— А ты куда, неужели, надобно снова в отъезд?

— Опять? — надула губы вторая.

— Так, женушки, мне срочно к мэру надобно.

— Малик, а ты теперь маг? — ка кни странно, задала этот вопрос стеснительная.

— Маг я теперь, да.

— Ох. — только и вздохнули.

— Коней ряспрягите, в стойло, пока гулять не пускайте по двору. Чтобы никто к ним не приближался и не видел. Коня Боромира я выкуплю. Всё поняли?

— …- закидали головами, того гляди, отвалятся.

— Все, пошёл, к ужину буду.

На улице почти никого не было, все были в делах хозяйственных. А те редкие прохожие, то старики, то мальчуганы из мастерских, шарахались от меня, либо просто стояли раскрыв рты.

Да уж, где это видано, чтобы такие рослые мужики как я, в наших краях обитали. Ладно, хоть с вилами не бросаются, а то могут найтись умники, принять меня за сказочного злобного великана. Чуть более двух метров вымахал.

Мне даже кажется, что такие сказки придумывают специально эльфы и высшие эльфы, чтобы пресечь развитие конкурентов.

Мои брови устремились к переносице. Раньше я до такого не додумался бы. Начинают работать изменения. Но пока все ещё слабо. Мало пищи и телу и разуму. Стоит заказать кабана охотникам. Целого. Таверна "Малая обжорошная". Никто в ней почти не бывает. Иногда наведывается стража, коих всего десяток в городе, да мэр. Ещё реже — кто-то из ремесленников. За пивом. А там и закусок по пьяни заказывают. Мясо дичи в основном. Зайчатина. Кабанятина. Точно. Прям одним глазком загляну.

— Фёдор! — Гаркнул я, так, что глиняная посуда загремела.

— Это ж кто там разорался такой голодный! Вся посуда потрескается! Ох е…

— Спокойно, Фёдор, это я — Малик. Есть что готовое поесть? И морса кувшина два.

— Я. Да, я. У меня.

— Фе-едор! — протянул я. — Отомри. Жрать хочу не могу, организм после роста требует.

— К-кабан есть. Целого закоптил вот.

— Короче, давай, пару ляжек кабана и два кувшина морса вот держи, пол серебряник. Иди скорее, у меня ещё дела.

— Алёша! Алёша, хватит спать! Тащи бочонок с морском на кухню! Да поживее! А потом кабан и ноги задние, обе!

— Дядь, Фёдор, че кричишь. Так сладко спал.

— А ну поднялся, обалдуй! Живее! А то есть себе будешь в лесу сегодня искать!

— Да иду я, иду.

— И по кой черт содержу тебя, кормлю.

— Да встал я уже.

Через пару минут на кухне послышалось кряхтение и удар в пол.

— Осторожнее, бочонок расколешь! Опять плотникам новый заказывать придётся. Одни расходы с тобой. Иди давай, трудяга, в ледник, кабана ляхи задние отрежь и сюда же неси. Да не попачкай! Возьми поднос деревянный, по одному понесешь, а то углы оботрешь все!

— Бур-р-р! — зашумело в меня под сложенными на животе руками.

— Это кто? — подал голос запыхавшийся Алёша, притащивший все таки оба окорочка сразу.

— Ставь на стол. Положи на другой поднос вторую ляжку.

— Да кто ж там пришёл? Дядь, Фёдор, ты сам не свой.

— Бери поднос, и иди за мной.

— Я на раздачу не подписывался.

— А ну цыц! Взял и пошёл.

— Ладно…

Ну наконец то! Я ж думал начать грызть стол. Обостренным обонянием почуял пьянящие аромат копченостей, с травами. Явно, готовил кабана Фёдор для себя, а не для таверны.

Хозяин заведения, а за ним и его помощник что-то промямлили, но за треском за ушами я уже ничего не слышал.

В смысле до-глодал уже вторую ножку?!

Живот надулся как пузырь, но мне кажется, я бы еще съел.

Так, отставить еду. Надо к мэру. Трачу, возможно, драгоценные мгновения на насыщение.

— Федор, будь добр, закажи, и приготовь так же еще одного кабана. Держи пару серебряных. С учетом оплаты ножек, это более, чем хватит.

— Да, конечно, господин, Малик.

— Просто по имени. Бывай.

Слишком резко дернулся встать.

— Ой. Р-ээ.

