— В сторону, — выкрикнул «Мех».

Мужчина подскочил к вяло сопротивляющемуся Чеху и приставил к его шее шокер.

«Порох» бросил беглый взгляд на Бориса, увидел в его руках шокер. И сразу же вскочив на ноги, разорвал контакт с телом «Чеха».

Я успел было подумать что в зоне не работает электричество, но в следующий миг шокер затрещал, заставив Чехова затрястись на земле.

После десятисекундной электротерапии, Чехов наконец успокоился. Порохов поспешно затянул тому руки стяжками, причём не пожалел десятка пластиковых хомутов. И я с ним был согласен, лучше перебдеть.

С двух сторон от поверженного стояли я с автоматом и Борис с электрошокером наготове.

Вот же здоровый бычара. Что же за дар дала ему зона? Или может в другом дело? Мы ведь использовали на нём почти весь свой арсенал и едва справились. Хотя тут большую роль сыграла Ольга…

Так… Ольга…

— Анна Степановна! — воскликнул я, поискав медичку глазами. Однако та и без моих ценных указаний помнила о своей роли. Она уже стояла на коленях рядом с лежащей на земле девушкой.

Реагируя на мой оклик, Анна бросила в мою сторону взгляд.

— Как Ольга? — спросил я.

— Всё хорошо, она в порядке, — ответила Анна.

Ольга вяло подняла вверх руку с поднятым вверх большим пальцем. У меня отлегло от сердца, хотя оно по-прежнему билось в бешеном темпе от переполняющего его адреналина.

Затем подоспела следующая мысль. Как там Фёдор? Надеюсь Чехов не успел открутить тому голову.

Наконец Порохов поднялся со спины поверженного противника, оценивая свою работу. Если добавить немного фантазии, тот теперь был похож на докторскую колбасу. А если бы стяжки были немного шире, то вполне стал бы походить на мумию. По крайней мере, я сомневаюсь, что «Чех» сможет легко вырваться, каким бы сильным он не был.

К моему облегчению зашевелился и Ключ, и попытался подняться. А то я стал переживать о том, как Анна Степановна сможет ему помочь. Он ведь закован в стальную броню своего экзоскелета.

— Ну что, все живы? — спросил усталым голосом Порохов, который тоже заметил что у Ключа всё в порядке. Ольга кстати тоже поднялась на ноги. Была она бледной, но вполне живой и здоровой.

В ответ на вопрос Порохова последовали неуверенные ответы.

— Кажется жив, — доложил первым Ключ.

— Я в порядке, — бодрым тоном ответил Борис, который продолжал нависать над Чехом с шокером наперевес.

— Я жива, — ответила Ольга, стараясь бодриться, хотя ей, кажется, досталось больше всех.

— Я цел, — быстро ответил я.

— Всё в порядке, — лицо Анны уже приобрело прежний румянец.

— «Чеха» мы вырубили. Теперь надо поскорее брать осколок и валить отсюда, — скомандовал Порохов. — Не хотел бы я встретиться с остальными членами моего бывшего отряда, — сказав это, он сделал паузу и оглядел нас. В ответ на его заявление все согласно покивали. — Отдыхать времени нет, поэтому вперёд. Пора завершать миссию.

Глава 25

Корень

— Отработали, так отработали. Зачёт, бойцы, — похвалил нас Порохов, стоило нам двинуться в направлении к осколку.

Наверное, он понимал, что ребятам нужна поддержка, всё же это был непростой бой. Да и не закончилось еще ничего. Осколка у нас нет. Да и не ясно, не объявится ли еще какой-нибудь защитник.

— Молодец, даже я почувствовала, как ты долбанул этого козла, — толкнула меня Ольга плечом. Она поравнялась со мной. — Я сначала переживала, что ты меня не увидишь, или не поймёшь моего намёка. Краса-авчик!

— Нашла кого хвалить, — улыбнулся я. — Я глазам не поверил когда тебя там увидел. Круто придумала, обойти его со спины.

— Все молодцы! — присоединился к ней Борис. — Анна Степановна, если бы не вы, мы бы точно не справились.

Мы согласно покивали, всё же Анна сработала круто и решительно.

— Ты лучше, электрик, скажи откуда свет взялся? — задал я волнующий меня вопрос. Борис ведь единственный, кто ещё не справился со своими способностями. Если не учитывать «Пороха».

