Придется прыгнуть за тварью. Если порвет мне какие мышцы на ноге, то я точно не боец.

Просто не знаю, на сколько будет быстрой теперь, моя регенерация. Да и желания опробовать — отсутствовало.

Почему я решился прыгнуть? Скорее всего, мелочевки среди грызунов вялая, а то и вовсе заснула. Вот здоровые животины, оно по-крепче.

Крыса как бы лениво, но споро потянула меня за собой. Сложно наблюдать, как носатая морда с налитыми кровью глазами, тащит за собой во тьму и оставаться спокойным. Удалось без паники — уже хорошо.

Упал частично на крысу и сразу откатился в сторону. Она пискнула, но вскочила.

Горшочек приземлился почти сразу за нами.

Масло растеклось и разбрызгалось, частично попало мне на штаны и рубаху. И живенько так, пламя, что было в дыму, будто в тумане, взялось яркими язычками плясать. Чуть отскочил в сторону. Тварь ещё не осознала, что уже загорелась, видимо, одурень трава делает свое дело. И бросилась на меня. Какая же она здоровая!

Рубанул наотмашь, сбив ее в полете. Хорошо так приложил.

Упав, встряхнулась, подвергала шкурой, как кошка, которую гладят против шерсти.

Хотела было броситься, но замерзала на месте, и завизжала. По ушам ударил такой же высокий звук, как и у святоши. Будь он неладен.

Прыгнул к голове, нанося вертикальный удар по черепу. Голова переростка не выдержала такого издевательства, и забрызгала все вокруг мозгами и осколками черепной коробки.

Быстро огляделся. То тут то там валялись крысы разных размеров. Некоторые едва шевелились. Другие — валялись без чувств, но дышали. Надо всех добить. Включил свой вариант вампиризма и начал сосать энергию вокруг. Будь я в тишине, мне бы показалось это много. С каждой твари собрал максимум, десятую часть, что остаётся после усопшего, но здесь их было слишком много. Какое то небольшое помещение, внутри как изба. На полу лежат осколки стекла. Вот уж чудо, видел его лишьраз у какого-то торговца. Маленький такой кусочек из прозрачного материала. Чудо из чудес. Прям, как магия. Его вроде и видно, но сквозь него — будто его и нет вовсе.

Пока добивал тварей, сам задурел немного. Голова стала чумная. Все переливалось темными красками с редкими яркими вкраплениями.

С одной стороны помещения, что уже полностью заволокло дымом, был провал, в который тянуло весь дым. Но, что плохо — мне придется туда спуститься. Ведь смола, нагреваясь, горя, растекается по полу. И сейчас, невозможно выбраться обратно. Если только с риском сгореть заживо.

— Господин маг! — только сейчас различил крик сверху среди какофонии чувств и бегающих, словно мыши мыслей.

— Со мной все в порядке, можете идти к родным! Крикнул я. — Тут пещера! Я укроюсь в ней, пока прогорит! Вернитесь потом с подмогой!

— Сделаем, господин маг!

Сделают они. Побежали родне помогать. А обо мне в последнюю очередь подумают.

Вот те раз. Оказывается, я уже некоторое время брожу здесь голышом. Тряпки то на мне загорелись, не заметил, как и скинул. Хорош боец. Кожаные сапоги, перевязь с кинжалом и ремнем, да лук, чудом не сломавшийся во время падения, со стрелками наперевес на голое тело. Ещё и грязный стал, как трубочист.

Так, вот, кажется, тряпки мои. Ещё не целиком прогорели, надо взять.

Наклонился к полу, и врезался в него лбом.

Да что такое. Точно. Это одурень трава так действует. А ещё, чую, что угораю. По-дольше поторчу на месте и просто напросто задохнусь от угара.

Пришлось подойти. К спуску вниз. По началу я подумал, это коридор какой. А горожане пусть думают, что пещера. Так звучит мрачнее и опаснее. Чтобы не лазили.

С левой стороны были темные ступени. Остальная часть спуска была в какой-то рже, да земле. Ступени тоже никто не подметал, но пройти можно.

Спускаться пришлось по-быстрому. Надо найти помещение, где меньше дыма.

Достаточно долго спускался.

"131 ступень"

Спасибо.

Когда шагнул с последней ступени, пришло ещё одно сообщение.

