Нет, ей определенно не верилось в происходящее. Это какой-то розыгрыш. Изучить десятки книг, не найти ответа ни в одной, чтобы потом попасть в Логрес с помощью галлюцинации? У нее никогда не было дара к провидению, поэтому призрак совершенно точно не мог быть послан ей кем-то свыше в реальности.

Назвавшийся Мерлином вмиг посерьезнел.

– Никогда не произноси это имя в этом королевстве.

Его серьезность казалось такой настоящей, что пугала.

– Не буду, – кивнула. – Только отпусти меня.

А что, если он сумасшедший и стоит ему подыграть? Интересно, хватит ли ее магии, чтобы его одолеть? До этого дня она не встречала никого, кто мог бы погасить чужой свет взмахом руки. Как и призраков не встречала.

– Я… Я правда в Логресе? – прошептала, не веря, усиленно вглядываясь в изумрудные глаза.

В такие же, как у нее.

Юноша глядел в ответ, не отрываясь. Его зрачки расширились, будто он сейчас впервые заметил ее взгляд.

– Наследница, – наконец сокрушенно произнес и отпустил ее.

Так же неожиданно, как и схватил.

Впервые в его голосе звучал страх.

– Что? – Трина потирала подбородок, желая избавиться от боли. – Какая наследница?

Юноша отвернулся, отмахиваясь.

– Это тебя не касается.

Он сделал несколько шагов вперед, а затем назад, снова обращая на нее внимание.

– Ты пойдешь со мной.

Не просьба – приказ.

– С чего бы? – вскинулась.

– У тебя ведь нет другого выхода, не так ли? Ты все равно заблудилась в этом лесу. И да, твоей магии не хватит, чтобы меня одолеть, хотя талант у тебя определенно имеется.

Челюсть Трины невольно упала вниз. Он что, умеет читать мысли? И определять магический талант по одному лишь взгляду?

Маг усмехнулся, в изумрудах глаз блеснуло веселье.

– Так ты идешь или нет?

Трина решительно встретила его взгляд. Даже если это розыгрыш, она намерена подыграть. Если она сошла с ума, то ее уже не спасти. А если это реальность, и кромлех правда перенес ее в Логрес, значит, она добилась, чего хотела.

Что из этого правда, она сможет узнать, только следуя за тем, кто назвал себя Мерлином.

***

По дороге маг продолжал допрос. На вопросы же Трины он упрямо не отвечал или отвечал неохотно.

– Ты правда великий Мерлин? – несколько раз пробовала допытаться.

И лишь единожды он удостоил ее туманным:

– Если я скажу да, ты поверишь?

Сказал уже. Не поверила. Трина вздохнула. Что ж, рано или поздно она узнает, кто он.

– Куда мы идем? Скажи хотя бы это!

– В Камелот.

– То есть я увижу Артура?

– Короля Артура, – снова поправил. – Нет, не увидишь.

– Конечно, – саркастически произнесла, – откуда бы ему взяться в двадцать первом веке.

Еще одна робкая проверка. Может быть, он проколется? Жестом или взглядом даст понять, что ее подозрения про чью-то насмешку оправданы.

Голова взрывалась. Трина не знала, что лучше: признать, что случилось чудо и она чертовски удачлива, или осознать, что идет неведомо куда сквозь чащу с психопатом.

На последнюю шпильку маг не ответил. Он уверенно двигался в известном ему одному направлении.

– Что ты будешь делать со мной?

– Первый хороший вопрос, – довольно произнес. – Я не планирую тебя убивать, не бойся.

– Тогда что сделаешь?

Ответ был абсолютно неожиданным.

– Пока поселю в замке, а затем решу.

– Не боишься, что я могу навредить королю?

Он резко остановился, оборачиваясь.

– А ты собираешься? – бровь знакомо изогнулась, а в тоне опять сквозила угроза.

Трина покачала головой.

– Я же говорила, что мне нужна его помощь. Я лишь хочу поговорить с ним и… тобой, – неуверенно закончила.

Он не повелся. Ни подтвердил, ни опроверг, что является Мерлином. Вместо этого ядовито протянул:

– Мы уже разговариваем, разве нет?

– Это больше похоже на допрос.

Хмыкнул.

– Возможно. Впрочем, допрашивают обычно пленных, а ты вольна идти, куда пожелаешь.

