– У тебя будет достаточно времени дитя, познакомиться с замком. И наконец ты одета подобающе, по сезону – уважительно кивнул мужчина, на миг тёмные радужки, его голубых глаз блеснули. Но только на миг, она непроизвольно ахнула, но решила что ей просто привиделось.
– Мою одежду сожгли, боялись что на ней остались следы болезни – тихо с болью, произнесла она дрожащим голосом и резко отвела глаза, она не хотела показывать слёз. Мужчина решительно сделал шаг вперёд и двумя пальцами поймал аккуратный подбородок, слегка приподнял лицо девушки и с тревогой заглянул в глаза. На его лице отразилась вся боль перенесённая осиротевшей златовлаской. Он осторожно смахнул большим пальцем, побежавшую дорожку слёз с нежной кожи.
– Ты не виновата в их смерти дитя, я знаю кто это сделал и кара моя, уже скоро настигнет всех виновных. Ты достойна лучшего – мягко сказал он и отступил, пропуская девушку. Она не проронила ни слова и быстро, едва сдерживая поток слёз, поспешила дальше.
– Кухня там леди Холис – осторожно заговорила наконец Сьюзи, она терпеливо ждала, понимая какие чувства испытывала девушка. На её лице отражалась растерянность и боль недавней утраты – Я вас так понимаю госпожа. Мы с Лиззи тоже сироты – тихо с пониманием сказала она. Гостья, лишь благодарно обняла девушку и быстро утёрла влагу с лица.
– Ой как вкусно пахнет – наконец поймав носом ароматы еды – Всем доброго утра – чуть приободрившись, громко сказала она. Обитатели кухни, удивлённо переглянулись и хором, ответили на приветствие. Спустя час, она уже знала всю прислугу и завела новых друзей.
– Кстати вы понравились Говарду, а это очень сложно. Обычно он такой строгий и недоверчивый – с явным уважением сообщила Сьюзи, когда они прогуливались в роскошном саду. Дэя остановилась у невысокой ограды и любовалась густо цветущей поляной, где невдалеке паслись лошади, в том числе и Шторм. Конь похоже узнал её и поднял морду, его уши напряжённо застыли. Она вдруг радостно улыбаясь, помахала ему рукой. Шторм заржал и вежливо склонил голову. Дэя почувствовала на себе взгляд и резко подняла глаза к окнам замка. Аксель стоял на одном из балконов, в длинном тёмном камзоле и строгих брюках, в руках толстая книга, он внимательно изучал её. Девушка робко кивнула и быстро поспешила в свои покои.
– Скажи Сьюзи, а мне можно брать книги в библиотеке? – нерешительно спросила она
– Думаю да леди Орхидэя, она недалеко от ваших покоев, в конце коридора есть дверь справа. Там часто бывает наш господин. Он очень любит читать, когда не задерживается на нижнем уровне – пояснила горничная.
– А что на нижнем уровне? Там тайная магическая лаборатория? – с осторожностью поинтересовалась Дэя.
– Я не знаю госпожа, нам запрещено туда ходить. Только нескольким из охраны, нашему лекарю и самому герцогу – уже в комнате, тихо сказала Сьюзи – Прошу вас, я не должна была проболтаться, меня накажут.
– Не бойся Сьюзи, я не выдам тебя. У каждого мага есть свои тайны и они должны остаться таковыми – мягко сжала пальцы горничной – Спасибо что проводишь со мной время.
– Вы выглядите такой усталой, может вам стоит отдохнуть и набраться сил. На вас столько всего свалилось в последнее время – заботливо сказала Сьюзи. Дэя тяжело вздохнула.
– Я никогда не отдыхала днём, в нашем саду, всегда было очень много работы, а когда родители заболели – с тоской посмотрела в окно второго этажа девушка и смолкла.
– Это так ужасно. Но вы постарайтесь прилечь – ласково предложила ей Сьюзи.
– Возможно ты права, я чувствую лёгкую слабость – устало согласилась гостья Сьюзи поспешила по своим делам, она прилегла на кровать и сама не заметила как уснула.
