Хэллоуин настал как-то незаметно за еще большим количеством дел, что взвалили на себя дети.

Дамблдор в очередной раз собрал учителей на совет:

— Грюм прислал ответ: аврорат перепахал все от и до, просеял каждую щепочку… Даже вручную собрали метлу обратно — ничего необычного обнаружено не было. Все тот же “Чистомет”, как и остальные.

— Что сказать миссис Лонгботтом? — Трюк переживала сильнее всех.

— Правду. В этом случае мы ничего не можем сделать.

— А что насчет нарушения защиты замка? — поинтересовалась Минерва.

— Еще страннее. Тут уж я лично прогнал ману по всем каналам, перепроверил все печати — работает как будто вчера поставили.

Повисла тяжелая тишина. Каждый преподаватель думал о своем.

— Школу закрывать не будем? — поднял руку Снейп.

— Пока нет, — вздохнул Альбус. — Но бдительность проявляем максимальную.

Праздник выдался веселым. Большой зал был украшен в соответствующей тематике: тыквы-фонарики, летучие мыши, сидящие на парапетах и прочее. Естественно, и угощение было под стать антуражу. Дети радостно поглощали сладости, как вдруг неожиданно в зал вбежал профессор Квиррелл:

— Тролль! Тролль в подземелье! — и упал в обморок.

Начавшуюся было панику притушил Дамблдор, велев всем оставаться на местах. Учителя от темных сил быстро привели в чувство. У него обнаружилось легкое сотрясение, а на затылке под тюрбаном — здоровая шишка. Взяв с собой Снейпа и МакГонагалл, Альбус отправился на место происшествия, более чем уверенный, что там защита опять дала сбой по непонятной причине.

Казалось, что все проходит хорошо. Слишком хорошо. Однако был один нюанс: Поттера с друзьями в этот момент не было в Большом зале. Изначально, те припозднились, просидев в библиотеке за своим проектом. Мало того, девочкам захотелось в туалет, так что дети остановились на третьем этаже. И пока Гермиона и Джун зашли в уборную, парни стали их ожидать, усевшись на подоконник в коридоре.

Тяжелые шаги застали мальчишек врасплох, потому что те вновь погрузились в схему. Когда тролль вырулил из-за поворота, детям оставалось нырнуть за постаменты и рыцарские доспехи, в надежде, что тот их не заметит. На счастье, чудовище прошло мимо. И когда показалось, что пронесло, случилось неожиданное: из-за двери в туалет раздался грохот.

Чудовище резко повернуло голову в сторону шума ирануло с несвойственной ему скоростью. Монстр снес дверь в уборную, будто та была из бумаги. Момо прыгнула на защиту девочек, но отлетела к стене от удара дубиной. Джун, утягивая за собой застывшую Гермиону, тут же нырнула в кабинку и пригнулась. Это вновь их спасло, когда дровниа смела препятствия.

Мальчики рванули на помощь. Невилл застыл на месте, как и Грейнджер, а Рон неожиданно для всех, а особенно для себя, применил на дубине “вингардиум левиоса”, дав еще секунды передышки. За это время Хитоши отправил Инабу на защиту сестры и подруги, а в голове Гарри пронеслись роем множество мыслей, но плюнув на все, он крикнул:

— Рон, Невилл, мне нужна ваша мана. Вся что есть.

— Ка-ка-как ее передать? — промямлил немного пришедший в себя от окрика Лонгботтом.

— Просто положите мне руки на плечи и представьте, что выпускаете силу. Дальше я сам.

Мальчишки выполнили просьбу. Поттер сконцентрировался: “Потом будет очень плохо”, - пронеслось в мозгу. Зачерпнув столько силы, сколько удалось, Гарри фоном отметил, что Невилл обладает схожей мощью, что и он сам, юный гриффиндорец распахнул тень, призывая Хари в материальной форме.

Огромная сколопендра вырвалась из тьмы под ногами мальца и бросилась на тролля. Насекомое обвило монстра, впиваясь жвалами, разрывая плоть ногами и острыми краями панциря. Повсюду: на полу, стенах, потолке, да даже на ребятах — были кровавые пятна от раздираемого врага. Когда в дверь улетело сердце, смачно плепнувшись об рыцарские доспехи, Рон и Невилл рухнули в обморок.

