— Славненько, — натянуто улыбнулся дед, ни на мгновение не поверив. — До встречи.

Вспоминая минувший разговор, зависший над зданием казначейства пожилой искатель довольно хмыкнул. Вышло не лучше ожидаемого, но в пределах нормы. Если все пройдет хорошо, «ключ» от темницы окажется в кармане.

Ждать осталось недолго, сегодня они уйдут со всем, либо не уйдут вовсе — третьего не дано. Слишком многое стоит на карте, ещё одного удачного момента может и не быть. Это будет вторая его попытка заполучить ключ, теперь-то ни за что не уступит…

Отвлекаясь от трепещущих душу мыслей, искатель оценил обстановку снизу. Отправившаяся на дело команда уже успела проникнуть внутрь, девочка и мутный, но притом полезный навыками искатель, были у лидера как на ладони. Делают все в точности, как сказал — это не могло не радовать. Разве что остальные филонили, решив сократить путь, но тут пришлось пропустить разгильдяйство мимо ушей. В округе начались шевеления шакалов, наблюдения за командой стало последним, чему дед был готов посвятить своё драгоценное время.

Заблокировал представленную в свободное пользование «связь», обратил внимание на главный вход здания. С той стороны то и дело гремели выстрелы, слышались безумные крики толпы и вспышки золотого сияния, знакомого не по наслышке. Фарг все же пришел, как всегда выбрав самую топорную тактику — прийти и забрать все силой. Флаг ему в руки, марать руки об этого дурака нет никакого желания.

Левее, с внешней стороны здания, шум раздавался по минимуму. Однако разбросанные тут и там «семена» исправно сообщали о приходе очередной заинтересованной группы. Те самые вэховцы, о которых говорил продажный фсбшник.

Приглядевшись, дед увидел знакомые лица.

— Тьма и ведьма? Настолько все плохо с кадрами, решили тупо всех убить? — смеялся шепотом Георгий, тем не менее не забыв оценить степень силы противников.

На начальном D, но всё ещё слабоваты. Не стоят потери времени. Опыт подсказывал, что на них ничего не закончится. Точно нагрянет рыба покрупнее, и вот тогда-то стоит оказать сопротивление…

— А он что здесь забыл? Неужели… — пытающийся скрыть свое монструозное трехметровое тело, зелёный гигант выделялся посреди ночи даже без использования определяющих невидимость навыков. Столкнулся с вэховцами, что-то горячо обсуждая.

Задумал предать? Впрочем, плевать, удачней шанса не будет. В его ширме больше не нуждаются, товар давно отбракован.

Подлетев на приемлемую для выстрела расстояния, дед приступил к подготовке. Создать «семя», придать несколько полезных свойств и раскрутить скрытым даром телекинеза. Добавить маны, обеспечивая бесшумность атаки и снаряд со скоростью пули устремился в ничего не подозревающего искателя…

Увернулся… меньшего от него и не ожидалось…

Гигант, не взирая на собственную массу, ловко отскочил в сторону, проигнорировав выросший на несколько метров вверх сверхпрочный корень. Команда вэховцев там же слиняла, решив оставить недосоюзника справляться с обстоятельствами в суровом одиночестве.

Одной проблемой меньше. Пришла пора включать дипломата…

— А ты не попутал, старик? — прогремел лысый искатель, оказавшись на пике здания в чём мать родила.

Ох уж эта молодёжь… пипка не отросла, а они всё равно выкобениваются…

— Я позволил тебе себя обобрать, а не мешать, Шампан, — посмотрел, как на насекомое дед. Слишком много прав ему дал, пора бы утихомирить амбиции.

— Я не ослышался⁉ Ты! Мне! Позволил⁇ Не много ли ты на себя берёшь, хрен моржовый⁈ — взорвался великан. А всего-то и требовалось, что чуть-чуть задеть эго… Если он последний, кто знает об этом месте, исход столкновения уже предрешён…

— Значит, нас рассудит система.

Прошептал искатель, не став участвовать в пустой болтовне. Пускай за него всё скажут навыки.

