— Игорь Владимирович...
— Продолжай. Посмотри, есть ли у нас какие-то связи среди врачей этого направления. Все, что можно. Главное, чтобы Юрчик-Баул не узнал. И кстати, что там с ним, со старшим Пимановым?
— Все сложно, — Станислав весь подобрался. — Я бы посоветовал быть поосторожнее.
— Думаешь, решится?
— Думаю, решился и пойдет по проторенному пути. Наш человечек не дремлет, подобраться ему удалось довольно близко, предположительного исполнителя уже знает. Когда стукнет заказ, мы будем предупреждены. Главное, чтобы Пиманов не нашел друтого исполнителя, человека со стороны. Того, кого мы не сразу сможем отследить. Нужно увеличить охрану'.
— Увеличь. Пусть кто-нибудь поживет у нас. Кто-нибудь... спокойный, незаметный.
— Обижаете, Игорь Владимирович. У меня все ходы продуманы.
— Набери в охрану' еще пару ребят.
— Будет сделано... Игорь Владимирович, а не может... та девушка, ее появление у вас быть связано с намерениями Пиманова-старшего?
— Нет, Стас, исключено, Юрчик-Баул так не работает. Вот шлюху мне в постель подослать - это в его стиле. Или киллера, как он любит.
— Вы там поосторожнее... с постелью, — пробормотал смущенно Стас. — От киллера мы прикроем, а от...
— Сам знаю, — Игорь покачал головой. — Мне сейчас не до этого, поверь.
После ухода Стаса он поработал с документами и спустился вниз. Чувство вины не давало покоя. Почему-то в эту' минуту', когда он практически потерял надежду найти своего Ангела, в голове вертелись совсем другие мысли. Игорь подошел к портрету' жены. Аня смотрела на него с усмешкой.
Она всегда смотрела на него по-разному, в зависимости от того, что он ожидал увидеть. Иногда он сам не верил, что написал этот портрет. Ему казалось, это был кто-то другой, талантливый, восторженный - тот, кто давно умер внутри.
— Видишь? — сказал он Анне. — Мир - это ложь, боль, разочарование, психоз. А ты всегда видела в нем красоту. У тебя это получалось, а у меня - нет. Влад похож на тебя. Как мне защитить его от боли? Меня сегодня лишили иллюзий. Я глуп, да?
Аня улыбалась с легким упреком.
— Да, да, ты права, — вздохнул Игорь. — Я свинья. Пойду извинюсь.
Няня открыла дверь, у девушки на лице отразился страх, и его опять укололо виной в сердце - Игорь с досадой подумал о том, что совсем запугал ребенка. Просто время такое... словно в полотне привычной жизни появились прорехи, которые он не успевает штопать.
Он извинился и как мог успокоил девушку. Но в кровати к нему вернулись воспоминания об Ангеле. Вернее, он сам попытался их вернуть. Мучился, терзал память, но нежный образ таял, расплывался. Игорь почти признал, что был глуп - та девушка всего лишь сумасшедшая, а он нафантазировал себе... сказку. Он вспомнил, что среди книжек няни была одна про девочку-ангела . Вот пусть ангелы в книжках и остаются. Как, кстати, зовут автора сказок, что читает Злата Алексеевна? Что-то смутно знакомое, что постоянно вызывает ассоциации с прошлым.
***
В четверг в универе все сразу пошло не так. Злату с самого утра мучили недобрые предчувствия, уж слишком долго все было хорошо. Она даже хотела не ходить на лекции, но уверенный вид Николая в машине ее немного успокоил.
На большой перемене она наткнулась взглядом на Таню. Та стояла посреди коридора и смотрела на Златуг с плохо скрываемой ненавистью. Сердце у Златы ушло в пятки, она быстро подошла к Николаю. Тот только перехватил ее взгляд и тут же подобрался. Злате стоило усилий остаться на месте и не убежать, но Николай, заметив ее порыв, быстро сказал:
— Давайте подождем. Хочу его увидеть. Нужно знать, от кого вас защищать.
