Ну то есть да, они свалили до того, как я очнулся и смог обговорить другие моменты и мне оставалось лишь надеяться, что они все-таки будут соблюдать тайную договоренность.

Естественно родаки приказали слугам и воинам клана молчать о случившемся, однако я так понял свидетелей было много, так как Рей там колданула так шо пипец, даже из города было видно здоровенную глыбу льда.

К тому же в клане в тот день были гости из других кланов и уж они-то точно не будут молчать и побегут бакланить всем у кого есть уши обо всем том, что видели.

На мой резонный вопрос, как я вообще выжил, мне ответили, что если бы не Аска, то я бы точно сдох.

"Что она сделала, интересно?"

Рей же... ну в общем с ней было все сложно, так как ну епта, дочь нашего главного союзника по сути и вот только дорогу построили, а тут такая фигня блин...

Во всяком случае мама как ни странно была на ее стороне, в то время как батя был ну скажем так... он очень патриархальный такой чувак и он типа такой "ну подумаешь он бы там с ними это самое, что такого-то?!"

На что мать его так обматюкала, что все старались держаться подальше от главного здания.

Арбок из-за этого на время переехала в дом в городе, который принадлежал ее клану, как впрочем и большинство невесток, которые тоже под разными предлогами временно свалили.

Кроме Аски и Рей, которые сидели в своих особняках.

И вот я сидел у себя в комнате и думал.

"Даже если я скажу правду, это никого не поколышет! Ой блин, я даже не знаю что делать..." - тут я поднял руки к небу и воскликнул.

- Высшие силы! Духи Предков! Кто-нибудь! Ну помогите мне, епта!

Внезапно ворота клана резко открылись и внутрь въехал замыленный вусмерть всадник, который тяжело хрипя показал жестами чтобы ему дали попить и отдал запечатанное письмо стражнику.

- Передайте главе клана! Это срочно!

Я заметил, что на его грязном и пыльном плаще был виден символ феникса.

"Ой-ей... моя пятая точка мне подсказывает, что шо-та щас будет!"

В общем так и случилось - нас троих вызвал отец который с недовольным лицом смотрел на нас, сидящих на коленях и виновато смотрящих в пол.

- Нашли же вы время! Черт... Клан феникса просит нас о помощи!

- Что там случилось?! - воскликнула тут же оживившаяся Аска.

- Из джунглей юго-восточного полуострова прут дикари! Глава клана говорит, что никогда раньше таких орд не видели! Дело еще осложняется тем, что правительственные войска были почти что поголовно аннигилированы и теперь там только войска клана Феникса и его подтягивающихся в месту событий дочерних и союзных кланов.

- Не может быть!? Как имперские части могли быть уничтожены!? Их же там около ста тысяч!

- Я тоже не понял, но нам нужно как можно быстрее посылать им помощь... - тут он глянул на меня и сказал, - Цао! Я думаю, если ты покроешь себя славой в этой войне, то она смоет твой позор и возможно Император не будет тебя казнить, а я и не сомневаюсь, что он тебя казнит за твои... подвиги с принцессой блин...

- Слушаюсь отец! Я не подведу честь клана!

- Выдвигайся как можно быстрее! А то тон письма был почти что отчаянный!

- Есть!

- Я тоже пойду! - сказала Аска.

- Ступай, дочь Феникса, никто не в силах тебя здесь удерживать. - сказал отец и та пошла за мной.

Рей же сидела молча, погруженная в свои тяжелые и отстраненные мысли, так что мама подошла к ней и присев рядом на пол сказала.

- Девочка моя! Я знаю, что у вас с ним все сложно, но уж доверься моему чутью - вряд ли он сделал то, что сделал без весомой на то причины. Тебе стоит выслушать его и уже после этого делать выводы.

- ... а что если он мне солжет?

- Так у тебя же третий глаз есть! Если он будет обманывать тебя, то я постараюсь сделать так, чтобы ваш брак отменили без последствий.

- ... хорошо...

