- Раз, два, три. Раз, два, три... - считала женщина, находясь в гостиной.

Отодвинув диван, Лом создал неплохую площадку для танцев, где сейчас они под чутким наставлением матушки разучивали вальс. И если Гайка достаточно быстро втянулась, то вот у Лома получалось хуже. То он споткнется, то руки одернет, чтобы Гайку не поцарапать, то наступит на свой хвост из-за чего упадет. Хорошо хоть в ногах не путается. Если бы парень запутался в ногах, то скорее всего Джагер с Волком бы вернулись и стали им заниматься всерьез.

Ани же дома не было. Сегодня она сказала родным, чтобы те ее ждали к вечеру и запрыгнула в подъехавшую машину. Надо сказать Лом поковырялся бы в ней. Да и его друзья из клуба автолюбителей тоже. Очень уж представительная была машинка с мощным двигателем. Хорошо хоть его товарищей рядом не было, иначе начался бы новый спор, для чего лучше было бы использовать этот двигатель. Уж что-что, а постоянные споры его товарищей уже стали привычны парню. Они спорили постоянно и обо всем, однако дальше споров не уходило. Да они даже на оскорбления друг друга не скатывались.

Лом в очередной раз одернул руки от Гайки, растопырив свои пальцы так, чтобы не поцарапать ее.

- Так. Пока закончили - проговорила матушка. Ребята тут же разошли друг от друга - Давайте тогда после обеда продолжим. Займетесь? - спросила она, посмотрев на Гайку.

- Да, мы быстро - кивнула девушка и побежала на кухню. Настроение у нее было хорошее.

- Я помогу - пробурчал парень и поплелся следом за девушкой на кухню.

Когда же через пол часа она зашла на кухню, то от ее глаза не укрылось, как ребята резко разорвали касание рук и отшатнулись друг от друга.

Гайка тут же поспешила развернуться к плите и положить последнюю порцию. Парень же подхватил две тарелки с едой и понес их на стол, где одну поставил перед матушкой.

Обед прошел молча, и когда с пищей было покончено, и женская половина дома пила чай, а Лом жижу из бака через трубочку, то матушка спросила:

- Почему вы прячете свои отношения? - в этот момент она держала чашку на уровне своих глаз и смотрела на исходящую паром поверхность жидкости.

Лом от такого вопроса поперхнулся, и жижа пошла у него носом, от чего он закашлялся, Гайка же побледнела от такого вопроса и чуть не выронила свою чашку. Но быстро поставив ее, она поспешила хоть как-то помочь кашляющему Ломику и салфетками вытирала жижу у него с лица, а затем и со стола. Когда суета за столом стала затихать, матушка продолжила:

- Сначала, я подумала, что вы стесняетесь именно меня, поэтому не стала у вас ничего узнавать. Но заметила, что вы в принципе не показываете свои чувства на людях. Почему?

Ребята смущенно уставились в стол и не спешили говорить.

- Если бы я видела, что вас это не отягощает, то я не лезла бы. Но вам же самим тошно от того, что прячете свои чувства друг к другу. Так почему?

Они продолжали сверлить стол своими взглядами не решаясь поднимать глаза на матушку. Но Лом все же пробурчал:

- Не хотим доставлять проблем.

- Каких проблем? - удивилась женщина.

- Ну... - протянул парень - Здесь же не приняты отношения между близкими родственниками... - Лом поднял лицо с красными щеками на матушку, та не спешила прерывать парня, а сосредоточено его слушала - Вот и получается, что мы с Гаечкой брат с сестрой и если где-нибудь всплывет, что наши отношения это нечто большее, чем родственные, то на вас могут начаться нападки, особенно сейчас, когда мы стали аристократами. Мы не хотим доставлять еще больше проблем, чем есть...

За столом повисла тишина. Матушка убедилась, что Лом закончил выражать свою мысль, и переведя свой взгляд на Гайку спросила у нее:

- Ты так же считаешь?

Гайка, не поднимая взгляда кивнула.

- И все? - решила уточнить женщина.

Ребята насуплено кивнули и через мгновение столовую наполнил женский смех. Он не нес в себе какого-либо оскорбления или пренебрежения. Скорее это был выход накопившихся эмоций.

