– Видите ли, – смутился Степлер, – нужно выполнить три парадоксальных действия, причем подряд. Честно говоря, я и сам не знаю, какие именно. Да, пожалуй, никто не знает, потому что никто сюда из постороннего мира раньше не попадал.

Все задумались.

– Что будем делать? – занервничал Лис.

– Отдыхать, – вдохнув, ответил Киск.

– Правильно, – поддержал его Степлер. – Гостите у меня, сколько хотите, до следующего совета волшебников.

Видя, что все огорчились, он продолжил:

– Давайте завтра на свежую голову подумаем.

После чая все почувствовали, как они на самом деле устали. Степлер устроил всех по комнатам и уложил всех спать. Всем снились странные сны. Лису снилось, что он ходит вдоль невидимой стены и пытается сделать подкоп под нее. Волку тоже снилась стена зазеркалья, и он пробовал проломить ее дубиной. Ежу снились бабочки, они словно пытались что-то подсказать ему. Охотник во сне охотился на членов совета волшебников, которые не хотели их отпускать. Ну а Киску приснился Лол. Он пытался высмотреть зазеркалье в телескоп. У него не получилось, и он очень огорчился.

Проснулись все только на следующее утро, от грохота. Это Лис ходил и гремел посудой, он перебирал на кухне кастрюли и сковородки. Когда сонный Степлер появился на кухне и спросил его, что он хочет приготовить, Лис ответил лаконично:

– Суп.

Днем друзья, лежа на лужайке, обменивались мыслями. Ждать у Степлера целый год, пока вновь не соберется совет, никому не хотелось. Значит, нужно было попытаться выполнить правило трех парадоксов. Особенно понурым был Волк, и когда Ёж поинтересовался у него, в чем дело, Волк сознался, что он не знает, что такое парадоксы.

– Ну это… – начал было Ёж. – Пусть тебе лучше Киск объяснит.

– Парадокс – это что-то такое, что существует, но чего нельзя объяснить логически, – объяснил Киск.

– А-а-а-а… Все равно не понял, – расстроился Волк. – Ладно, увижу – пойму.

– Что мы ждем? – вслух поинтересовался Лис. – Пора начать выполнять это правило, а там посмотрим, что получится дальше. Вот ты, – обратился Лис к Киску, – знаешь какие-нибудь парадоксы?

Киск задумался:

– Ну, один-то точно знаю, он называется «парадокс кота с маслом».

Все молчали, и Киск, вздохнув, продолжил:

– Кошка всегда падает на лапы. А бутерброд падает маслом вниз.

– Точно! – встрепенулся Волк. – У меня несколько раз так и было!

– Подожди, – одернул его Лис, – давай дослушаем Киска.

– Так вот, – продолжил Киск, – если привязать к спине кошки бутерброд с маслом и прыгнуть вниз, то будет непонятно, что будет внизу: лапы кота или масло с бутерброда.

– Конечно, лапы кота, – уверенно сказал Охотник. – Кот тяжелее бутерброда.

– Не уверен… – задумчиво сказал Лис. – Те, кто ронял бутерброды, знают…

– Я ронял, – снова вмешался Волк, – всегда маслом вниз.

– Вот я и говорю, – закончил Лис, – неизвестно. Нужно пробовать.

– А где мы возьмем кота? – тихо спросил Ёж.

Все посмотрели на Киска.

– Ну хорошо, – недовольно отозвался Киск, – я буду котом. Не сидеть же нам в зазеркалье еще год.

– Отлично! – оживился Лис. – Тогда нужно начинать.

– А где? – встрепенулся Охотник. – Степлер ничего не говорил нам про место, где нужно выполнять это правило.

– Нет никакого места, – категорично заявил Лис. – Нет. Хоть где. Вот тут, например. Или ближе к дому. Кстати, за домом есть небольшой сарай, с которого можно прыгнуть. И не разобьешься, и точно узнаешь, что будет вверху.