"Станция Эвакуация-2"

"…Подземелье крысоволков…" — пришло и погасло сразу второе сообщение.

Показалось? Посмотрел по сообщениям. Нет, не показалось, но какая-то тарабарщина была на месте этого сообщения. Непонятные закорючки, которые при всем желании не прочтешь.

Воздух чуть почище, потолок здесь выше и дым стелится в основном к нему.

Опять с левой стороны был ещё какой-то коридор пониже. Пол почему-то кажется черным.

Бульк!

Упавший кусочек земли с краю пояснил что передо мной. Вода.

Дальше идёт ещё один коридор.

Прикрыл свои чресла обмотками, но на людях в таком виде точно лучшее появляться. Блаженным назовут.

Хотел было сразу пойти дальше по коридору, в конце которого виднелся дверной проем без двери, но кое-что вспомнил.

Сюда я, пожалуй, высажу магобуферный слизневик, чтобы это ни было. Все так строение древних магов. Да и название растения соответствует, чтобы это ни было.

Сунул в краешек влажной земли, которую сюда дождем намыло, нужный желудь. Щелчок. Как только то ли корешки, то ли плесень, коснулись воды, мне в тело пошел поток энергии. Тело уже привыкло к большим притокам маны, даже если бы остатки второго Феникса всасывал — уже б не грозило гибелью.

Как там было? Растянуто во времени, вот. А тут — одним коротким потоком. Бросило в жар. Мозги немного прояснились, но, скорее, просто от контраста ощущений.

Слизневик ушел в воду, и уже вышел с другой стороны ее кромки — на стену. И со скоростью медленного пешехода, распространяется по всем поверхностям. Быстрее — вдоль воды. Когда его край уже скрылся в темени подтопленного тоннеля, и я продолжил свой путь.

Стены едва-едва светились магией. Кладбища тут нет. На склеп магов это тоже не похоже.

Темнота и едва-едва светящиеся стены. С факелом сюда соваться тоже плохо. От него же и угоришь.

Часть дыма уходило в тоннель слева. Но большая — в коридор. Сжечь снова стало тяжелее дышать — потолок ниже, и моя голова уже находилась в самой густоте дыма. Хоть его и слишком мало, чтобы задохнуться, но достаточно, чтобы откликаться на першение в горле и лёгкую дурноту в уме.

Кх. — кашлянул.

Почти ничего не видно. Но пахнет крысиным дерьмом. Кажется, я пару раз на него уже наступил.

Пол идеально ровный, перемещался с неожиданными мягкими кочками.

Стоило взять с собой магическую свечу. Но, все мы умные потом. А надо — сразу.

Справа какой-то темный провал. Точно, ещё одна дверь. Точнее проем.

Шебуршание. Бледные силуэты во тьме. Большая крыса беспокойно смотрит в мою сторону.

Взмах. Последний ее прыжок был. Снова мозги в разные стороны.

Как там говорил Боромир?

"— Малик, не стремись живым тварям отрубить голову, или брюхо вскрыть.

— Так же проще убить?

— Проще, но не чище. А так как ты с тварями бороться будешь, в первом случае — кровью забрызгаешься с ног до головы, а во втором — меч в говне измажешь, в брюхе у любой живности — кишки.

— А с нежитью как?

— Как получится. Все равно весь в гнили и дерьме измажешься."

Но мой способ немногим лучше. Я уже покрылся кусочками костей и мозгов. Меч хоть и предназначен рубить, как топор, но лучше, им все же колоть.

Туша крысы с глухим стуком упала. Под крысой были маленькие крысята. Лысые, розовые похожие на червей-переростков.

Чем бы их таким? Пришлось по-быстрому передавить ногой. Кровь на моем мече уже есть, запах не скрыть. Но дополнительное привлечение внимания писком мне ни к чему.

Это помещение тоже всё истлело, только какое-то странный стул с дырой. Вроде на ведро похоже, но точно к полу приделан.

По полу также разбросаны белые камни приплюснутой формы, будто какая каменная фигура разбилась. Больше ничего, какой-то мелкий мусор только.

Вышел и пошел дальше.

Ещё одно помещение, на пороге большое ржавое пятно. Внутри тоже много ржавчины. Ничего, кроме нее. Почему-то крысы здесь не обосновались.