Злата кивнула. Макс появился через несколько минут. Поднял брови, насмешливо посмотрел Злате в глаза, от чего ей стало холодно и страшно, пошел навстречу, неспешно, явно наслаждаясь растерянностью девушки. За его спиной маячили приятели, светловолосый здоровяк и чернявый верзила. Николай плавным движением выдвинулся вперед, так что Злата оказалась за его спиной. Макс замедлил шаг, остро прищурившись. Охранник поманил парня к себе. Мало кто в коридоре заметил их перемигивания, а Злате казалось, что она смотрит страшный фильм. Макс остановился, вглядываясь в Николая, явно оценив габариты и мощь охранника. Он перевел взгляд на Злату, выглядывающую из-за плеча защитника, она с удовлетворением и даже некоторым злорадством разглядела в его глазах замешательство. Макс опять посмотрел на Николая, состроил презрительную гримасу, будто только что заметив недорогой костюм и галстук. Охранник усмехнулся, повел широкими плечами, поиграл пальцами в кулаках. Противостояние взглядов и жестов длилось несколько минут, и Макс отступил, бросив что-то приятелям. Уходя, он обернулся и словно ожег Злату льдом глаз. Она поняла, что почти не дышала все это время. Николай посмотрел на нее и сказал:
— Тебе бы водички сейчас. Столовая, буфет есть тут у вас?
Злата кивнула. Они с Николаем как-то незаметно перешли на «ты». В кафетерии они взяли кофе со сливками и булочки и сели в дальнем углу. Злата уже давно поняла, что Николай только кажется расслабленным, сонным, неповоротливым. Он усадил подопечную за угловой столик, откуда просматривался весь зал.
— Надо же, наглый какой карапуз, — задумчиво произнес охранник, помешивая кофе. — Взгляд, как у змеи. Ничего, и не таких обламывали. Я думал, честно говоря, ты преувеличиваешь.
Злата энергично помотала головой. Ей не хотелось рассказывать Николаю о своем почти двухнедельном заточении у Макса, и она сказала только:
— Он меня как-то к себе заманил. Я чудом вырвалась.
Николай понимающе кивнул:
— Такие избалованные ублюдки - самые опасные. Они чувствуют безнаказанность и способны на все. Ты все правильно сделала. Ты у меня как бы второй такой случай. А первый... я так с невестой познакомился. Ехал вечером в метро. Рядом девушка с букетом тюльпанов. А к ней какой-то дебил прицепился. Я его малехо образумил, он поотстал, но не въехал - на новый круг пошел. Смотрю, девушка хоть и не робкая, а еле терпит. Ну тогда я утке сдерживаться не стал, показал наглецу7, где раки зимуют. Говорю ей: давайте я на вас сегодня поработаю, раз уж так получилось. До самого дома доведу7. А она у'лыбается и говорит: а у' меня денег нет, мы с подрутами в кафе все потратили, а на последние я вот букет купила. А я и говорю: вот мы за услуги цветок подарите, — Николай гордо посмотрел на Злату', предлагая оценить его находчивость.
— Вау! — сказала она, рассказ Николая ей очень нравился. — А дальше?
— Ну довел ее до подъезда. А утром вернулся и встретил, когда она на работу шла. Говорю: вы мне переплатили, я вам еще один день должен. Ну слово за слово...
— Классно, — сказала Злата с завистью, — так романтично.
— А то! - улыбнулся парень. — Не расстраивайся, у тебя тоже все еще будет. Уймем мы твоего блондина. Как тебе на Листопада работается?
— Хорошо, — сказала Злата.
— Не обижает?
Она помялась:
— Ну... нет. Так, по делу только.
— Станислав Аркадьевич к нему в охрану' народ набирает, а у меня как раз больничный заканчивается. Вот, думаю. Не бойся, я тебе кого-нибудь найду'. С рук на руки передам.
— Хорошо, — вздохнула Злата, все же немного расстроившись: к Николаю она привыкла, и он в ее ситуации уже разобрался.
Глава 12. Комната Синей Бороды
ГЛАВА 12. Комната Синей Бороды
Игорь сидел на лавке в саду и поглядывал в сторону резвящихся между деревьями Влада и Златы. Уже конец октября, а няни на замену Злате Алексеевне все нет. Игорю не нравились присылаемые из агентства резюме. Вроде бы и рекомендации хорошие, а все... не то. С несколькими женщинами Игорь даже побеседовал по видеосвязи. Они показались ему слишком профессионально слащавыми, неискренними. Наверное, он смотрел на них глазами сына. Для Влада сейчас Злата Алексеевна - свет в окошке. Но она молодая девушка. Не сегодня- завтра влюбится в кого-нибудь в своем университете и выскочит замуж. Нужно искать кого-то еще, чтобы Влад разделил с этим человеком свою любовь к Злате, чтобы ему не было так больно, когда она уйдет.
