«Да что с ним стало?» — напряжённо размышлял Дэш, исключительно обороняясь. Напор врага был столь мощным, что о контратаках и думать не приходилось.

Ритмичный и, в чём-то даже изящный, бой двух мечников превратился в уродливую и грязную бойню. Теперь защитник Элайзы бился с настоящим животным. И уже никто не мог гарантировать ему победу.

***

— Отстаньте вы уже от меня! — раздосадовано закричал Хайд.

В землю вонзилась стрела, а парень быстро свернул за угол.

Сейчас он нёсся по узким улочкам Вестгардена, пытаясь сбросить, по ощущениям, бесконечный хвост из наёмников.

— Вынеси меня в лес. — хладнокровно заявила тринадцатилетняя девочка.

— Э?! Ты с ума… — спину лучника попробовал проткнуть особо прыткий копейщик, но первому удалось увернуться и пинком выбить оружие наёмника из рук. Преследователь замер, решая, гнаться ли дальше за целью или пойти за копьем, а Хайд помчался дальше. — …сошла что ли?!

— Им нужна я.

— А причём тут лес? — над головой просвистела стрела, а душа зеленоволосого ушла в пятки.

— Там я смогу укрыться.

— От этих головорезов? — кивнул себе за спину Хайд.

— В прятках мне нет равных. — с серьёзной миной ответила Элайза.

— Не думаю, что… — лучник подпрыгнул, а под его ногами пронёсся камень. — Серьезно?! Тут у кого-то праща есть?!

— Просто отнеси меня в лес! — требовательным тоном напомнила о себе девочка.

— Ах! — прорычал кладоискатель. — Хорошо! Я отнесу тебя!

Хайд вылетел из переулка и оказался на небольшой площади. На фоне однообразных домов выделялся небольшой фонтанчик и несколько брошенных телег, с которых даже тюки с едой выгрузить не успели.

Через пару секунд, из того же переулка выскочили наёмники, но лучника они уже не нашли.

— Какие же они бесячие. — сквозь зубы прошептал парень, крепче прижимаясь к телеге, за которой он и спрятался.

— Чтобы выбежать к лесу, тебе нужно идти туда. — пальцем ткнула куда-то вперёд девочка, тоже стараясь издавать меньше звуков.

Спрашивать, почему Элайза располагает такой информацией, было сейчас неуместно и бессмысленно.

— Дай мне немного времени, чуть передохну и сразу ж…

Доску, прямо рядом с головой парня, пронзило копье, вынуждая зеленоволосого вскочить на ноги и бежать дальше.

Стоило появиться кладоискателю в поле зрения остальных наёмников, как в его плечо прилетел метательный нож.

Коротко вскрикнув от резкой боли, Хайд сильнее сжал зубы и ускорился. Шипя и ругая мир вокруг, он пулей помчался в ту сторону, куда ранее указала Элайза, если точнее, в очередной узкий, грязный и пахучий переулок.

Подавив внутреннего аристократа, он молнией юркнул в улочку.

Неустанно, как настоящий марафонец бежал парень, уже вскоре покинув отвратное ему место.

Вылетев на широкую улицу, первым, что он увидел, была старая таверна с цветастой вывеской — Пьяная Вишня.

Не успел парень что-либо сделать, как прямо перед ним возникла маленькая девчушка, вероятно, немного старше Элайзы.

Секундное удивление и растерянность сменились всепоглощающей паникой.

Юная розоволосая наёмница достала из-под своего бежевого платья настоящий дробовик, направляя его ствол прямо в лицо Хайду. Палец безжалостно нажал на курок и…

Бах!

Смертоносный выстрел шрапнелью настигает лишь воздух.

— Мать моя женщина! — взвизгнул парень, как акробат перепрыгнувший мелкую наёмницу.

Приземлившись на ноги, он, не глядя, сбил ещё одного наёмника плечом и понёсся вперёд, прямо к зданию.

Пинком выбив двери, кладоискатель вкатился прямо внутрь и застал необычную картину.

Там, прямо у барной стойки, одиноко сидел мужчина в шляпе, агрессивно опустошая кружку пива. На его красный шарф то и дело каплями стекал алкоголь, но человека сейчас это не интересовало.

— А? — нетрезвым взглядом окинул убийца вломившегося в таверну Хайда и Элайзу.

