– Так сними, в чем проблема? – Маринетт осеклась, догадавшись в чем: он был хакером, лица которого никто не знал, и открывать ему подруге по переписке не собирался. В первый момент Дюпэн-Чэн даже обиделась, а потом поняла – она поступила бы также. Не смогла бы снять маску Ледибаг, пока не доверяла бы человеку полностью.
– Ты обиделась?
– Твоя осторожность… логична, – подбирая слова, сказала Маринетт.
– Дело не только в осторожности, Жучок, – ответил он и тут же досадливо выдохнул, и Маринетт поняла, что он сболтнул лишнее.
– Я тебя знаю, – почти утвердительно произнесла она, подумав над его словами.
– Скорее нет, чем да, – туманно ответил он и ощутимо вздрогнул, когда она уткнулась носом ему в шею.
– Ты вкусно пахнешь.
От этого простого замечания у парня чуть не снесло крышу, и он резко затормозил, благо рядом никого не оказалось. Они остановились посередине моста, и байкер развернулся вполоборота, чтобы видеть подругу.
– Рад, что тебе нравится, – Маринетт показалось, или его голос слегка дрожал? Впрочем, она тоже дрожала, и не только от испуга из-за резкого торможения. Кот был слишком близко, чтобы она могла чувствовать себя в безопасности.
В этот момент луна выглянула из-за облаков и осветила мост, на котором они стояли. Лунная дорожка пробежала по волнам Сены, посеребрила листья деревьев и бликом отразилась от шлема байкера, и Маринетт стало жаль, что она не видит его лица в этот чудесный миг.
– У одного моего знакомого похожий парфюм. И он тоже блондин, – задумчиво сказала она, нарушая напряженное молчание. Кот поспешно отвернулся, вновь заведя мотор. На этот раз они поехали медленнее.
– Это популярный аромат этой весной от Calvin Klein.
– Хм, а я думала, что популярен Gucci.
– Кому что больше нравится. Мой отец вообще предпочитает Dior, – торопливо заметил байкер, и Маринетт неожиданно фыркнула ему в плечо.
– Вот уж не думала, что ты разбираешься в моде, – произнесла она с улыбкой. – Но как ты меня нашёл? Следил?
– Нет, что ты. Я же не сталкер какой-то и не маньяк! – возмущено откликнулся он, в пику своим словам сворачивая на темную дорогу. – Совершенно случайно оказался рядом…
– И случайно купил букет? Кстати, спасибо за цветы, они очень красивые.
– Ну ладно, ты меня поймала. Я был на твоём выступлении. Признаться, когда ты говорила о гимнастике, я ожидал иное.
Маринетт смущенно потерла нос.
– Просто сегодняшнее выступление…
– Завело всех парней в зале?
– Кот! – она все же стукнула его по спине, и байкер в отместку провёл рукой по её коленке.
– Я же сказал – всех, – проникновенным голосом произнес он, и тут же ойкнул, когда Маринетт беззастенчиво ущипнула его за зад.
– Держи лапы при себе, Кот! – доброжелательно порекомендовала девушка, а затем снова тесно прижалась к нему. Сейчас ей было наплевать, хакер он или нет. Их шутливая пикировка доказала, что они по-прежнему могут беззаботно общаться. А это было самое важное.
***
– Кого ты сегодня встретила? – Алья поперхнулась кофе, но даже не посмотрела на тёмные брызги, осевшие на белоснежной скатерти. Подруги всё-таки выбрались отмечать победу, да не куда-то, а в отличный ресторан, но ни чопорные официанты, ни строгая обстановка не могли удержать Сезер от громкого удивленного возгласа.
– Кота Нуара, – спокойно повторила Маринетт, подхватывая маленькой ложечкой взбитые сливки. Фруктово-сливочный десерт так и таял во рту, а в сочетании с бокалом мартини и вовсе казался амброзией.
– Так. Погоди, – Алья подняла руки, мысленно повторяя про себя всё, что услышала, и медленно резюмировала. – Хочешь сказать, что тот парень, которого мы целый месяц искали, оказался твоим приятелем по переписке?
– Именно так, – Маринетт невольно улыбнулась, вспомнив подаренный Котом букет. Мама долго охала, увидев цветы и расспрашивала Маринетт о таинственном байкере, довезшим её до самой пекарни. – Эй, это не так плохо. Он обещал достать билет на следующий концерт Джаггеда!
