И по странному стечению обстоятельств ген сумрака был силен только во мне, видимо поэтому бабка хотела забрать меня себе. Около дюжины имен детей Серджо, которых он умудрился заделать до того, как стерилизовал себя очередным опытом, к его разочарованию и отчаянию прошедшему более чем неудачно, стояли минусы, и только на против моего был плюс обведенный в жирный кружочек.

В последней записи она не сообщала мне имена моих возможных родственников, братьев или сестер, нет, она написала список тех, кого она подозревала в убийстве сына и взывала к возмездию.

— Знаешь, я всегда хотела иметь большую, громкую, дружную семью, но сейчас я благодарна тому, что мама избавила меня от незавидного будущего расти среди чванливых, кичащихся своим превосходством высокомерных снобов. К сожалению, надписи Серджо прочесть я не смогла, они зашифрованы.

— Возможно где-то в гримуаре есть подсказки, но, к сожалению, никто кроме тех, в ком течет кровь Апакаре не сможет его прочесть. И раз сейчас настало время удивительных историй, я бы хотел поделиться с тобой той, что ты без сомнения услышишь в ближайшем будущем. И эта будет обо мне. В высшем обществе Шварца я снискал славу циника, не умеющего держать слово и, по большому счету, раньше меня это мало волновало. Я работаю с единственным магом, который знает всю правду неблаговидного поступка, который навсегда навесил на меня ярлык подлеца.

Илья меня так заинтриговал, что я даже затаила дыхание. И прагматик во мне прекрасно понимал, что у медали всегда есть две стороны, но некоторые события стали для меня более ясными и очевидными.

Илая, Кирилл и Виторо были знакомы с детства. Три наследника сильных кланов, которые по идее должны были соревноваться во всем, предпочли дружбу. Школа, а потом академия магии, не Хогвартс, конечно, но что-то подобное, сплотили молодых людей. Общие интересы, совместные цели…

За пару лет до окончания академии, у Ильи погибла мама, она, как и сын, была тёмным инквизитором и дабы поддержать друга, зимние каникулы семья Кирилла пригласила друзей провести у них. И в принципе, это было то, что доктор прописал, Илая почувствовал поддержку и дружеское участие, если бы не одно «но», сестра светлого — Ева, которая была младше на пять лет вообразила, что влюблена в тёмного.

— Она не давала мне прохода, пробиралась в мою спальню, подстраивала случайные встречи, один раз дожидалась меня обнаженной в кровати, а другой шагнула ко мне, когда принимал душ и… в общем, сдержался тогда я с трудом. Я не был влюблен в кого-то другого, и она даже тогда, несформировавшимся подростком была чудо как хороша, но такая одержимость настораживала…Мне удалось отбрехаться и до конца каникул, я буквально бегал от неё, и в очередной раз просто всё рассказал её брату.

Она восприняла это как предательство, ведь целью её навязчивости было моё согласие на то, чтобы я помог ей с инициацией, хотя ни одна из благородных семей Шварца не допустит дефлорацию шестнадцатилетней свистушки, самый простой и приятный способ не всегда правильный. Да и Кирилл решил, что я раздавал неуместные авансы, ведь его маленькая сестричка не могла себя вести как прожженная шлюха.

Мы вернулись в академию, постепенно это недоразумение забылось. А через несколько лет на свадьбе у Виторо я вновь встретил Еву и представь себе влюбился. Как тогда мне казалось чисто, беззаветно и взаимно. Наши отношения развивались стремительно и уже через несколько недель наших встреч, я просил у её отца руки дочери.

Свадьбу назначили быстро, без соблюдения положенной канонами помолвки, потому как невеста была в положении. А за день до церемонии из медового месяца вернулся Виторо, он то и заметил, что со мной что-то не так, и, только представь себе, связал меня и насильно влил в меня антиприворотное. Ну и мерзость же — это зелье.

Когда я наконец-то перестал блевать, мне удалось трезво, сломав розовые очки, взглянуть на то, что происходило со мной в последние месяцы.

— И как ты поступил?