Первой эмоцией Мигеля была злость, ведь его прервали от увлекательного процесса пьянства. Но затем, стоило ему только заметить лук на спине парня, весь негатив сменился счастьем.

На лице мужчины появилась маниакальная улыбка.

«Плохо!» — проскользнула мысль в голове у кладоискателя, при виде нового опасного врага. Зеленоволосый подсознательно ощущал, что человек перед ним был гораздо опаснее тех, кто до этого его преследовал.

В этот момент, в помещение с криками влетели два наёмника. Один в руках держал боевой посох, а второй орудовал саблей.

— Он ту… — не успели они оповестить всех остальных, как прозвучало два выстрела.

На пол таверны рухнуло два безжизненных тела наёмников, а Хайд испуганно взглянул на мужчину, пристрелившего своих союзников.

— Ты! — икнул он, тыкая револьвером себе в грудь. — И я.

Хайд понимал, что все идёт к чему-то плохому, но попробовать сгладить ситуацию осмелился:

— …Теперь друзья? — неуверенно сказал он, уже зная ответ.

— Н-нет! — отрицательно покачал головой мужчина, чуть не свалившись на пол. — Дуэль!

Глава Четырнадцатая. Стрела и Пуля

Клинок с силой врезался об клеймор, от чего рука Дэша завибрировала. Чтобы погасить всю ту мощь, что была сокрыта в атаке Густава, воин увёл левую ногу назад, крепче хватаясь за рукоять меча.

— Думать о клыках врага нужно, но не забывай и о когтях! — захихикал убийца, вбивая кулак Дэшу прямо в живот.

Человека в маске сложило вдвое, а из его глотки вырвался болезненный стон. Но на этом ничего не заканчивалось. В следующую секунду, в лицо воину прилетело колено и, сбитого с толку Дэша, отбросили пинком в грудь.

Мужчина кубарём покатился прочь, а Густав сильным прыжком взмыл в небо, собираясь пригвоздить противника как червя иглой, тем самым красиво завершив бой.

До слуха Дэша донёсся звук прорезаемого воздуха, и он судорожно увёл голову в сторону. В миллиметре от его уха вонзилась убийственная сталь, холод которой вынудил действовать человека активнее.

Что есть силы он врезал по кадыку усевшегося на нем Густава, а затем, схватив того за голову, притянул к себе, бронированным лбом маски ударяя противника по носу. Растерявшемуся на миг убийце ещё зарядили кулаком в ухо и, наконец, Дэшу удалось скинуть его с себя.

Вскочив на ноги, воин тут же выставил блок, защищаясь от атаки насквозь пропитанной ненавистью и злостью.

«Нужно…» — быстро размышлял мужчина, отчаянно пытаясь придумать какой-нибудь план. Если не сражения, то хоть отступления.

— Не зевай!

Густав ловко перехватил меч обратным хватом, продолжая наступление. На Дэша посыпалась новая череда ударов, один из которых, впрочем, он не заметил.

— Аргх! — вскрикнул мечник.

В стороны брызнули капли крови, а на груди воина остался длинный порез.

Но некогда было обращать внимание на боль. К шее Дэша устремился клинок, хищно поблёскивающий на солнце. Раз испробовав его кровь, он теперь только её и жаждал.

Воин с рёвом взмахнул мечом, отбивая оружие врага, после чего крутанулся на месте, ударом ноги отгоняя убийцу.

— И что ты теперь предпримешь? — оскалился Густав, глядя на врага, медленно сдающего позиции.

— Я… — серьёзным голосом проговорил Дэш, собираясь сделать то, что вызывало у него омерзение.

Противника его тон позабавил и Густав застыл, блаженно сглатывая накопившуюся во рту слюну и воображая какую-то запретную технику, которую, как он думал, сейчас использует воин. Но вместо этого, Дэш…

Развернувшись побежал!

— А?! — ошарашено заорал убийца, застыв в недоумении.

Густав потряс головой, сгоняя ступор, после чего бросился за убегающим.

***

Низко пригнувшаяся фигура пронеслась над землей, приближаясь к обороняющемуся магу.

Удар сердца и Лост, оказавшись перед Хазиром, взмахивает мечом. Звук трещащего льда и оружие кладоискателя поглощает большая сосулька. Не растерявшись, парень мгновенно врезал по льду, высвобождая свой меч, после чего отпрыгнул назад, уходя от десятка пик выросших из земли.