Но пока человек не мог решиться на заветные слова прощения себя, зазвучало что-то пугающее.

Самый страшный звук, который когда-либо слышал воин.

Безостановочный, просто неконтролируемый смех, источавший невозможный хаос и ужасающее безумие.

Но самым пугающим было то, что хохот исходил от тела, лишённого каких-либо органов и конечностей.

Перезагрузка!.. Перезагрузка!..

В игру вмешивается…

Ошибка! Отклонение вмешательства!

Самый высокий уровень допуска!

Вмешательство принято! Изменения внесены!

В кровавом месиве, представлявшем собой лицо, зажглось два ярких золотых огонька, а слух Габдэша пронзил ещё более дикий смех:

— ХАХАХАХАХАХАХАХАХАХХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХААХАХХАХАХАХАХАХАХАХХААХАХАХХАХААХХАХАХАХАХАХАХ…

Игрок 2 возвращается в игру!

..АХХАХАХАХАХАХАХАХХАХАХАХАХАХАХАХХАХАХАХХАХХАХАХАХАХАХАХАХАХАХХАХААХАХХАХАХАХАХАХХААХАХАХАХАХАХАХАХ!

Эпилог

Лост тонул.

Чёрная мгла медленно поглощала его, растягивая удовольствие. Человек будет съеден, и уже скоро.

Но на удивление, парня этот факт не пугал. Как не страшило и то, что он находился под толщами воды бездонного океана. Настолько глубоко, что до него не доходили лучи света.

И ему впервые не было страшно. За столько лет кошмаров связанных с водой, он впервые чувствовал себя спокойно.

Даже глаза удалось прикрыть.

Но смириться с грядущей смертью не получалось. Не из-за какого-то желания жить или силы воли, нет. Его мучил вопрос.

Почему Габдэш сказал, что его проклятие стало сильнее? Он упомянул, что это произошло после зачистки леса. Может в этом была замешана Элайза? Да, наверняка это её рук дело, она же ненавидела Лоста. И, зная о скорой потасовке, помогла Габи, как-то усилив его проклятие.

— Натянуто, не думаешь? — живот парня начало тянуть, а его внутренний голос заворчал.

— Натянуто. — нехотя кивнул он своим мыслям.

Тогда почему его проклятие стало сильнее?

— Может дело в заразе? Ваша победа над Фавном очистила лес.

— И?

— А вдруг это была не просто зараза, а?

И все резко прояснилось, это была не зараза! Лост чувствовал неописуемую агрессию по отношению к этой «чуме». А проклятого так разозлить может только другой проклятый. Или, как в этом случае, чужое проклятие.

Именно, лес не был заражён, он был порабощен чьим-то проклятием.

— Выходит, — вспомнил беловолосый слова той женщины, сломавшей его меч. — его проклятие стало сильнее, потому что мы победили чужое проклятие.

— И?

— Что и?

— Тебе не кажется странным, что от общей победы сильнее стал только один проклятый из двух?

— Правда странно, почему я не получил ничего с этого триумфа?

Голос промолчал. Потому что уже не надо было отвечать. Лост все понял. Он стал сильнее, но не обратил на это внимание. Просто стоило вспомнить то, как быстро он двигался в последнем сражении.

— И это все? Такой маленький бонус? — с небольшим разочарованием спросил парень.

Со всех сторон начали доноситься отголоски звуков. Было очень похоже на…

Смех?

— Думаешь ты заслужил большего? — спросило нечто родное, но слишком далекое.

Новый голос был похож на голос самого Лоста, но он отчётливо ощущал чужеродность. Неправильность.

— Я…

— Может хватит тут ныть и жаловаться? Соберись, человек. В конце концов, только ты так смог.

— Смог что?

— Смог, — смех сменился мерзким чавканьем, а зубы кладоискателя начало сводить. — обмануть меня.

Лоста резко выгнуло, от чего распахнулись его веки. Глаза мечника прожекторами осветили океан, золотыми лучами вытесняя его тьму.

В следующий миг, по щелчку пальцев, кладоискатель очутился в лесу. Раскинувшись звездой, он лежал посреди алой травы.

Парень рассеянно повернул голову, чтобы увидеть розовеющее небо. Близился день.

— Мы с Габи сражались всю ночь? — пробубнил он себе под нос.

