— Что там, тетя Злата? — уже без страха, а скорее, с любопытством спросил из-под одеяла Владушка.

— Собака, — объяснила она.

— Я боюсь собак, — признался мальчик, — у нас их много в поселке, больших.

— Это была маленькая собака, песик, — сказала Злата, — она копалась у нас на дорожке, и несколько камешков попали в окно. Спи.

— Хорошо, — пробормотал Владушка, успокаиваясь.

Самой Злате быстро заснуть не удалось. Она уже надеялась, что Сергей забыл ее, а он дежурил у ворот, о чем-то секретничал с Алисой (та так и не призналась, что они с Младшим обсуждали у машины), не постеснялся разбудить и испутать Владутпку. Были бы у Златы силы, она бы вышла и впечатала ему кулачком в лоб или в глаз все, что о нем думает, об эгоисте. Рассказать Игорю Владимировичу? Но ведь Листопад первым делом плохо подумает о Злате! Кстати, неизвестно еще, что он вообще о ней в этом плане думает, ведь наверняка ему' рассказали, как Младший ухаживал за Владушкиной учительницей - весь персонал в курсе. Когда в доме есть прислуга, у стен есть уши, у лестниц - глаза. Кто-то, небось, видел, как они с Сергеем целовались у бассейна. Тогда Злата думала, что не останется в доме и вела себя... фривольно, но теперь все по-другому. Никаких авансов Младшему', никаких перед ним реверансов. И вообще, это Владутнка - Младший, а к двадцатишестилетнему Сергею, видно, не зря это прозвище прилипло!

***

Утром Игорь спустился в столовую, но за столом оказалось пусто. И накрыто на нем к завтраку' не было. Зато с кухни доносились веселые голоса и пахло вкусной... нездоровой едой. Он заглянул туща и у'дивился. У плиты с лопаточкой и в фартуке с яркими маками почему-то стояла няня Влада. За столом, болтая ногами, сидел Владушка.

— А где Ольга Павловна? — спросил Игорь, поздоровавшись.

— Она отпросилась, — радостно сообщила Злата Алексеевна, — ей справку' надо взять, медицинскую. Она предупреждала.

— А-а-а, — разочарованно протяну'л Листопад.

Завтракать ему' предположительно придется по дороге или на работе. С постоянными отъездами Галины Тимофеевны в доме постепенно воцарялся хаос. Никого на место тети Гали Игорь брать не хотел, но и отец экономку сына очень ценил. Старик был еще крепок и активен, однако развод с последней мадам Листопад все-таки здорово его подкосил, больше, конечно, морально. Галина Тимофеевна была Владимиру Евгеньевичу, как он сам любил поговаривать, персональным психотерапевтом.

— Садитесь кушать, — сказала Злата Алексеевна. — Вам чай или кофе?

Листопад сам не понял, как оказался за кухонным столом. В последний раз он ел на кухне еще в студенчестве. Хаос, хаос. Игорь с ужасом заглянул в тарелку к сыну. Владушка с аппетитом поедал что-то... многочисленное.

— Мы с Владом проходим английские традиции, в частности, английский завтрак, — с важностью сообщила няня. И начала перечислять: — Колбаски, хлеб, помидор, яйцо, жареный сыр, немного бекона. Очень сытно и очень удобно. Берете все, что есть в холодильнике и на сковородку. Потом весь день сыты. Приготовить вам такой же?

Игорь кивнул, проглотив вместе со слюной вопрос о количестве холестерина в тарелке. Во-первых, Влад с удовольствием поглощал чудовищный «страноведческий материал» и Листопад-средний просто побоялся спугнуть редкого «зверя», аппетит сына. Во-вторых, ему' самому вдруг страшно захотелось, чтобы перед ним на тарелке все так же шкворчало, истекало жиром и фантастически вкусно пахло. Рассудив, что здравомыслящие жители Туманного Альбиона ничего плохого в своей культуре держать не стали бы, Игорь решил тоже приобщиться к изучению традиций. Сам он в своих поездках в Великобританию никогда на традиционный инглиш брэкфаст не попадал, тем более нужно было просвещаться. Игорь стал с нетерпением дожидаться, пока Злата Алексеевна приготовит ему' завтрак. А потом принялся за еду, перемигиваясь с сыном. На работе, правда, ему' немного захотелось спать, но перфекционисты-англичане и тут оказались правы - проголодался он только к вечеру и сэкономил на обеде целый час, который потратил на общение с клиентами.