Система защиты буквально взвыла, когда Дамблдор с учителями спускались в подземелье. Она заработала так же неожиданно, как и погасла до этого. По замку пошла волна чудовищной энергии. Нечто похожее Альбус ощущал десять лет назад. Резко развернувшись, маг рванул на источник вместе с МакГонагалл и Снейпом.

Подбегая к уборной на третьем этаже, преподаватели готовились к самому худшему: из-за выбитой двери текла вода вперемешку с кровью, валялись куски мяса и органов. Минерва была благодарна многолетней практике в трансфигурации, что при учебу, что при научении, потому как она насмотрелась на более ужасные инсталляции. Северус же в силу работы алхимиком привык к виду кишок и крови, которые тоннами варились в котлах.

Но увиденное повергло в еще больший шок. Вокруг девочек обвилась большая змея, что их явно защищала. Мальчишки же были у входа, без травм на вид, но без сознания. А в центре гигантская сколопендра пировала на трупе тролля, то и дело поглядывая на пришедших людей.

Снейп и МакГонагалл приготовили палочки, но Дамблдор их остановил.

— Мать тысячи игл, мое имя Альбус Дамблдор, — директор легонько склонил голову. — Вы позволите забрать детей? Им нужен уход и покой.

Насекомое пристально смотрело на старика. Она уже его видела и не чувствовала от оного фальши. Тело существа замерцало, став полупрозрачным, а после скрылось в тени Гарри.

— Так вот ты какой фамильяр Абе-но Сеймея… Коллеги, вы тут ничего не видели. Не стоит знать кому-то о наличии стража у юного Поттера. А сейчас давайте отправим детей в лазарет.

Чешир наблюдал за событиями из-под потолка, скрыв тело иллюзией. Его хвост в бешенстве бил по ногам. Этого просто не могло быть. Атака тролля происходила из-за Квиррелла, который тут был адекватным учителем, что не лез под местное злое зло. Но какого-то черта дети уже умудрились найти цербера и вляпаться в эти события, причем к ним не было предпосылок. Кот пытался помочь юнцам, но не смог из-за ограничений. Так какого хрена?..

Альбус держался за голову. Он просто не понимал, что происходит. Как? Как, мать вашу, сюда попал тролль? Что происходит с контрольными и защитными заклинаниями замка? Им теперь и вовсе не стоит надеяться на резидентную систему или как?

Все нити вели к Поттеру и его компании. Он более, чем уверен, что заклятый Пивз — дело рук близнецов, так что они уже видели Пушка. Но сам Гарри не являлся источником напрямую. Его защитник пожрал бы любые проклятия. Неужели все дело в пророчестве? Если да, то надо усиливать надзор и готовиться к худшему, ибо тогда возродится Реддл.

И закрыть школу нельзя — нет сверхординарных причин для этого. Каждый год ученики вляпываются во что-нибудь, ибо магия без должного контроля — опасна. Но еще никто не был на волоске от смерти. С того проклятого дня, как умерла Миртл, Альбус поклялся сам себе, что защитит новые поколения магов. Стоило наведаться к Трелони, может у нее есть пророчество?

Глава девятая

— Гарри, может ты все же объяснишь, что это была за чертовщина? — Рон наседал на друга на следующий день.

Дети пока оставались в лазарете, во избежании проблем. По школе поползли слухи о каком-то маньяке потрошителе, бешеных троллях и еще черт знает о чем. Гермиона до сих пор была в прострации. Ее обнимала Джун и гладила по голове. Хитоши и Невилл еще отходили от мана-потери.

За последние два месяца юнцы уже не первый раз оказывались в таком состоянии. С другой стороны такой стресс для организма, вкупе с опустошением резерва и последующим его восстановлением положительно сказывается на объемах энергии. Главное — не сжечь каналы в процессе. Однако такое практикуется после совершеннолетия, когда гормональный фон стабилизируется окончательно.

Мальчишка думал, говорить или нет. Как раз просыпались Хошино и Лонгботтом, а в Грейнджер начала проявляться осмысленность. Все-таки детская психика куда пластичней взрослой. Так что под напором друзей, Поттер все-таки сдался.

— Только не пугайтесь, — юный гриффиндор призвал фамильяра. Та, как обычно, начала укладывать волосы парнишки, нависая над головой. — Ее зовут Хари. И это мой помощник.