Дэя почувствовала странный запах и неприятные скрипящие звуки, так больно ударили по слуху. Она вдруг испуганно осмотрелась. Красивая комната исчезла, она оказалась в сыром подвале, с потолков свисали толстые цепи, на которых плавно раскачивались тела подростков и детей. Сердце девушки так больно сжалось, стало трудно дышать. Она закричала, но только тишина в ответ. Одно из тел шевельнулось , юноша открыл пустые зеницы и смотрел прямо на неё. Она с ужасом узнала в нём Криса, это соседский парнишка, всего на год старше неё, его забрали сразу после смерти родных и больше она его не видела. Дэя хотела встать и подбежать к нему, но наконец поняла что её руки прикованы к плоскому каменному выступу, на котором она лежала. Тело била мелкая дрожь, кровь застывала в жилах, сердце постепенно замедлялось. Она уже почувствовала приближение смерти. Над ней вдруг появилась женщина, красивые тёмные волосы, шёлком лежали на плечах, шея густо увешана мелкими драгоценными камнями, глаза так неестественно горят ярко зелёным огнём. Алые губы растянуты в довольной улыбке. Она вытягивает руки над телом девушки и острая боль разрывает грудь. Дэя выгибаясь от жгучей, нестерпимой боли только открывает рот, но не слышит своего голоса. Ужас скорой, стремительно приближающейся смерти, сжал её душу. Но вдалеке её зовёт низкий мужской голос, так настойчиво и требовательно. Зеленоглазая ведьма с гримасой гнева, громко кричит и пытается удержать пленницу, но девушка постепенно растворяется в серой дымке.
– Дэя борись слышишь? Не сдавайся ты сильная. Дэя вернись ко мне – так настойчиво зовёт знакомый голос. Наконец с трудом вдыхая воздух и хрипя от удушающего кашля, она пришла в себя. Почувствовав сильные руки, крепко сжимающие её за спину, она открыла глаза. Сначала густая пелена мешала, но постепенно она спала и Дэя увидела встревоженный взгляд Акселя. Одной рукой маг держал её под спину, прижав к себе, на второй ладони лежал золотистый огненный шар, над её грудью – Слава небесам, ты смогла побороть тьму – облегчённо резко, выдохнул мужчина и скрыв огонь, мягко привлёк тяжело дышащую девушку лицом к груди. Его сердце бешено колотилось, кудри слиплись от пота. В метре от кровати стояли сёстры горничные, растерянно утирали слёзы – Ей нельзя оставаться одной, во время сна – обратился к Сьюзи.
– Нам нужно дежурить рядом ночью?
– Нет, в следующий раз я могу не успеть – с тревогой посмотрел на гостью. Осторожно опустил головой на подушку и задумчиво отошёл к окну. Быстро оглядел комнату – Поселите нашу гостью в смежную спальню с моей.
– Но господин, вам тоже нужно спать. Как же вы защитите замок? – с укором послышался голос от двери. От этого голоса Дэя неожиданно вздрогнула и резко вскочила.
– Крис, это правда ты, живой? – со слезами в голосе недоверчиво громко вскрикнула она. Молодой парнишка в строгой военной форме, улыбнулся и шагнул к ней. Она глухо всхлипывая, бросилась ему на грудь.
– Да Орхидея, благодаря нашему благородному герцогу, я ещё жив – по дружески потрепал её челку юноша – А вот ты почти умерла. Как вовремя Сьюзи успела позвать сюда господина.
– А что вообще произошло, мне же просто приснился кошмар и ты был там, только не совсем живой – вспомнив, содрогнулась девушка, вглядываясь в лицо давнего друга.
– Это могло быть правдой, ведьма узнала что мы очень дружили, просто воспользовалась твоей слабостью, показав похожее тело и хотела затянуть в своё логово – задумавшись почесал в затылке Крис. Маг молча наблюдал и слушал.
– Но зачем, я её даже не знаю – нервно сглотнув, испуганно смотрела на хозяина.
– Она жаждет твою невинную душу. У тебя редкая чистая кровь – вздохнул маг, сложив руки за спину.
– Почему я? Простая дочь фермера, какая может быть редкая кровь?
– Твоя мать была наследницей очень древнего рода, но тщательно это скрывала. Много лет её предки были близки к нашему роду. Твой прадед был очень сильный маг – задумчиво говорил Аксель, девушка слушала его с замиранием сердца – Но после долгой охоты за его семьёй он всё же заморозил древнюю магию. В твоей матери она никак не проявилась, но могла перейти к тебе. И судя по настойчивости ведьмы, это может быть правдой.
– Во мне нет магии, это невозможно – со страхом пискнула она и смотрела на мужчин с тревогой.
– Это ещё нужно проверить, а пока отдыхайте леди Орхидея – холодно произнёс маг и быстро покинул покои. Девушка только растерянно проводила его взглядом.