***

Вернулись Ольга Павловна и Галина Тимофеевна, и все пошло по прежнему. У Златы нарисовалось пол выходного - Игорь Владимирович повез Владутнку' к врачу' и на оздоровительные процедуры. Она очень жалела, что не может провести эти часы в университете. Она чувствовала, что время утекает у' нее между' пальцев, а все из-за Макса! Но встретиться с ним еще раз один на один?! Нет, это не в ее силах!

Выйдя поздним утром на кухню (Злате очень сладко спалось до десяти), она увидела за столом незнакомого мужчину. Она остановилась на пороге, с любопытством на него глядя.

— Злата, познакомься, это Станислав Аркадьевич, личный помощник Игоря Владимировича, — спохватилась Ольга Павловна.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Злата.

Мужчина приподнялся над столом, придерживая галстук и жуя, и кивну'л Злате. Ему' было около сорока, он был крепкий, но невысокий.

— А это наша Златушка, — сказала кухарка. — Няня и репетитор Владушки.

Злата поймала на себе не менее любопытный взгляд Станислава Аркадьевича. Помощник Листопада с аппетитом ел вчерашнюю гречневую кашу' с мясом, которую готовила Злата. Добродушная Ольга Павловна смотрела на него очень одобрительно. Злате тоже было приятно, что ее готовка идет на ура. Она налила себе чая и приготовила тосты. Станислав Аркадьевич вытер тарелку корочкой хлеба и, удовлетворенно выдохнув, расстегну'л пиджак. Злата увидела кобуру у него под мышкой. Мужчина перехватил ее взгляд и благожелательно пояснил:

— Работа такая.

Злата кивнула и задумалась. Закончив завтрак, она пошла к себе и порылась в интернете. Нарыла много всего интересного, выдернула листочек из блокнота и произвела пару расчетов. Если она проработает еще несколько недель, месяц, как планировал Листопад-средний (в агентстве дали контакты няни, которая освобождалась к концу' октября), денег на задуманное ей хватит, должно хватить.

Станислав Аркадьевич ждал хозяина дома в гараже, где шофер Геннадий Борисович возился с его машиной. Мужчины вели неторопливый разговор о движках и свечах.

— Можно вас на минуточку'? — обратилась Злата к Станиславу Аркадьевичу.

Тот заметно у'дивился, но вышел за деву'шкой из гаража.

— Я... у меня вопрос, — немного нервничая, начала Злата. — Вы ведь... вы ведь и телохранитель Игоря Владимировича тоже?

— Бывает, — кивнул мужчина, выжидательно глядя на девушку.

— Дело в том, что... я хочу' нанять телохранителя, — выпалила Злата.

— Вам что-то угрожает? — напрягся Станислав Аркадьевич.

— Нет, не то чтобы, — поспешила объяснить Злата (ну как подумает, что она Владушку под опасность подставляет!). — Понимаете, я учусь в университете. Атам есть один парень. Он очень богатый и... настойчивый.

— Домогается? — Станислав Аркадьевич расслабился, глаза его зау'лыбались.

— Да, очень. Ничего не хочет слушать. Один раз увез меня и чуть...

— С богатыми так бывает. Понимаю, — сочувственно произнес мужчина.

— Так вот... вы ведь многих знаете, телохранителей там, охранников. Мне нужно всего два раза в неделю, на три-четыре часа. И... чтоб не очень дорого, — смущенно договорила Злата.

— А попробовать с тем парнем поговорить, один раз, но убедительно? — усомнился Станислав Аркадьевич.

— Он не поймет, — Злата тряхнула волосами. — У него влиятельный отец, ему все сходит с рук. Все думают, он хороший, а он... ужасный! Я из-за него боюсь в университете появляться! А мне надо!

Станислав Аркадьевич задумчиво посмотрел в тусклое осеннее небо:

— Чтоб недорого? На несколько часов? Кажется, есть у меня один вариант. Вот вам моя визитка. Позвоните сегодня после восьми. Посмотрим, что можно будет сделать.

После посещения клиники и процедур Владушка был вялым. Злата почитала ему про девочку- ангела, уложила спать в восемь, а сама побежала в свою комнату. Станислав Аркадьевич не сразу вспомнил, кто она такая, а потом попросил подождать, пока он сделает звонок с другого телефона. Злата ждала с замиранием сердца. В трубке долго было тихо, она уже подумала, что помощник Листопада забыл о ней, но тот вдруг отрывисто сказал: