

Отпустил голубя и позвонил магам. А то давно нет от них вестей.

— Как дела? — не смог сдержать улыбку.

— Всё… Хорошо… — сквозь зубы процедил Людвиг. — Озеро начало заполняться, еще два-три раза углубимся и пробьемся к нормальным родникам.

— Отлично! — радостно воскликнул я. — А сейчас вы что будете делать?

— Сейчас мы доехали до места, где будем делать топливохранилище по чертежам, — спокойно ответил тот.

— Молодцы, что не стали откладывать этот вопрос, — похвалил я их. — Но сейчас вы должны приехать к крепости.

На пару секунд воцарилась тишина, после чего послышался всё такой же сдержанный голос, но теперь уже принадлежащий Джованни.