***

Шестьдесят тысяч легионеров, двенадцать тысяч ауксиляриев и еще несколько сотен обозников, состоящих из врачей, кузнецов, ткачей, плотников, инженеров, делопроизводителей, квартирмейстров, "подружек" и всяких "сынов полка", набранных из беспризорников.

Все они получив приказ начали готовиться к маршу на юг и уже на завтрашний день армия была готова выдвигаться.

Я естественно оделся в легкую хитиновую черную броню и произнес речь.

- Наши друзья и союзники из Клана Феникса оказались атакованы коварным врагом! Они еще держатся, но им нужна помощь! Именно поэтому мы будем двигаться форсированным маршем! Конечно, дороги южан не идут ни в какое сравнение с Трактом Дракона, но даже так мы сможем прийти к ним на помощь вовремя! По моим подсчетам дорога из Арреццо в столицу клана Феникса Хэньян в полторы тысячи километров займет всего лишь месяц - не разочаруйте меня!

- Будем стараться, генерал Цао! - хором ответили те.

- Ну что же, начинаем выдвигаться!

И вскоре легионы растянулись длинной железной змеей и она поползла по Нефритовому Тракту - он был обязан таким названием многочисленным шахтам, где добывали этот зеленый полудрагоценный камень.

Этими землями владели наши союзники из нескольких кланов поменьше, так что мы не испытывали проблем со снабжением, однако в города мы не заходили и разбивали походные лагеря - каждый из легионеров помимо походной сумки с личными вещами и пайком, щита и доспехов с оружием носил также и пару кольев для ограды лагеря, которые он втыкал при установке стен, а после ночевки он вновь забирал свои колья из стены и движение продолжалось.

Однако требовать от людей выдавать по пятьдесят километров в день совсем не давая отдыха было тупо, так что каждую неделю марша мы останавливались на день и за это время все стирались, подшивались, чинили обувку, чистили броню, мылись в наскоро сделанных банях из веток и камней.

И естественно все отжирались в эти дни двойным пайком, чтобы хорошенько восстановиться.

Я же в свою очередь не ехал в одной из двух карет с Аской или Рей, а полностью посвящал себя заботе об армии - ездил туда-сюда на коне, постоянно посылал разведчиков и гонцов взад и вперед, чтобы знать о том, что происходит на протяжении сильно растянувшегося войска и так далее, так что времени поболтать с ними как-то не было.

Кстати из-за таких размеров армии сперва передовые когорты доходили до места обустройства лагеря и начинали его возводить, а затем когда уже подходили последние части то лагерь уже как правило был почти закончен и требовалось только воткнуть в ограждение последние колья, что несли они.

***

Вообще конечно наверное стоит некоторые моменты прояснить относительно того, как я записываю все происходившие диалоги в свой дневник, чтобы у тех кто читать потом будет (хотя кто его читать будет-то по-хорошему?) не было диссонанса.

А то тут наверное у многих чтецов потом будут вопросы в стиле "Эй, епта! А почему это аристократы базарят как базарные бабки или там школьники из его старого мира? Что за фигня?".

Ну так вот - я же сюда записываю все это как помню своими словами, а не дословно как робот или там мэрисьюшка с идеальной фотографической памятью слово-в-слово переносил бы все те разговоры.

На самом деле тут диалоги между аристократами любые, даже с моими родаками звучали примерно вот как во всяких сериалах и фильмах про древний Китай, которых еще когда я там был наснимали миллион штук и все там общались примерно как.

- О, Великий Император, Владыка Вселенной Цинь Ши-Хуанди! Неужели ты забыл о заповеди предков - покорить все, что находится под небесами!?

А вообще то, как мы общались с матерью например, когда она советовала мне невесток выглядело это вообще не как я записал тогда, вот щас вспомнил как раз примерно как это было.

Например когда я записал в дневнике, что мать сказала типа.

- О-о-о! А в этот раз желающих стать невестами в разы больше, чем было у твоего отца!