- Ох, слава богам, что это все - вытирала выступившие слезы женщина - Я тут себе невесть чего на придумывала, а оказалось... Ой, не могу... Я, конечно, понимаю, что на вас многое свалилось, смена мира, обретение семьи. И пусть мы с вашим отцом не можем уделять вам достаточно много времени, но все же вы наши дети. Как вы успели узнать, ваш отец клал, не за столом будет сказано, что, на мнение других людей. К тому же вы оба приемные и не являетесь прямыми родственниками друг другу, а это в современном обществе не порицается. Да что говорить, даже отношения между родными братом и сестрой не сильно то и порицаются. Так, пошепчутся за спиной и все. Даже если бы это был бы самый страшный грех, то мы бы не стали вам мешать. Так что забудьте об этом и поступайте как вам хочется.

Ребята все так же сидели и не поднимали взгляд на матушку, но от нее не укрылось, как Гайка под столом, преодолевая свое стеснение и уже выработанную привычку, взяла Лома за руку.

- Мам, я запутался - проговорил Лом - Ты говоришь, что мы можем поступать так, как сами вольны, так?

- Именно - согласилась женщина, одновременно кивнув головой.

- Но если мы будем поступать как хотим, то можем навлечь неприятности на вас - Лом поднял свой серьезный взгляд на матушку.

- Об этом вам лучше бы рассказал отец - вздохнула женщина - Он эту мысль мальчишкам все детство вбивал. Но я вам расскажу. Эта мысль звучит так: "За каждым действием или бездействием следует последствие". Вот и получается, что ты можешь делать все что хочешь, но и ты сам себе служишь ограничителем боясь последствий. Ведь это именно вы придумали себе проблему, что навлечете беду на семью. Вот вы и должны понимать, что может привести к негативным последствиям, а что нет - видя непонимание подростков, она решила продолжить - Вот, например, если к Гайке будет приставать какой-то парень, ты ведь явно не сдержишься, ведь так?

Лом кивнул.

- Вот и ситуация, как бы вы не поступили, но будут последствия. Ты его убиваешь. Если это аристократ, то они могут объявить войну, если у него есть связи, то вас могут лишить свободы, а может быть и не будет никаких последствий. Если ты ничего не будешь делать, то может быть он отстанет от вас, а может быть Гайка пострадает. Вот тебе и надо найти такой выход из ситуации, при котором у тебя будет меньше проблем. Но о нас не беспокойся - улыбнулась женщина - Мы с любыми проблемами справимся. Коля, как вы сами убедились, так же может за себя постоять. Дима всегда на него равнялся, пусть и пути достижения целей выбирал другие.

- А Аня? - спросила Гайка.

- За ней нужен пригляд - покивала женщина - Но опять же, есть мы, Коля с девочками, Дима. Да и думаю, что и вы ее в обиду не дадите.

- Не дадим - твердо заявил Лом.

- Вот поэтому мальчики и называют ее принцессой нашего рода. Ну, я надеюсь все недомолвки решены?

Ребята покивали.

- Тогда поцелуйтесь - коварно улыбнулась женщина.

Подростки вскинулись и недоуменно посмотрели на нее.

- Что вы так смотрите? Должна же я убедиться?

Красные лица подростков веселили ее. Ох уж эта молодость. Ребята робко повернулись друг к другу и стали медленно приближать лица друг к другу. И когда лица ребят были друг на против друга, то матушка нарочито громко отхлебнула чай из чашки. Подростки вздрогнули, и взглянув на матушку, увидели ее насмешливый взгляд. После этого они быстро повернулись друг к другу и их губы на мгновение соприкоснулись. После чего они отстранились, уселись на стулья и стали буравить взглядами стол, а их лица стали настолько красными, что стали напоминать помидор.

- И ничего страшно не случилось - заявила женщина.

- Зачем это было? - спросил Лом.

- К сожалению, не все подростки такие как вы или ваши братья и сестры. Многие глупы и тщеславны. И стоит им понять, что вы смущаетесь, когда речь касаться друг друга то они непременно этим воспользуются, чтобы спровоцировать вас. Уж что-что, а интриги и манипулирование людьми они впитывают с молоком матери. Так что я хочу убрать у вас этот недостаток. Поэтому не стесняемся мне показывать, что вы любите друг друга, иначе пойдем с вами в парк и будете там целоваться у всех на виду, а мы с Аней будем привлекать к вам внимание толпы.