Вскоре нам стали попадаться войска хеттов, которые чего-то там пытались нам противопоставить, но мы их мимоходом сносили и даже не замечали.

В общем, война шла, победа ковалась...

- Так значит Хунь Сунь отправился в столицу? - спросил я у принца Лю.

- Да, он уже там начинает организовывать парад в нашу честь и готовит победные реляции.

- Надеюсь он не переборщит с этим.

- Говорят, он собирает в столицу танцоров, музыкантов и прочих артистов, чтобы нашу победу запечатлели во всей красе!

- Ха! Что ж, надеюсь вы его как следует отблагодарите за это.

- Разумеется, он всегда помогал мне и поддерживал, в то время как фаворитами были мои братья, так что его верность должна быть вознаграждена.

- Ладно, Хунь Сунь конечно тот еще типок, но он хотя бы все это время был верен вам и он ни разу не переобувался на лету и не скакал на стульях.

- Это верно! Таких людей редко встретишь.

- А почему он поставил именно на вас?

- Не знаю, может он просто решил рискнуть.

- Возможно...

Когда мы уже подходили к столице Хеттов по джунглям, что-то меня начало настораживать, однако я не сразу понял, что именно...

***

Шон передвигался на коне и смотрел на своих двух наложниц, которые ехали впереди него.

- Дамы, может все же пропустите меня?

- Господин! Мы бы хотели, но тут очень узко! - виновато улыбаясь сказала Нару.

- Ладно, ничего не поделаешь... - сказал Шон и глянул на узкую дорогу, проложенную среди густых джунглей - причем настолько густых, что все виденное им до этого было плохонькой рощицей.

Лианы были так плотно переплетены, а кусты с широкими листья росли так густо, что через них просто невозможно было разглядеть, что же там творится.

Однако же его чутье, усиленное после пробуждения, почему-то начало просто кричать об опасности и он никак не мог найти себе места.

А затем он услышал хруст веток и перешептывания, а также натягивание десятков тетив, после чего закричал.

- ЗАСАДА-А-А!!!

После чего со всех сторон в них полетели стрелы и из джунглей начали выбегать орды каких-то орущих дикарей.

Лошади его невест были подстрелены и они начали падать, но к его удивлению девушки ловко соскочили со своих падающих скакунов и выхватив тройные нунчаки приготовились сражаться.

Часть штрафников попадала, получив стрелы в шеи и лица, но остальные тут же закрылись щитами и выставив копья встретили врагов лицом к лицу.

Главной проблемой было то, что пространство было очень узким и враги нападали со всех сторон, но к их несчастью Шон уже прошел все необходимые тренировки и спрыгнув с коня начал рубить всех налево-направо, а штрафники будучи зэками привыкли биться в неравных условиях и когда на них накидывались хетты, то они просто бросались на них и начинали пинаться, кусаться, тыкать заточками и отбирать вражеские махеры и сабли и рубить их ими же.

- За мной! Надо валить лучников! - крикнул Шон и побежал в джунгли вместе с близняшками, пока по ним вели огонь. Он на ходу разрубал стрелы пока бежал на врага, странное бесстрашие овладело им, словно бы он теперь был уверен, что враги больше не смогут его ни ранить ни уж тем более убить, тем более какие-то лучники.

Подскочив к ближайшему он мимоходом зарубил его, а затем закрылся его телом от стрелы и метнул нож с пояса в голову ближайшего лучника, после чего бросился вперед и Когда он отразил стрелу, то с ужасом увидел, что второй лучник сейчас выстрелит в упор...

- Ха-а! - крикнула Нару и пробила голову стрелка нунчакой, после чего ее сестра врезала второму своей версией с нунчак утяжеленными стальными концами.

Шон кивнул им и он и продолжили вместе активно валить врагов и когда количество трупов зашло за сотню, немногие оставшиеся струхнули и начали убегать.

Вскоре Шон и близняшки вернулись обратно, штрафники понесли определенные потери, но тем не менее все было в некотором порядке. Но тут к ним подбежала Акари со своими воительницам и прокричала.

