Фигвам! Не особо раздумывая, я рванул в сторону. И в тот же момент. Вот этого я не ждал, точнее надеялся, что сблефуют. Мне не хватило совсем чуть-чуть, чтоб уйти с линии огня, и очередным выстрелом меня достали. Резкая боль в бедре и ноги меня не удержали. Асфальт подозрительно быстро пошёл мне на встречу. И это было больно.

…подъём, подъём! Хорош спать, разговор есть.

Я постепенно возвращался к реальности. -да? И о чём же?

– Меня зовут Макс, я ведущий исследователь. Ты знаешь, как работают датчики, – ты должен нам помочь.

– С какого перепуга?

– С такого, что выбора у тебя не особо.

– Это уже было. Что дальше?

– Нам нужно их перенастроить.

– Ну нет, не выйдет. Сеть упала. Мы их не видим, а кто-то -другой – тем более.

– Вот не надо. У нас другая информация. Сеть работает и не обманывай нас. – голос женский. Передо мной слегка стало яснее, или отходить стал. Но появилась Анна. – Ты должен нам помочь, это вопрос жизни и смерти. Для нас всех.

– Так, стало интереснее. Аня, ты меня помнишь?

– Помнишь? В каком смысле?

– Мы были вместе.

– Что? Я тебя третий раз вижу. И первый больше пяти минут.

– Так, стоп с семейными разборками! У нас есть задача поважнее. – Тут в разговор вклинился Макс

– Куда уж важнее…Да и на кой вам мои датчики сдались? Вот объясните…

– Не твоё дело, откажешься – будем искать другой вариант. – это уже Макс. – А ты просто не вернёшься. Скоро ночь.

И тут, конечно, я задумался. Мне очень интересно, к чему всё приведёт. А ночь?… у меня уже столько шансов было её не пережить. Чем вы меня удивите.

– Хорошо, что вы предлагаете?

– Ты даёшь доступ к сети датчиков, мы заложим в них программу.

– Не выйдет. Датчики могут только принимать сигнал. Толку от них сейчас. Да и написать программу без меня не сможете, там свои хитрости. Но я попробую вам помочь, если объясните, что и зачем нужно сделать.

Макс ненадолго задумался.

– Договорились, так и быть.

– Только мне нужен мой вездеход, в нём оборудование для обслуживания сети.

– Не слишком ли? У нас есть кое-что своё.

– Не слишком – нужна сеть – давайте оборудование. В моём ключи доступа, у вас их точно нет.

– Ладно, будет тебе вездеход, завтра вернёмся в город

Ну и замечательно. Вездеход отвоёван. Из плюсов – до датчиков им не добраться. Полной схемы нет даже у меня. Если и добраться – перепрошить всю сеть не удастся. Есть там одна хитрость. Получить доступ смогу только я. Значит буду беречь этот козырь. Но мне нужен вездеход. Там и оборудование, да и сбежать на нём есть шанс. И шанс, похоже, стал ближе.

Но это завтра. А сегодня я решил допытаться до Анны, зачем им датчики. Да и почему она меня не помнит, что даже меня волнует больше.

…вот слушай.

Однажды наша экспериментальная установка дала странный эффект. Вместо обычного фона вселенной мы получили что-то похожее на зашифрованное сообщение. Оно транслировалось почти месяц, постепенно изменяясь. Нам повезло, мы смогли подобрать к нему ключ. В сообщении говорилось про другой мир, чуждую нам цивилизацию, которая достигла огромных успехов в изучении мира. Но, что-то у них пошло не так, мы это понять не смогли. Их звезда погибала и стала угасать. Они искали способ выжить, а мы оказались жителями ближайшего мира, который им подходит. Они просят дать место на нашей планете, а взамен – они поделятся своими технологиями. Но есть проблема – они научились пользоваться кротовыми норами для перемещений быстрее скорости света. Только им нужен маяк, чтобы выйти с этой норы в безопасном месте. Вот мы и должны сделать нашу сеть датчиков – маяком. И нам был дан код для этого…

Понятно, теперь моей задачей стало этот код запустить в сеть датчиков, и возможно, они покажут пришельцам место для выхода в наш мир. Возможно.

На следующий день мы прибыли в город. Вездеход был цел и исправен. Ну да, тварям он не интересен. И мы отправились к ближайшему датчику. Я собрал схему. Датчик был цел, как и сеть. Я провёл его проверку так, явно небрежно. Чтоб где-то там в тайге, на базе, мои коллеги поняли, что кто-то дёргает ниточки глобальной сети. И это – скорее всего я.

