— Где это мы? Что случилось? Это ад? Мы умерли?

Рома полностью восстановился и начал закидывать меня вопросами не дожидаясь ответов. Рад, что с ним всё в порядке.

— А ну замолкли! Слушайте внимательно!

Я вообще молчал, чего она меня тоже затыкает.

— Вы здесь, чтобы заключить со мной контракт!

— Дима, она точно дьявол!

Гонтия, со злости бросает в лицо Ромы ещё один пирожок, тот в свою очередь смачно опрокидывается на пол. Это его успокоило.

— Судя по вашим недоумевающим лицам, вы не понимаете, где вы находитесь и почему. В принципе тем лучше, может хотя бы вас получится спасти.

— От тех призраков?

— Они просто пыль по сравнением с теми монстрами, которых таит в себе загробный мир.

— Загробный мир? Их появление было частью нового испытания?

— Всё в этой жизни в какой-то степени испытание, но нет, ни я, ни хранители к их нападению отношения не имеют. Им нужны осколки, они также как мы собирают силу.

— Им удалось заполучить часть осколков.

Голос ромы звучит подавлено. Не стоит сожалеть об их утрате, если бы не эта жертва, нас сейчас не было в живых.

— Болваны! Нельзя ни в коем случае позволять слугам Велизара даже прикасаться к ним!

Мы чуть из-за них не растворились в старости, а эта чёртовка ведёт себя так надменно.

— У нас не было выбора! И что ещё за Велизар?

Глаза Гонтии прищурились в нервном тике. Она хватает тазик из под пирожков и взахом руки отправляет его в полёт прямо мне в нос! Ай яй яй, что то хруснуло.

— Умолкни! Следующее что брошу — это вас за дверь!

Жуткая. Пугает меня. Стараюсь не издать и звука, но нос стал предательски посвистывать. Гонтия сдержала смешок.

— Существует два мира. Первый, мир живых — это вам привычная обыденность. Когда человек отживает своё, его душа отправляется в чистилище на сорок дней, для умиротворения и погружения в забвения, после чего душа перерождается. Пока душа проходит процесс успокоения и очищения, она не может переродиться. Такой процесс сансары.

Гонтия берёт паузу, давая нам переварить услышанное.

— Я как и другие чёрные проводники являемся перевозчиками теней умерших и служим пограничным звеном между миром живых и чистилищем. Мы направляем души в чистилище. Только избранным душам, в рамках очищения, было позволено ненадолго вернуться в мир живых, что бы проститься со своими близкими. Те, кто с трудом проходил очищение, чья душа была покалечена за время существования, хотели из плохих побуждений вернуться и отомстить. При прохождении границы они встречали его — великого многоглавого дракона. Никому не удавалось его обойти, но так было не всегда…

Мой нос снова издаёт протяжный свист. Гонтия останавливается в своём повествовании и смотрит на меня. Стараюсь тихо дышать ртом, что бы её не раздражать. Она продолжает.

— Не задолго до моего появления, а мне, не стану таить, веков шесть…

Шестьсот лет!?!? Да на вид она моя ровесница. В ней полтора метра росту, слегка румянное лицо без каких либо морщин, ясные голубые глаза и русые волосы. Может быть состояние рук сказало об её возврате, но чёрные перчатки она не снимает даже когда листает огромную книгу.

— почему то время очищения душ начало занимать более сорока положенных дней. Сансара начала сбоить. Злоба, грусть, обида, печаль, одиночество, безответная любовь, предательство и так далее, мы здесь называем деформациями, начали накапливаться в чистилище. Складывалось впечатление, что деформации появлялись из вне и накладывались бременем на бедные души. Постепенно переизбыток деформаций материализовался в скверну. Всё чего касалась скверна, питалось вернуться в живой мир с одной целью — сеять хаос и разрушения.

Души, перерождение, сансара — не верится во всё это. Но тем временем, призраки и эта одинокая стоящая дверь, ведущая в целую комнату находящуюся в другом месте реальны.

— Мы ничего не могли сделать и произошло это… Великий дракон поддался скверне и обезумел. Открыв границы, он пустил тысячи оскверненных душ в мир живых.

Бедные души ни в чем не виновных людей. Должны были обрести покой, а по итогу обречены на долгие мучения.

— Герои всего живого мира, способные противостоять напасти скверны, отдали все свои силы, чтобы одолеть обезумевшего дракона. Дракон кристаллизовался и осколками рассыпался по миру живых и загробному миру. Победа стоила героям всех их магический сил, сделав обычными людьми. Скверна ослабла, но никуда не делась.

Вот значит, что за дракон был в ведении, а также этот овальчик, всего лишь частичка былого величия.

— Герои оставили свои посты, так как за не имением сил продолжать дальше сражаться, они ничего не могли противопоставить скверне. Казалось, что мир живых обречен, но явились хранители — люди сумевшие овладеть силой проклятого дракона, призывающие на свою сторону сущность дракона.

— Получается, мы хранители?

— Не совсем так, мальчик свисток. Сон, который вам приснился, означает, что вы причастны к миру духов и способны овладеть силой проклятого дракона, содержащейся в осколках. Хранители это одновременно звание и организация по борьбе со северной. Легенда гласит, что явится избранный, способный собрать все осколки воедино и призвать на свою сторону великого дракона для окончательного сражения. Как хранители, так и сторонники Велизара покровителя скверны, собирают по двум мирам осколки. На чьей стороне их окажется больше, те и одержат победу.

— Но какую цель преследует этот Велизар?

— Сам выводы сделать не можешь? Обрушить скверну на мир живых разумеется.

От того что Гонтия на меня наехала, все равно не понятны мотивы.

— Я все это объясняю, что бы вы осознали опасность, с которой вы столкнётесь, если изберёте путь хранителей. Велизар и его приспешники никого не пощадят.

От услышанного, Рома бледнеет. Мне также становится не по себе. Гонтия остановилась листать огромную книгу.

— Нашла вас. Вы прошли первое испытание и оказались здесь. Что бы продолжить, необходимо подписать согласие умереть при прохождении следующих испытаний хранителя.

— Согласие на смерть? Чушь какая-то. Хранители хотят нас угробить?

— Ваше решение не требуется хранителям. Соглашение вы даёте сами себе, что принимаете возможность погибнуть при прохождении испытаний. Подписавшись, вы не сможете переложить ответственность за произошедшее на других, а будете перед собой честны и ваша смерть будет только следствием принятого решения.

Переглядываемся с Ромой. Гонтия продолжает сеять в нас панику.