- Это всего лишь отвлекающий маневр! Враги напал в основном на головную часть колонны, где отец и принц!

- Тогда чего мы ждем!? Перестраиваемся в боевую формацию и движемся вперед! - крикнул Шон и солдаты начали из походной колонны перестраиваться в прямоугольники, которые начали растекаться по окружающим джунглям и двигаться в сторону головы.

- Надеюсь мы успеем... - прошептал Шон.

***

- ЧЕРЕПАХА! СТРОЙСЯ В КАРЕ! - крикнул я и дисциплинированные солдаты тут же закрылись щитами со всех сторон, а я вместе с принцем поспрыгивали с коней и встали в центр построения пехоты и едва мы спрятались за воинами, как тут же ливень стрел посыпался на наши головы и забарабанил по щитам.

- Ха-ха-ха! - заржал один из солдат.

- Ха-ха-ха! - подхватил второй и это распространилось на всех.

- Че ржете? - спросил я построже.

- Так это, говорили ведь, что сегодня будет дождик!

- Хм! Смешно...

Ливень стрел все никак не останавливался, так что мы сидели и ждали и ждали, а когда он таки закончился, из леса на нас стали идти плотные прямоугольники тяжелой пехоты хеттов с шестиугольными щитами - видимо те, кого успели подготовить за это время.

- Приготовиться к сражению! - крикнул я и легионеры встали с колен и единым четким движением своих гладиусов побрили щиты от стрел.

- Вперед! Убить их! - крикнул кто-то со стороны врага и они понеслись в нашу сторону.

Главной проблемой в этой битве было то, что не было возможности как следует метнуть пилумы и маневрировать, а так бы мы их с легкостью перемололи в фарш, но приходилось биться в неравных условиях.

На наше каре начали давить со всех сторон и я был рад, что тут были мои ветераны, которые показали хеттам, что такое настоящий ближний бой тяжелой пехоты, так как простые гладиусы уверенно пробивали колющими ударами дрянные легкие кольчуги, в то время как махеры и сабли лишь бессильно отскакивать от лорик сегментат.

Тем не менее, плотность давления была просто чудовищной и наша скорлупка должны была вот-вот рухнуть под их натиском...

- Ах! - вскрикнул принц, которому вражеский дротик попал в левую руку, пройдя между чешуйками в незащищенную область обратной стороны локтя и мне пришлось оказывать ему первую помощь, пока вражеские дротики бессильно щелкали по моему готическому доспеху.

- За мной, мои Рейдеры! - донеслось с юга и шесть сотен сверхтяжелых кавалеристов выскочили из джунглей, топча и вырывая с корнями деревья на своем пути, а затем они ворвались в ряды врага и с их стороны стали доноситься леденящие кровь крики и вопли ужаса и отчаяния.

- Вперед штурмовики! - донеслось с севера и я заметил взмахи какими-то ужасающими двусторонними секирами, огромными мечами и молотами, а вверх летели какие-то ошметки и фонтаны крови.

А затем на ряды хеттов, которые перли с запада особо крупными отрядами, стали обрушиваться здоровенные фаерболы, которые с жуткими взрывами обугливали десятки людей за раз, падали ледяные глыбы, давившие не меньше, а также земля под ногами наших бойцов приподнялась так, что они теперь занимали более выгодные позиции и сражались на высоте.

Вскоре из джунглей на западное поле начали выходить наши центурии и роты, которые уже отбились от вражеского нападения и вот мы уже начали что-то уже чуть больше похожее на настоящее сражение.

У солдат не было времени искать свои соединения, так что им приходилось на ходу сбиваться ротами и центуриями в некие смеси когорт и полков.

Я уже носился на новом коне вдоль поля боя, командуя как мог и восстанавливая порядок, а затем постепенно наше слегка потрепанное войско вышло на поляну во всей своей первозданной красе и мы пошли на основную армию хеттов, в которой было на вид минимум миллион солдат. Хотя вооружены они были конечно ну так себе...

"Видимо они забрили в ополчение вообще всех, кто под руку попался. Ладно, участь тевтобургского леса мы избежали, но теперь еще нам надо будет разбить их войско..."