Живот чуть кольнуло, и вышла отрыжка. Плюхнулся обратно. Дубовая скамья заскрипела. Пожалуй, у голода глаза велики.

Вторая попытка более удачная.

Как только захлопнулась сквозняком дверь в обжорошную, в животе что-то рухнуло. Стало чуть легче.

На полпути к дому мэра уже чувствовалось тяжести. А когда ступил на его порог, последний ком еды улёгся. И, о ужас, снова захотелось есть. Какой кошмар. Похоже, пока наберу максимума в характеристиках, так и буду хотеть есть. Один способен объесть маленькую деревеньку, какой была наша Тишина. Легонько вздохнул. Этот было неизбежно, не стоит забивать голову.

Мэр, как я и предполагал, располагался у себя в рабочей комнате, перекладывал с места на место бумаги, даже не посмотрев в дверной проем.

— Да? Что хочет наш уважаемый житель Околицы?

— Добрый день, господин мэр. Это Малик.

— О, уже вернулись?

— Поднял он покрасневшие глаза от бесконечных чернильных закорючек.

— Малик? Это действительно ты?

— Я.

— Что ж, мои искренние поздравления со столь скорой и выдающейся эволюцией. А как дела у Боромира?

— Я присяду?

— Что ж это, конечно, только погоди, лучше на сундук. Ты вон какой вымахал, мои хлипкие стулья не выдержат такую стать.

— Ничего страшного.

Я плавно присел на скрипучие доски.

— У меня лишь одна хорошая новость, куча плохих, и пара просто ужасных.

— Что ж, — потер он пальцами переносицу, и глаза, — полагаю, Боромир погиб?

— Так и есть, но это далеко не вся история о нем.

— Тогда, начни, с самого начала, с момента выезда из Околицы.

Мой сокрушающий наклон головы начал не самый короткий рассказ.

— До деревни "Скаево" мы дошли без приключений. Близ Околицы и на улице самой деревни положили мертвяков, среди которых были гули. Это такие быстроногие мертвецы. Только притворяются медленными.

— И что, там больше ничего было? Откуда же оборотни в том краю, о них Боромир говорил.

— Не все так просто. Когда мы проверяли дома, вдруг где мертвые затаились, они ведь хуже нечисти всякой. Могут и за тридевять земель уйти, а там исподтишка заразить полдеревни, или даже город, если охрана беспечна. В одном из зданий мы нашли источник заразы. — Тут я сделал паузу. Не стоит говорить об огромном подвале. Точно не стоит. Найдутся любопытные или искатели приключений. И тогда велик шанс, что кто-то особо везучий, сможет заразиться.

— И что же это было? — городской глава склонился над столом, внимательно слушая.

— Какой-то сосуд с заразой. На нем плоть двигалась постоянно. — Идеально. И не соврал, и тайну сохранил.

— Как же вы избавились от напасти?

— Сожгли всю деревню дотла. Но зараза оказалась приставучая. Боромиру не повезло ее подхватить.

— Очень жаль. Надеюсь, ты упокоил его душу?

— Лучше. Я ее восстановил.

— То есть как? Вылечил? Как такое вообще возможно?

— На бывшем кладбище Тишины, из которой я пришел к вам, чахло еле живое Древо Жизни. Маны, что оно получило с Боромира оказалось достаточно, чтобы восстановить его полностью.

— Это же что же получается-то. Древо Жизни. Я читал о нем. Но, Малик, ты представляешь какая это будет напасть для простого люда, когда сюда набегут маги?

— Не набегут. Древо…оно тоже эволюционировало. Не знаю как это возможно, но оно убило двух богов. Или, что вероятнее. Один убил другого, а древо добило оставшегося. Там теперь нельзя находиться. Даже магам. Высосет ману подчистую. Так что, бучу они, конечно, могут небольшую устроить. Но, всё это окажется бессмысленным. Им ведь плевать на простой люд. А коли слухи о древе дойдут сюда, надеюсь, господин мэр будет столь же разумен, как я. Никому не рассказывай, только если спросят маги или их подчиненные.

— Это понятное дело. Проблем себе искать не будем. Лишь бы, святоши последними об этом узнали. А то над Древом Жизни будут чахнуть, но не отдадут никому дороги к нему. Даже ночи оно для них бесплолезно. Так что, говоришь, с Боромиром дальше произошло?

— Я и не говорил, что было дальше. Но расскажу. Древо Жизни восстановило ему душу. Он вспомнил кем был в прошлых жизнях.