– То есть, если я развернусь и уйду, ты так просто отпустишь меня?

Он пожал плечами.

– Ты все равно вернешься.

– Откуда такая уверенность?

– Когда осознаешь, где оказалась, у тебя не будет другого пути.

– Знаешь, – взвилась Трина, – для средневекового человека, пусть даже мага, который только что встретил человека из будущего и поверил в это, ты подозрительно спокоен.

– Ведьма, которая никогда не слышала про предсказания? – издевка.

– Я ведьма, а не гадалка, – отрубила. – Постой… Ты предсказал мое появление?

А может, все-таки проколется?

– Не я, – он качнул головой, – Колодец Провидения и звезды.

– А, – еще одна порция сарказма. – Это многое объясняет.

Он молчал.

– Что еще эти звезды и колодец рассказали тебе обо мне?

– Ты верно заметила, девочка, – спокойно ответил, – звезды рассказали мне. Тебе это знать не положено. Пока.

– О, уверена, что ты сообщишь мне, когда придет время, – Трина закатила глаза. Теперь уже ее слова звучали с издевкой.

Молчание.

– Сколько нам еще идти? – устало, с сомнением. – По этой тропе мы уже давно должны были выйти к домам.

– Удивительно, – он остановился, оглядев ее. – Как с таким неверием ты умудрилась совершить невозможное?

– Что именно? – невинный вопрос.

Он лишь покачал головой.

– Пара часов, – нежданно выдал.

– Что?

– Нам осталось идти пару часов или около того. Зависит от тебя. Сосредоточишься на дороге или на том, чтобы пытаться выведать то, что итак скоро узнаешь?

Что ж, пару часов она может потерпеть. Тем более, что за пару часов лес около ее дома можно было пройти насквозь пару раз. А значит, если они все еще в Шотландии, скоро она может услышать шум города или увидеть огни электричества. Это явно было хорошей новостью.

Всего пара часов, и она узнает правду.

***

Мерлин украдкой изучал спутницу, которая брела за ним по пятам, оглядывая лес так, будто какое-то из деревьев вдруг заговорит и расскажет ей всю правду. Сам он умело скрывал эмоции – жизнь мага и советника короля научит и не такому, но сегодня в его душе бушевала буря из сомнений и опасений.

Когда вечером он отправился в лес, чтобы узнать у звезд ответы на вопросы, возникшие по следам видения, он и не ожидал, что ноги приведут его к кромлеху. Обычно заходить так далеко не было необходимости: он останавливался у кромки деревьев и смотрел на небо, чертя на свитках линии и точки, которые складывал в новые пророчества.

Сегодня сделать это он не успел. Не было необходимости.

Едва дойдя до кромлеха, он понял: совсем скоро он получит свои ответы не от звезд, а от древней религии. Именно она привела его сюда.

Он смотрел на луну, которая ярко освещала поляну вокруг. Поднял горсть влажной земли, сжимая ее в руках и чувствуя, как струится ее сила, перетекая в его ладонь.

– Расскажи мне, – попросил.

И земля зашептала. Каждая травинка, каждая ветка деревьев Броселианда вторила ей.

«Наследница».

Мерлин закрыл глаза.

– Но как? – прошептал. – Я не мог, я не хотел…

«Жди, Эмрис, и увидишь».

Легкий порыв ветра пронесся прямо над землей, всколыхнув траву. Прямо перед Мерлином расстилалась узкая тропка, которая вела к лесу.

«Там».

Он послушно прошел по тропе, дойдя до деревьев, стоящих на краю чащи, когда позади снова почувствовал ветер. Более сильный, порывистый, резкий. Ветер пах магией и переменами.

Мерлин поспешно, следуя чутью, нырнул за ствол ближайшего дерева и вгляделся в участок, где бушевал небольшой ураган. Несколько мгновений, и тот стих, оставляя после себя…

Нет, не пустоту. Человека в странных одеждах. Девушку. Длинные, до пояса, волосы, выдавали ее.

«Наследница», – в последний раз прошептал лес и затих вслед за ветром.

С тех пор, как увидел, Мерлин следил за ней. Шел след в след, не издавая ни звука, не привлекая внимания. Девушка явно заплутала, но упрямо шла вперед. Время от времени она бранилась, заставляя мага удивляться, откуда юная леди знает такие слова.