- Кхарагг Улук! Кхарраг Улук! - завопили дикари и вскоре из их рядов вперед выдвинулись какие-то размалеванные белой и черной красками здоровенные мутанты с огромными двусторонними секирами, которые не щадя себя ворвались в центр и начали прорываться через центр.

Стоявшие в тылу клановцы при поддержке магов занялись именно этой непосредственной угрозой и именно на них потратили всю свою сберегаемую до этого момента ману маги.

И ценой всего лишь пары сотен таких вот монстров центр начал опасно проседать назад и закрывать дыры в брешах уже пошли даже тыловики, взявшиеся за оружие.

"Все пропало..." подумала принцесса, глядя на то, как рухнул центральный штандарт Урсии и тряпка с царственным медведем упал в снежную грязь, как неожиданно над полем боя пронесся протяжный звук боевого горна.

И тут послышался топот тысяч копыт и ног, а затем из-за невысоких холмов, что обрамляли равнину по бокам, сперва появились штандарты Урсии, а затем появились новые полки, свежие и готовые к бою.

- Что!? Откуда?! Как!? - завопили как варвары, так и сами урсы.

***

Я выехал вперед на своем "коне" и стараясь держаться как можно пафоснее в легком черном доспехе из хитина поднял вверх ярко начищенный до всем видимого блеска церемониальный меч и громогласно (спасибо Рей) произнес.

- Враги попались в ловушку! Теперь мы сможем уничтожить их! Вперед, воины Урсии! Не давайте никому пощады!

- Да-а-а! - прокричали ополченцы с на скорую руку сбитыми щитами и побежали вперед толпой, потрясая заточенными палками, а наша "кавалерия" бодро выдвинулась на осликах и мулах.

- Бля-а-а-а! Нам хана!

- Урсы щас нас задавят со всех сторон, бежим!

- Бежи-и-им! Спасайся кто может!

Варвары тут же начали панически отступать под удивленными взорами воинов Урсии, явно не ожидавших такого, хорошо хоть конница как-то очухалась и они рванули вперед и стали лупить тех и в хвост и в гриву, дабы нанести орде как можно более ощутимые потери.

В общем, орда бежала, оставив на поле боя три четверти своей численности, но и этого было более, чем достаточно.

Когда мои бравые ополченцы на осликах лихо подскакали к войску принцессы, та встретила нас удивленным взглядом, а остальные воины молча уставились на угрюмо покачивающего головой мула подо мной.

- Иа! - крикнул тот и я ему скормил морковку.

Местные ослики и мулы были не как обычные, а более эволюционировавшие и разведенные для условий севера и оттого покрытые густой шерстью.

- Эмм... - промычал Хаген, не зная, что и сказать.

- Ну что, как вам мои храбрые кавалеристы? - хмыкнул я, подняв хитиновое забрало.

- Да, один их вид внушает ужас в сердца наших врагов. Воистину элита Урсии! - ухмыльнулся Дезмонд, оттирая и отдирая от лица замерзшую кровь врагов.

- Вы знали, что так будет? - спросила Анджела.

- Да не то чтобы, просто было предчувствие.

- И на чем оно было основано?

- Когда мы сражались с ордой Хмунгов на востоке, их было сильно больше, чем обычно. Я предположил, что у вас будет тоже самое.

- Хммм, действительно... погодите-ка, консул, а вы что, воевали?

- Было немного. - уклончиво ответил я.

- Вы как-то не говорили об этом.

- Так вы и не спрашивали, а у меня особо повода не было похвастаться.

- Ясно... ладно, соберите своих чудо-богатырей, надо дать речь!

Вскоре перед объединенным войском урсов встала принцесса на здоровенное упавшее дерево и начала речь.

- Сограждане Империи! Сегодня мы победили и предотвратили катастрофу, ибо кто знает, чем бы обернулось наше поражение от такой огромной орды дикарей? Я благодарю всех, кто сегодня сражался и особенно наших простых гражданских, которые преодолев страх вступили в ополчение и спасли нашу армию хитрым маневром!

Закончив речь она поклонилась и все тут же зааплодировали ей, а со всех сторон стало доноситься.