…

— Я… это так не… оставлю!!! — прохрипел гигант, из последних сил удерживая монструозную тушу в воздухе.

Пробито лёгкое, плетью свисает рука, на правой ноге не хватает нескольких пальцев. Дед же, в свою очередь, выглядел лишь слегка потрёпанно.

— Охотно верю, — одними губами сообщил искатель, устремляясь в атаку. Заранее знал, что не успеет, но увидеть наполненную страхом перекошенную рожу того стоило. Шампан ушёл высшим кристаллом телепортации, оставив после себя едва заметную рябь. Может и стоило закончить с ним начатое, но раз в бой так никто и не вмешался, значит этот выскочка здесь по собственной воле.

Повезло. Значит, на одного желающего стало меньше. В этот раз ключ точно будет в его кармане…

Алекса — Георгий Петрович: ПОМОГИ!!! — вызвала девушка подмогу.

Ну что ж… вот и посыльные…

Глава 32

Божественная награда

Больше обстоятельства раком никого не нагинали, передача трофеев и зализывание ран происходило в штатном, можно сказать комфортабельном, режиме. Отлёживались за стенками элитного отеля, нежась дарами цивилизации.

Переубедить деда в присваивании чужих трофеев не удалось, вероятно был связан со структурами сильнее, чем казалось. Даже внутрь сумок не спешил заглянуть, забрал себе единственную, которая была без бирки с номером. Остальные передал по месту требования, не моргнув и глазом. Для кого-то пространственный артефакт, а для кого-то сущие копейки…

Скрывать, что внутри забранной сумки не стал, показав чёрный, словно окаменевшая ночь, камень. Системой не определялся, жетоны показывали фигу. Разве что в магическом взоре предмет заметно отличался, мерцая еле заметным свечением. Что это, конечно же, не сказал, лишь то, что штука очень важная.

Избавленную от столь полезного куска необычной породы сумку оставил нам на растерзание, сказав, что заслужили. В каком-то смысле даже смешно от такой подачки, впрочем, никто не жаловался.

У самого деда в качестве пространственного атрибуты был то ли навык, то ли надетое на указательный палец кольцо — в ещё одном артефакта тот не нуждался. Я и Стазис, к слову, тоже, у каждого имелась альтернатива. Проще говоря, артефакт быстро нашёл свою хозяйку, бугай не стал с таким выбором спорить. Девушка, конечно же, обещала отплатить за столь щедрый подгон, но никто всерьёз на это не рассчитывал.

Сегодня поможешь ты, завтра помогут тебе — такой порядок вещей более чем устраивал. К тому же, подкинувшие ограбление гос. структуры, не обделили мешком жетонов идентификации. Совсем без плюшек никто не остался.

Оставшееся время проводили кто где, я вот заперся у себя в комнате. Отмокал в ванной после не самых приятных воспоминаний в вонючем туннеле, избавляясь от остатков въевшегося под кожу запаха. В голове то и дело мелькали минувшие события столкновения с искателями, требовалось в очередной раз всё обдумать.

Нынешний уровень сил лично мои хотелки более чем устраивал, уже могу не дать себя в обиду. Вот только искательство не является конечным соревнованием, тут каждый забег никогда не заканчивается. Только я вырвался вперёд, почувствовал силу и бац, достиг новых граней. Оказывается, бежал не один, впереди давно кто-то мелькает. И так постоянно, гонка будет длиться вечно.

Устраивало ли меня такое? Принял недостаток силы за факт и больше об этом не думал.

Переключился на вещи куда приземлённей, разбирая чего не хватало, чтобы действовать ещё эффективней. Что нужно, чтобы связка навыков била сильнее? Чего не хватает, чтобы не бегать, как загнанный в угол? Какой навык взять следующим, повысив эффективность всех остальных?

Так увлёкся разбором полётов, не сразу заметил, что ко мне пришли в гости. В дверь тревожно стучали, пришедший явно не рассчитывал уйти не получив желаемого.

— Кто там?

— Я… — прошептала Саша, сменив стук на звук куда милее. Скреблась, словно кошка.

И… уф-ф-ф… для этого имелась вполне естественная причина…