— Да как-то само оно пришло, — положил «Мех» руку себе на грудь. — Почувствовал, как щиплет что-то вот тут, внутри. Попробовал вздохнуть… ну знаете, когда в груди покалывает, и дышать больно. А я через боль вдохнул, и в меня тут же энергия хлынула, — он вдруг хохотнул и залихватски подмигнул Ольге, — видимо, это энергия моего сердца рвалась наружу.

— Хороший у тебя мотор в груди, правильный. Если свет выключат, будешь лучше любого дизельного генератора, — усмехнулся «Порох», накидывая хомуты на руки и ноги «Чеху». — И на рыбалку тебя брать можно.

— Рыбалку я люблю, — ухмыльнулся Мех.

— Да, ребята молодцы, круто вы с ним справились, — заявил Фёдор, и мне показалось что в его голосе послышались обиженные нотки. Мы про него совсем забыли в суете. Больше внимания уделяли Ольге. А он хоть и железный, но тоже ведь принял нехилый удар в свою стальную грудь.

— А что за тебя, железный человек, волноваться? — рассмеялась Ольга. — Тебя только ядерным оружием пробить можно.

— И то вряд ли, — поддержал шутку Порохов, продолжая контролировать обстановку. В такие моменты он обычно нас одёргивает, чтобы не болтали, но сейчас не спешил требовать тишины, давая нам выговориться. Мы как раз приближались к здоровенной дыре образовавшейся от падения осколка. Оглянувшись на нас, командир бодрым тоном произнёс: — Ну что, пойдём засунем осколок в свинцовую коробку?

Подойдя к краю кратера, мы увидели кусок черного вулканического стекла. По крайней мере, он больше всего походил именно на обсидиан. Размером он был примерно как шар для боулинга. При этом, лежал на каком-то оранжевом постаменте. Я не сразу понял что это. Табуретку, что ли под него подставили? Но потом до меня дошло, что это были такие же оранжевые отростки, какие были в голове той собаки и внутри башни, что стояла в доме культуры. Вот только они были гораздо массивнее. Похоже это не постамент, а что-то вроде корня. Будто это не кусок метеорита, а проросшее семя какого-то дерева. Вот поганец, уже успел корни пустить на нашей планете.

— Вот и он! — прокомментировал Борис, когда мы встали на краю кратера. — Кто сорвёт этот запретный плод? Может, «Ключ»?

— А кто же ещё? Мой костюм экранирован… — сказал было Фёдор, но прервался, так как Порохов внезапно сорвался с места, прыгнул в кратер и потянулся руками к осколку. — Командир, нет! Не трогай его! Это опасно!

Фёдор даже бросился вслед за Пороховым, но не успел остановить его. Командир прикоснулся ладонями к осколку, а затем запрокинул голову вверх, открыв при этом рот, будто собираясь закричать. Мне показалось, что его глаза засветились жёлтым, а зрачки вовсе исчезли.

Наконец Фёдор подбежал к нему и отбросил от осколка. Командир потерял равновесие и будто безвольная кукла свалился на обугленную землю.

— Да какого ты творишь, «Порох»⁈ — «Ключ» бросился риподнял его тело. — Я же сказал, что нельзя. От него излучение идёт, мама не горюй.

— Не гунди, — слабо отозвался «Порох», уже придя в себя. — Что произошло?

— Ты зачем к осколку побежал?

— Сам не понимаю, почему побежал, почувствовал что мне туда очень нужно, — ответил Порохов. Кажется, обошлось. Я уж было решил, что мы потеряли командира. Он вдруг попытался приподняться, но Разводной ему не дал. — Чёрт! Не теряй время. Мне кажется, что он меня зовёт.

Подоспел Борис и помог отвести Порохова подальше от осколка. Держась за голову, командир поднялся на ноги и послушно отошёл к краю кратера. Кажется, у него началась сильная мигрень.

— Что это было? Ничего не хочешь нам рассказать? — Тоже подошла к Порохову Ольга, видимо опасалась что тот снова бросится к осколку.

— Хочу, — посмотрел тот на неё. — И поверьте, вы охренеете от моего рассказа, — затем он взглянул на Анну. — Анна Степановна, у вас есть что-нибудь от головы.

— Есть, — хмуро ответила та, и принялась копаться в аптечке. Однако не удержалась от колкости. — Вон, топор у Фёдора. От любой головы спасает.