Я в сети. И правда, задача непростая. Так никогда никто не делал, даже не думал об этом. Но это оказалось вполне возможно. Под предлогом уточнения формы сообщения маяка, я выпросил у своих пленителей доступ к их сети. Мне очень важно было узнать больше о пришельцах. Попытаться понять их мотивы.

И я получил его. Даже слишком легко. И мне стало странно. Сухая информация отличалась от рассказа Анны. Сообщение было непростым, оно, словно кочан капусты, тем глубже, тем больше открывало смысла.

Я смог понять, что далёкие гости требовали сохранить факт контакта в тайне. Пугая людей противником, который уже давно внедрился в нашу цивилизацию. Рисовали человечеству перспективы от своих технологий. Но прямо сообщали: людей слишком много. Излишне. И есть решение и это благо для человека. Они уверенны в этом.

Я попробовал разобраться дальше. Следующий слой был совершенно непонятен. Но, когда я почти его расшифровал – мой компьютер внезапно отключился. Что-то здесь не то. И Анна и её напарники верят, что прибытие пришельцев – благо для Земли. Но они не видят, не воспринимают, что в сообщении явно указано, что людям здесь больше не место. Как будто это само собой. Как будто следующий слой сообщения проник в их разум и успокоил. А со мной, это почему-то не вышло. И ещё, я расшифровал сообщение для маяка. Я понял, как его можно изменить.

Передо мной встал выбор – дать пришельцам достичь Земли. И нам только и остаётся надеяться на их пацифистские мотивы. Или не надеяться. Я склонялся ко второму. Зачем мы им дальше? У них есть прекрасная планета, наша. И способ, как уничтожить человечество. И ведь он почти сработал…

Импульс ушёл, а я ещё раз подключался к датчикам, как бы для диагностики. Я специально выбрал самый труднодоступный датчик в округе, чтоб не пустить ни кого рядом с собой. Датчик стоял на ветхой вышке связи. Мне то одному было страшно лезть, не то, что моим смотрителям. Вышка качалась от любого дуновения ветра. И я уже в открытую послал сообщение своим: «Следи за Солнцем. Завтра в 3:15 ночи.» Благо их оборудование это позволяло.

И вот настало время. Меня особо уже не охраняли. Толку-то. А от города мы были далеко, поэтому ночью было спокойно. И я решил этим воспользоваться. В грузовике был установлен детектор движения. Ночь была тихой. Только пара птиц пролетела во тьме. Ко мне пришла Анна. Мы разговаривали о каких-то мелочах, а я следил за временем. 3:15. Должен начаться выход. Его не увидишь, даже если захочешь. Плюс по времени он продолжителен. Под предлогом взглянуть на небо я вывел Анну на улицу. А там прикрыл её рот ладонью – потащил её к вездеходу. Сначала она недоумевала и смотрела на меня с вопросом. Потом начала сопротивляться и резко укусила меня за пальцы, ах как же это больно! Но в нашей борьбе я достиг вездехода. Он бесшумно открыл дверь, (что я успел отрепетировать) затащил Анну и заблокировал дверь изнутри.

– Мы уходим, прошу тебя пристегнись!

– Что, да ты с ума сошёл! Выпусти меня!

– Нет уж, держись!

И тут я запустил двигатель и без прогрева выжал газ в пол. Прости друг, но ты должен нас спасти. И помчал по дороге. Конечно, в грузовике должны это были услышать. Но он в парковочном положении. Пока его переведут в дорожное. Да и рискнут ли ехать в ночь за мной. Да пока ещё убедятся, что Анны точно нет рядом.

А вездеход скакал по ухабам. Сначала я шёл с ходовыми огнями, чтобы не выдать себя светом фар. Пару раз чудом увернулся от дерева. Анна в страхе вжалась в сидение и вцепилась в поручни руками. Через несколько сотен метров я врубил дальний и вовремя. Дорога пошла под хороший уклон. Чуть опоздай я – был шанс улететь под откос.

Местности я не знал. До этого мы двигались на север уже пару дней. А в этих местах раньше я бывал всего раз. И то, сильно тогда не смотрел на округу. Мы вышли на шоссе через час. Здесь надо бы пройти побольше и дальше. Асфальт был хороший и чистый, значит следа не будет. Правда, ночью чуток приморозило и был иней. Но к утру он исчезнет. А ещё было скользко.