– Да причем тут билет! – Алья почти кричала. На них стали оборачиваться, и Маринетт ничего не оставалось, как сунуть подруге свой бокал с мартини. Блоггерша выпила его одним махом, и это помогло ей немного собраться. – Он ведь преступник.
– Хакер, – педантично уточнила Маринетт.
– Да какая разница! Ты понимаешь, что это не лучшая компания для тебя?
– Вообще-то, Ледибаг тоже вне закона, – Маринетт опустила подбородок на сложенные в замок руки. Неделю назад она попыталась поговорить с мэром по поводу своих действий в городе, чтобы заручиться поддержкой полиции и возможностью беспрепятственно проникать в ряд зданий, но её слова о монстрах были восприняты с завидным скептицизмом, а месье Буржуа потребовал снять маску. Естественного, делать этого Маринетт не собиралась и поскорее смоталась из мэрии, пока её не задержали. Шума её появление наделало много, и мнение горожан разделилось: кто-то порицал Ледибаг, утверждая, что раз нечего скрывать, то незачем носить маску, кто-то наоборот выступал за сохранение её тайны. Но, так или иначе, героиня Парижа сейчас была на нелегальном положении.
– Ледибаг спасает город, – понизив голос, ответила Алья, – а не взламывает сети ради забавы!
– Может, Нуар тоже не всегда делает пакости, просто мы этого не знаем? – пожала плечами Маринетт, и Алья уставилась на неё с подозрением.
– Только не говори, что ты в него влюбилась, – с прищуром сказала блоггерша, и Маринетт отвела взгляд. Её Кот оказался отличным парнем, и они хорошо провели время по дороге к дому. Пожалуй, это было её лучшее свидание за последние пару лет, если таковым можно было его назвать, и она не отказалась бы повторить. Вот только не решилась спросить об этом Нуара. Хотя о вечерней встрече в чате они договорились.
– Ты даже лица его не видела! – Алья застонала, схватившись за голову, и Маринетт успокаивающе погладила её по руке.
– Ну, я смутно припоминаю, что он довольно симпатичный…
– Да-да, нарисуй себе принца мечты, – покивала Сезер, с отчаянием глядя на лучшую подругу. – Может, ты всё же вспомнишь о Натаниэле? Такой милый культурный мальчик...
– Мастер татуировок? Алья, он вообще-то вырос, – Маринетт хмыкнула, подумав, что «мальчиком» Куртцберга сейчас не назовешь.
– Или Адриан? Не о нем ли ты страдала последнюю неделю? – не сдавалась блоггерша, надеясь образумить подругу. При упоминании об Агресте Маринетт скривилась, как о зубной боли.
– Я же просила, – почти прорычала она. Образ Адриана, обнимающего её и прижимающего к себе, только-только стал бледнеть, и Маринетт абсолютно точно не хотела воскрешать его в памяти.
– По крайней мере, мы его знаем, – переубедить Сезер тоже было довольно проблематично. – А этот хакер!.. Ты же сама говорила, он ведет себя как избалованный ребенок!
– Просто у него было трудное детство, – проворчала Маринетт. Теперь, когда личность Кота и Нуара стала одной, она могла понять, почему он так по-глупому поступал… и простить его. Маринетт знала, что Кот рано лишился материнской заботы, а отец не обращал на него внимания. Друзей у него особо не было – где научиться внимательности и доброте?
– Теперь ты его жалеешь? Слушай, это ни в какие ворота не лезет, – Алья покачала головой. – Давай, я устрою тебе нормальное свидание, и ты выбросишь эту глупость из головы?
– Я не хочу нормального свидания! – рассердилась Маринетт и вздрогнула, когда услышала смешок за спиной.
– А какое хочешь, принцесса? – знакомые мягкие интонации заставили её сердце подпрыгнуть, а щеки предательски заалели. Маринетт обернулась и столкнулась взглядом с Адрианом. Тот был щегольски одет в модный черный костюм тройку и, естественно, был не один. Впрочем, Хлоя Буржуа не преминула высказать свое «фи» их встрече.
– Я думала, тут приличный ресторан, – окинув их полным презрения взглядом, сказала она, прижимаясь к Адриану и сморщив маленький носик. – Наверное, стоило выбрать другое место для ужина.
