Аничкин совсем разошелся. Бил ногами по голове, по корпусу. Потом по коленям.

Даже пытался подбить под колено. Зацепить стопой. Вытащить Смелова назад. Или вытолкнуть за пределы площадки. Наконец, на секунду остановился.

Тогда Смелов, стоявший согнувшись, вдруг выпрямился. Атаковал сам. Быстро выбросил ногу вперед. Ударил мае гери. И тут же прошел вперед руками.

Бил быстро. Раз, два, три! Серия прямых ударов. Потом отошел назад. И воткнул маваши гери. Боковой ногой.

Левой. Потом опустил ногу. И ударил снова. Опять левой. И попал в голову противника.

Аничкин тоже поплыл. Совсем, как Смелов до этого.

Что за бои сегодня! Противники похожи друг на друга. Как близнецы.

— Балл в пользу бойца из «Дома леса и водопада», — сказал рефери. — Готовы? Продолжаем бой. Хаджиме!

Аничкин снова рванул вперед. Хотел отыграть балл. Но Смелов уже действовал по-другому.

Зажатость исчезла. Активно двигался корпусом. Отбивался. Огрызался короткими ударами. И если получалось, проводил контратаку сериями. Очень скоро рефери объявил:

— Ваза ари. В пользу бойца из «Дома леса и водопада».

Аничкин разозлился. Пошел в атаку. Еще не понял, что Смелов его переигрывает по технике. И по тактике.

А потом Леня сам пошел навстречу. Атаковал сразу руками. Бил прямые, прикрывая голову.

Потом отодвинулся и провел серию ударов ногами. Маваши гери. Сначала правая, потом левая. Снова левая. Аничкин упустил последний удар. Думал, теперь последует правая нога.

И тут же Смелов имитировал удар ногой по колену противника. Тот повелся. Поднял ногу. Прикрылся. И тут же получил кулаком в лицо. От Смелова.

Потому что тот провел отличную атаку в голову. Аничкин попятился и упал.

— Иппон, победа! — сказал рефери.

Глава 18

По второму кругу

После обеда начались другие поединки. Уже не отборочные.

А между опытными участниками. Победителями первого тура.

Мои снова приготовились сражаться. По восходящей. Сначала зеленые ребята. Синегородцев-младший и Коркин.

А еще меня поймал за рукав какой-то пацан. Я опустил взгляд на него.

— Сенсей, я тоже хочу драться, — лопоухий Тимаков Миша. Надо же, и этот туда же. — Поставьте меня против кого угодно. И я ему все кости сломаю.

Для убедительности парнишка поднял маленький колючий кулак.

— Рановато тебе еще драться, — я потрепал пацана по вихрастой голове. — Ты теперь ходишь в мой клуб. Сначала будешь тренироваться по моей методике. Когда освоить, будешь драться. И тогда уже снесешь всех противников. Но пока что без этого я тебя на татами не пущу. Понял?

Пацан мужественно принял отказ. Молча поклонился. Отбежал назад. А я отправился к татами вместе со своими новичками.

— Я должен выиграть, сенсей, — повторял Витя. И бил себя кулаком об ладонь. — Я должен, понимаете? Иначе я опозорю нашу школу. Слышишь, Толька? Ты тоже не должен проиграть.

Я остановился. Тряхнул толстячка.

— Эй, хватит. Витя, очнись! Победа или поражение — это ничто. Это иллюзии. Ты забыл, чему я учил? Просто делай свое дело!

Витя смотрел на меня круглыми глазами. Потом вроде опомнился.

— Хорошо, сенсей, я понял.

Но я видел, что он еще кипит, как котел на медленном огне.

— Ладно, Витя, делай, как знаешь. Ты молодой и горячий. Все равно не послушаешь меня, старого и мудрого.

Толстячок засмеялся.

— Сенсей, вы шутите. Вы всего на лет пять старше меня.

Я хмыкнул, потому что нисколько не шутил. Слегка подтолкнул ученика к татами.

— Ладно, давай, самурай, или вперед. И сделай то, что должен.

Витя радостно побежал сражаться. Этот недавно запуганный мальчик стал совсем другим.

Противник ему попался хороший. Высокий и сильный. На год старше. Как и все, он тоже усмехнулся, увидев Витю. Думал, этот пухляш не проблема.

Но очень удивился, когда Витя сразу пошел в атаку. Очень мощную и бескомпромиссную. Мае гери и маваши гери.

Причем так быстро, что противник не успевал отбиться. Сразу пропустил пару ударов. И потерял баллы. Разозлился. И сам пошел в атаку.

Тоже с мае гери. Витя блокировал удары. Быстро и ловко. И тут же огрызался короткими боковыми. Руками. Потому что противник лез вперед. И сам не заметил, как воткнул маваши цуки в голову соперника.

— Иппон! — объявил рефери. — Победа.

От радости Витя чуть не забыл поклониться судьям и рефери. Слетел с татами.

— Сенсей, я сделал все это! Я его сломал! Как щепку.

Я похлопал его по спине.

— Иди. В качестве презента тебе пятьсот отжиманий и полчаса медитации. Это тебя успокоит. И не надо так радоваться. Победа — это оборотная сторона поражения.

Сам я отправил Толю Коркина на следующий бой. Синегородцев-младший вздохнул и пошел отжиматься.

Толя не показывал чувств. Хотя я чувствовал, что он волнуется. Этого не надо сдерживать, как Витю. Наоборот, нужно чуток поощрить.

— Вспомни, чему учился, — сказал я парнишке. — Не думай о поражении. Даже если будешь сражаться с чемпионом мира. Просто делай то, что умеешь. Но на полную катушку.

Толя вяло кивнул. Смотрел на татами. Ждал противника. Я тоже встряхнул его.

— Эй. Я вас учу так, как никого в этом городе. Даже в этой стране. У вас нет достойных соперников. Поэтому просто дерись. И все. Больше ничего не требуется. Ты победишь.

Толя снова кивнул. Уже энергичнее. Как раз прозвучала его фамилия. И он побежал на татами.

Его соперник тоже не из слабаков. Зеленый пояс. Мускулистый, широкоплечий. Года на три старше Толи. Я видел, что мой ученик опять засомневался. В себе.

Сразу после начала боя он встал на месте. Как вкопанный. Хотя я всегда учил идти в атаку. А Толя стоял и смотрел. И отдал инициативу противнику.

Чем тот немедленно и воспользовался. Атаковал сам. Хорошо, хоть сейчас Коркин начал двигаться. Ушел с линии атаки в сторону.

Успешно отбил все нападения. И контратаковал. Сначала вроде бы ногами. Но это оказались финты. Не один, а сразу три.

После имитации атаки Толя напал руками. В голову противника. Сэйкэн цуки. Длинные и быстрые.

Он не надеялся уложить противника. Но хотя бы просто выбить очки. И ему это удалось. Потому что контратака руками оказалась полной неожиданностью.

Бац! Бац! Бац! Все три удара прошли в цель. Противник Толи удивился. Когда рефери отобрал у него баллы.

А сам Коркин удивился еще больше. Радостно посмотрел на меня.

Я развел руками. Типа, говорил же тебе. Теперь ты понял?

Коркин усиленно закивал. И теперь уже уверенно встал в стойку.

Поднял ладони на уровень лица. И поманил противника к себе. Я чуть с ума не сошел, когда увидел. Откуда он это взял? Неужели из какого-то фильма?

Но главное не это. А то, что зеленый пояс рассвирепел. И снова рванул на Толю. Хотел раздавить массой.

Но не тут-то было. Коркин встретил его сильным ударом мае гери. Мощным. Как я и учил. И тут же пробил ему в живот.

Вернее, соперник сам нарвался на удар. Слишком разозлился. И забыл о защите.

Ох, это было больно. Никакой обороны. Пятка Коркина погрузилась в противника. Как в кусок теста. Он согнулся на месте.

И упал назад. И уже не мог встать. Катался на матах от боли. Толя поднял руки.

Когда он спустился, то подошел и поклонился.

— Сенсей, спасибо вам. Я и не думал, что смогу.

Я потрепал его по плечу.

— Ты не реализовал и четверти своих возможностей. Просто тренируйся. И работай. Тебе тоже пятьсот отжиманий. И тоже сорок минут медитации. Подумай, почему ты победил. И как теперь побеждать дальше.

Сразу вслед за новичками настал черед учеников постарше. Сначала Куприянов, потом девочки.

Митя уже почуял запах победы. Рвался в драку. Как бойцовский пес. Его надо только предостеречь.

— У тебя простая тактика, — сказал я. — Твоя быстрота позволяет побеждать очками. Просто делай это. И все. Не надо стремиться уложить противника. В нокаут. Просто руби его по очкам. Так безопаснее. И увереннее.