«Рем обязательно полезет в дом со стороны двора. И сейчас он должен быть где-то поблизости. Пусть его накроет милиция, во всяком случае, пусть попытается это сделать, а я ей помогу», – быстро просчитывал Алекс.

Сбросив скорость, он дал возможность своим преследователям сократить разделявшую их дистанцию. Все так же притормаживая, въехал во двор и, выскочив из кабины, пулей домчался до подъезда Ангелики. Его автомобиль продолжал ехать уже без водителя, пока не ударился в ограду стоящей во дворе школы. Алекс стремглав взлетел на четвертый этаж и условным звонком позвонил в дверь Ангелики.

Слава, богу, жива, – поспешно закрывая распахнутую девушкой дверь, прошептал он и требовательно добавил: – Тихо, ни единого звука. Ты в опасности. Сиди здесь и не шевелись. – И усадил ее в кресло. Еще не пришедшая в себя после сна Ангелика поняла одно: если Алекс ворвался среди ночи, значит, случилось что-то серьезное. Напуганная, она молча подчинилась его приказу.

Алекс подошел к балконной двери, отворил ее и стал незаметно наблюдать за происходящим внизу. Как он и рассчитывал, милицейские машины с шумом влетели во двор и направились к брошенной «тойоте". Завывание сирен, крики, нецензурная брань разбудили жильцов, во многих окнах вспыхивал свет, люди выходили на балкон, и уже кто-то громко ругал милицию, а заодно и всю власть вообще.

Житья от них нет, паразитов, – доносился грубый голос откуда-то с верхних этажей.

Мало того, что всю страну разграбили, – вторил ему другой, – так уже и по ночам рабочему человеку покоя не дают.

Наконец, стражи порядка догадались выключить сирены. Алекс взглянул на часы: стрелки показывали четыре утра. Начинало светать. По мере того как рассеивалась ночь, активность милиционеров возрастала. Проверив все ближайшие дворы, обследовав подъезды, они начали разъезжаться.

Через открытую дверь Алексу хорошо была видна угнанная им иномарка, воткнувшаяся бампером в школьный забор. Возле нее осталась дежурить одна патрульная машина. Люди в погонах суетились вокруг «тойоты», залезали и вылезали из салона, что-то искали. С милицией все было ясно. Он от них ушел, не оставив никаких следов, и это, видимо, больно задело самолюбие служивых. Внимание Алекса было приковано не к ним.

Рем, вот кто интересовал его. Но как ни странно, никаких признаков его присутствия заметно не было. «Или он ушел раньше, – думал Алекс, – или где-то прячется. В любом случае я сорвал его замыслы».

Сосредоточившись, Алекс снова погрузился в себя, и вдруг ощутив дыхание смерти, резко развернул корпус вправо. Словно легкое дуновение ветерка коснулось его щеки, и тут же он увидел торчащую в косяке двери металлическую пластину в форме звезды. Это была так называемая «звездочка»13. С острозаточенными гранями, пущенная искусным мастером, она способна мгновенно лишить жизни человека, обезобразив при этом его лицо. Ее еще часто называют «молнией смерти», оттого что человек не видит ее в полете и только в момент удара его ослепляет вспышка боли, после чего в редких случаях можно остаться в живых.

И вот сейчас лишь благодаря исключительной тренированности тела и духа Алекс сумел уклониться от пущенного в него страшного снаряда. В следующее мгновение он преобразился, психоэнергетическая волна пробежала по всему телу, и Алекс почувствовал врага.

Его мозг, словно компьютер, просчитал расстояние между ними. Рем должен быть внизу, на уровне второго этажа. Алекс все понял: Рем спрятался, применив искусство, известное лишь в немногих школах кунг-фу, – «липкие руки», так называется эта секретная техника. Видимо, когда во двор ворвалась милицейская погоня, Рем уже лез по стене и, чтобы не обнаружить себя, укрылся под балконной плитой второго этажа, словно приклеившись к ней.

Алекс знал, что Рем после броска смертоносного сюрикена будет уходить, как понимал и то, что в сложившейся ситуации преследовать его было бы безрассудством. И действительно, внизу мелькнула черная тень, и до слуха Алекса долетел легкий хлопок. «Спрыгнул на газон и уходит», – подумал Алекс и осторожно выглянул в открытую дверь.