- Принцесса! Принцесса! Принцесса!

А та в свою очередь улыбалась и махала им в ответ рукой.

- Что ж, это было просто! - сказал я Рей, а та ответила.

- Ну так что, теперь домой?

- Да, давно уже пора. А ты закончила обучаться у местных?

- Я выучила у них несколько интересных приемов и показал им несколько своих, так что да, здесь мне делать больше нечего.

- Прекрасно!

- Так все-таки, зачем вы нас с собой взяли? - спросил молчавший до этого Некрос.

- Ну... вы оба были планом "Б" на тот случай, если бы этот блеф не прокатил.

- Понятно!

***

Прибыв в столицу принцесса провела войска парадом и лишь после награждений и прочего ополченцы наконец-то смогли отправиться по домам, а вот меня же ожидал весьма своеобразный сюрприз.

- За проявленную изобретательность и помощь в победе, консул Цао Ксардерас награжден Орденом Иностранного Полка как иностранец, внесший значительный вклад в победу!

Императрица произнесла эту речь и все тут же зааплодировали, а мне вскоре пришлось позировать для статуи.

- А можно как-то иначе? - спросил я, сидя на деревянном "коне".

- Пожалуйста, не двигайтесь! Это очень сложный процесс! - сказал мастер в черном берете и продолжил бить молоточком по зубилу, высекая из мрамора мой облик.

"Это настоящая пытка! Просто кошмар! Вот почему принцесса так рьяно отстаивала перед Императрицей тот момент, чтобы статую за победу поставили мне, а не ей, блин..."

Через пару недель работа была завершена и на улице рядом с площадным фонтаном была установлена моя статуя - я кое-как уговорил мастера не заставлять меня позировать в броне, так что меня запечатлели в ханьфу, сапогах, меховой шапке и верхом на ослике, хотя я так-то был на муле, а на постаменте написали.

"Посвящается послу из Чжоу Цао Ксардерасу, в 1624 году возглавившему атаку ополчения на ослах и внесшему значительный вклад в победу над ордой дикарей."

После этого меня столичные острословы прозвали "ослиным рыцарем", ну а я отшучивался как мог.

***

- Началося! - крикнула Марси на все здание и тут же все зашевелились.

Арбок начала рожать и ей помогала Грин, а также как ни странно Лунь, который уже стал ее медсестрой... медбратом... ну в общем помощником, ну и Марси, которая в основном таскала вещи типа воды и тряпок.

Обычно, когда изображают роды, это показывают как что-то трагичное и напряженное, но вот у Арбок роды были незабываемыми из-за других причин.

- Ах вы все с*ки и пид*расы бл*ть! Как больно-то еб*на в рот! Я вас всех в натуре порву потом тварей! А-А-А! Муд*чье в натуре! Я вас в натуре замочу и заставлю жабий яд литрами пить и умываться им! О-о-о! Пи*дец...

В общем, Арбок из-за ощущений при родах вспомнила все маты на всех языках, которые знала и так всех обматюкала, что люди кое-как сдерживались от хиханек и хаханек.

- Близняшки! Мальчик и девочка! - сказала Грин и тут я слегка напрягся.

"Блин, а ведь у того чувака то каштановые волосы... если у детей будут волосы такого цвета, то это вызовет некоторые вопросы..."

Но к счастью у детей были светлые волосы, так что я аж облегченно выдохнул. Арбок на меня посмотрела с каким-то ожиданием и я такой.

"А точно, это же как бы мои дети!"

- А-а-а! Какие они милые! Гляньте-ка! У них голубые глаза! Прямо как у бабушки! - начал я изображать радость.

- Да, да, точно! - поддакнул Лунь, непонятно почему такой довольный.

Аска же впервые как будто бы увидела младенцев и стала с ними возиться, у нее явно раскрылась ее милая сторона, так как она все время улыбалась и старалась с ними поиграться.

Рей. Ну она посмотрела на них третьим глазом и безэмоционально сказала.

- Вроде бы никаких отклонений нету, так что все в порядке.

Правда у нее было некоторое удивление на лице, словно что-то ее парило, но она ничего не сказала.