— Церемония была скромной, только самые родные и близкие. И когда перед лицом свидетелей меня спросили желаю ли я вступить в союз, я ответил — «естественно нет». О, какой это был скандал! Мне несколько раз пришлось отстаивать свою честь на магических дуэлях, общество отвернулось от меня, а я…Знаешь, пусть я и унизил отказом невесту, но рассказать всем вокруг о её вероломстве — не смог. Пожалел дуру.

Помимо напарника, ну и, конечно, Евы, только Кирилл знает подробности, но он бесконечное количество раз находил оправдания любимой сестре, и я устал доказывать, что я не ишак.

— А как же ваш ребенок, ведь он ни в чем не виноват? — я с замиранием сердца ждала ответа, мне казалось от того, что ответит тёмный зависит вообще всё.

— Одним из побочных действий приворотного зелья является временная стерильность, Даша. Я никак не мог быть отцом её ребенка.

— Вот это поворот, — высказал мои мысли Феня.

Я же не знала, что сказать в слух. А Илья со смехом продолжил:

— Теперь раз в месяц я пью антиприворотное, просто для профилактики.

Эх, это было бы смешно, если бы не было так грустно.

К списку имен прибавилось несколько загагулин, графичный рисунок тетраэдра, пара цветочков и смотрящий мне в душу глаз. Просто все то время пока Илья изливал мне душу, я неосознанно черкала на листке.

— Мне очень жаль, что так произошло, Илья, но я даже если бы знала как сделать это зелье, пользоваться им бы не стала, это низко.

— Признаюсь честно, наше знакомство было слишком постановочным, к тому же корни убийства постоянно вели к сумеречному клану, и я даже имел глупость высказать свои подозрения, но сейчас…я верю тебе, и знай, ты всегда можешь рассчитывать на меня и мою помощь.

— Спасибо.

Он взял из моих рук протянутый лист и бегло прошёлся по нему глазами, затем нахмурился и чертыхнулся.

— Ты знаешь, что по крайней мере трое из этого списка мертвы?

— Естественно, периодика Шварца пестрит мнимыми подробностями, но по крайней мере имена жертв не скрывали, я просто применила дедуктивный метод. Трое, не включая отца мертвы, возможно кто-то из этого перечня в смертельной опасности, а может быть кто-то из них и есть тот убийца, которого вы ищите.

— Но здесь есть и твоё имя.

— Да, но в своей невиновности могу быть уверена только я, ну Феня еще, поэтому, я безусловно помогу тебе всем, чем смогу.

— Спасибо, мне нужно показать Виторо этот список, а тебе приготовиться к завтрашнему балу, со мной или без меня, но появиться, хотя бы на официальную часть ты просто обязана. Твоё отсутствие сочтут слабостью.

Илья засобирался, а затем решительным шагом пересек комнату и крепко, пьяняще сладко поцеловал меня.

— Пожалуйста, Дари, береги себя.

— Да.

— Не понял, что да?

— Да, я пойду с тобой на бал, — ответила я и на вопрос и на поцелуй.

Глава 16.

Столько впечатлений, а ещё только восемь часов утра!

Илья ушел, а я банально завалилась спать, и проспала до утра.

Хотя перед этим поменяла белье и вымыла пол в той спальне, где нам довелось провести ночь, а еще в кухне, коридоре, холле, короче почти во всем доме. И слава небу спальня оказалась гостевой, мне бы очень не хотелось выяснить, что я, грешным делом, придавалась страсти на бабушкином ложе.

Лис, свернувшись клубочком, посапывал рядом. Я, открыв глаза умилялась этой картине, ведь выглядит таким милым, пока рот не откроет, но Феня словно постер к поговорке «мнение как задница — оно есть у всех», и он непременно им поделится, даже если ты не желаешь его слышать.

Едва леска усов зашевелилась, я откинула одеяло, укрыв с головой ушастого, и встала. Выслушивать пошлые комментарии и едкие высказывания я не желала, вдоволь нахлебалась, пока убиралась. Дошло до угроз, и благо фенек внял, потому как выгнать пакостника, несмотря на страстное желание заткнуть фонтан каламбура, я бы не смогла.

Приглашение на ежегодный осенний бал, ждало меня во вскрытом конверте на столе, дресс-код был указан как стандартный. Еще бы знать, что это означает, и где в случае чего можно приобрести подходящий туалет?