«Подожди! Сражение!»

Лост резко сел, а в его голове начали всплывать все моменты боя. В том числе и его концовка.

— Что… что ты сделал? — начал разглядывать свои целые руки Лост, пытаясь прийти в себя.

С его телом все было в порядке.

— Я сделал!? — с несвойственной для себя истерией закричал Габдэш. — Это всё ты! — на его лице отразилась примесь ужаса и отвращения. — Да ты же… Ты же… просто монстр!

Наёмник наконец понял, что в беловолосом не было никаких демонов, культивировавших в нем его жестокость, нет. Кладоискатель не был одержим. Он сам по себе был чудищем.

— Я… — не с первой попытки поднялся Лост. — Не знаю, что произошло, но давай закончим этот сумбур?

Воин не ответил, лишь крепче сжал свой клеймор.

— Подожди-ка. — взгляд мечника заскользил по земле, ища то самое оружие, что и делало его «мечником». — А вот и ты!

Человек радостно подобрал бастард, от чего в его груди разлилось тепло. Да, с этим клинком он уже много чего пережил.

«Может назвать тебя как-то?» — парень хмыкнул. — «Потом, сейчас нужно разобраться кое с кем.»

Дальше он перевёл взгляд на наёмника. Они как раз стояли друг напротив друга. Усталые и помятые. Но главное, готовые.

Не прозвучало никакого сигнала. Не было никаких прощальных диалогов. Зачем нужен был этот лишний пафос? Они и так уже многое сказали.

Воины молча ринулись вперёд. Двое людей с трагичными судьбами и с сердцами, переполненными болью.

Слабак против Монстра.

Урод против Бездушного Чудища.

Два человека, что были достойны лучшего.

Два человека, что заслуживали счастливой судьбы.

Смазанные фигуры устремились друг к другу. И один из силуэтов оказался быстрее.

Раненый человек рухнул на землю, а монстр остался стоять на ногах.

Игрок 1 проигрывает!

Когда Лост повернулся к Габи, от него остались лишь ошмётки. Интересно, перед смертью он успел представить себе брата?

— Ты никогда не был слабым. — беловолосый устало откинул меч. — Но ты себя сделал таковым.

С его губ стекла слюна, а сам он припал на колени рядом с убитым. Кладоискатель сглотнул.

— А теперь, — засветились его очи. — извини, но я проголодался.

И пока человек сосредоточенно ел, он не заметил того, как его проклятие вновь становилось сильнее…

***

— Осторожней! — недовольно цокнул Лост.

Парень, в новой одежде, так любезно предоставленной Элайзей, стоял скрестив руки. Указательный палец раздраженно постукивал по локтю, а выражение лица кладоискателя было кислым как лимон.

— Надеюсь они ничего не сломают. — выдохнул Хайд, так же щеголявший в обновках, что выглядели на нем лучше, чем на Лосте.

«А не происки ли это Элайзы? Может специально меня хуже одела?»

В прочем, беловолосый не мог не признать, что любая одежда смотрелась прекрасно на его брате. Но, естественно, он об этом ему не скажет. А что? У лучника и так все прекрасно с самооценкой.

Оба парня глядели на щуплых сатиров, чинивших их карету. Её им подарила девушка, попутно всучив им две склянки с водой.

— Как до ближайшего города доберёмся, карету продадим. — решительно качнул головой Лост. — А это что ещё? Водичкой угощаешь?

— Не совсем. — Элайза кивнула на фонтан сзади неё. — Это оттуда.

— Серьёзно?! — воскликнул зеленоволосый.

Мечник не удивился. Или виду не подал?

— И что оно даёт?

— В идеале, делает испивших воду бессмертными. — воплощение леса грустно вздохнуло. — Но вы, без обид, слабоваты для такого, поэтому, с небольшим шансом, сделает ваши тела крепче и сильнее. Откроет новые просторы для развития, скажем так.

— С каким шансом? — ухватился за эту деталь беловолосый.

— Ну… — Элайза окинула их оценочным взглядом. — Даю семнадцать процентов, что вас не убьёт. Поэтому, если удумаете пить, делайте это только в двух случаях. Либо тогда, когда станете гораздо, — она сделала акцент на этом слове. — гораздо сильнее, либо тогда, когда вас прижмут к стенке.