В это время милиционеры, проведя необходимое обследование угнанной автомашины, чтобы установить ее владельца, определив номера двигателя и кузова, уже готовились покинуть место происшествия. Заметив спрыгнувшего с балкона Рема, они бросились ему наперерез. Рем, не останавливаясь, на ходу, используя принцип «железной метлы» и элементы круговой техники, практически одним движением с разворотом на 360 градусов смел троих милиционеров и в считанные секунды исчез в проходе между домами. Теперь у Алекса развеялись последние сомнения: на него охотился не просто Рем, имеющий подготовку в восточных единоборствах, нет. Это не та спортивная техника, которой щеголяют коротко стриженные розовощекие юноши, с трудом освоив элементарные приемы, ограниченные правилами соревнований. Алекс увидел серьезную боевую работу, стиль, почерк школы, и от этой работы в воздухе парили невидимые простому глазу флюиды смерти.

План Алекса оправдал себя. Он вовремя успел на помощь Ангелике и направил милицию по следу Рема. То, что его не найдут и не задержат, было ясно с самого начала, но сейчас все получилось как нельзя лучше. Столкновение Рема с патрульными и его дальнейшее бегство обратят взоры людей в погонах в другую от дома Ангелики сторону. Словно в подтверждение этих мыслей, через несколько минут взревел мотор, и пришедшие в себя после внезапного нападения милиционеры умчались в том направлении, в котором скрылся разметавший их в разные стороны Рем.

– Пора ложиться спать, моя милая, я тебе потом все расскажу, – повернулся Алекс к замершей в кресле Ангелике.

В изголовье он бережно положил сокровище каменного ларца.

Лаборатория по изучению тонких психических энергий, телепатии, методов и способов воздействия на работу человеческого мозга и управления им находилась в одном из сделанных из стекла и бетона небоскребов в той части Нью-Йорка, которую принято называть деловой: административные корпуса с офисами фирм, здания банков и страховых компаний, государственные и прочие учреждения, словом, все то, без чего немыслима жизнь современного общества.

В сорокаэтажном модернистском исполине, с вертолетной площадкой на крыше и многими другими недоступными постороннему глазу причудами, на двух последних этажах располагался научно- исследовательский центр лаборатории и группа управления, через которую осуществлялась вся практическая деятельность.

У входа на предпоследний этаж скромная надпись гласила: «Сельскохозяйственный научно-исследовательский центр по борьбе с сорняками. Пестициды». Прочитав подобное название, никто и вообразить бы не мог, какие «ядохимикаты» в действительности разрабатывались за столь непримечательной с виду дверью.

Лаборатория являлась абсолютно засекреченным объектом, доступ к которому имело ограниченное число высших государственных лиц, в первую очередь – президент и директор ЦРУ. Ее задачей было перспективное прогнозирование, позволяющее выявить будущих политических лидеров как внутри страны, так и вне ее, и разработка методов управляемого воздействия на эту категорию лиц – так называемое психическое зомбирование, опосредованно влияющее на жителей стран, входящих в сферу жизненно важных интересов США.

В этих целях в лаборатории уже многие годы велись исследования психических процессов, происходящих в мозгу человека, а также поиски высокоэффективных средств, которые могли бы эту деятельность не только регулировать, но и направлять в зависимости от обстоятельств и желания «хозяина». И кое-чего уже удалось достичь. На расстоянии многих тысяч километров от лаборатории жили и работали люди, находящиеся, сами того не ведая, в психической зависимости. Их поступки соответствовали тем установкам, которые посылал невидимыми сигналами в их мозг некто им совершенно неизвестный.

Это были опытные образцы, но они уже давали первые всходы. Виднейшие политические деятели и президенты некоторых стран управляли своими подданными, руководимые тончайшими психическими токами, которые воздействовали на их подсознание. Ничего необычного в себе не замечая, не чувствуя, они принимали решения, издавали указы, разрабатывали планы через призму внутренних рассуждений и раздумий, рождающихся в глубинах подсознания и затем трансформирующихся в окончательный, облекаемый мыслью вариант.