– Минуточку, – остановил всех Ёж, – если Киск будет проверять парадокс, то это правило распространится только на него. А нам нужно, чтобы на всех.

– Точно, – расстроился Лис. – Придется дождаться Степлера. А пока хорошо бы пообедать.

Все посмотрели на Киска, и он, улыбнувшись, пошел на кухню готовить обед для друзей.

Степлер появился ближе к вечеру. За ужином он объяснил друзьям, что им нужно пройти несложный ритуал объединения – спеть вместе песню между двух костров. Тогда они будут по отношению к парадоксам одной командой.

– А что за песня такая? – вкрадчиво спросил Лис.

– Да, в принципе, любая, но обязательно придуманная кем-либо из вас и объединяющая вас.

– Так-так, значит, еще и песню нужно сочинить, – опечалился Лис. И обратился к Киску: – По части песен это к тебе.

– Ну что же, – не спорил Киск, – я попробую.

Он ушел на улицу – сочинять, а все остальные занялись другими делами. Охотник начал играть со Степлером в шахматы, Ёж принялся проверять снаряжение, Волк с Лисом о чем-то тихо спорили в углу комнаты. Уже перед самым сном в дом вернулся Киск.

– Вот что пришло в голову, – стесняясь, предложил он.

Текст был такой:

Друг за друга горой стоим мы,

Мы друзья и команда одна.

Путешествовать любим мы вместе,

Будь то море иль даже Луна.

Мы в беде никогда не бросим,

Отовсюду мы выход найдем,

Не страшны нам любые преграды,

Будь то зной иль идти под дождем.

Нас манят неизвестные дали,

Любопытны нам также моря,

Парадоксы мы разгадаем,

Ведь не зря же мы вместе, друзья!

– Годится! – безапелляционно заявил Лис. – Завтра же утром разводим костры, поем песню и выполняем правило трех парадоксов.

– Есть у вас еще какие-нибудь подходящие парадоксы? – поинтересовался Степлер.

– Пока только один есть, – ответил ему Ёж.

– Ну что же, я знаю тоже один подходящий парадокс, но расскажу его только тогда, когда вы выполните первый.

– Но третьего парадокса все равно нет, – вздохнув, сказал Охотник.

– Это ничего, – успокоил Степлер, – выполните первые два – придумаете и третий.

– А какое время у нас будет между парадоксами? – уточнил Лис.

– Даже и не знаю, – задумался Степлер, – никто же это правило еще не исполнял.

– Это значит, – снова заговорил Лис, – что времени столько, сколько захотим.

– Хм, – задумался Степлер, – может, и так. Завтра и проверим.

Утром, после завтрака, друзья развели на поляне перед домом Степлера костер и, взявшись за руки, спели придуманную Кисом песню.

– Теперь нужен бутерброд с маслом, – волновался Лис.

Вздохнув, Киск отправился на кухню – делать бутерброд.

– Масла побольше! – крикнул вдогонку Лис.

Когда бутерброд был готов, Лис помог Киску привязать его бинтом к спине.

– На сарай, – скомандовал Лис и бросился за лестницей, которая лежала позади сарая.

Киск залез на сарай и посмотрел вниз.

– Не волнуйся, тут невысоко, – уверенно заявил Лис, – сильно не ушибешься.

Киск прыгнул вниз. В воздухе его перевернуло, было видно, что он хочет упасть на лапы, но у него не получилось, и он упал на бок.

– Так я думал… – задумчиво сказал Лис. – Бутерброд с маслом – это сила!

– Надо же! – изумился Охотник. – Кто бы мог подумать.

Ёж со Степлером молчали. Один Волк был в приподнятом настроении.

– Я же говорил, – радовался он, – бутерброд падает маслом вниз. Если бы он не был на спине Киска, то так бы и вышло.

– Все посмотрели на Степлера.

– Ну, раз первый парадокс разрешился, перейдем ко второму. Он называется «Ахиллес и черепаха».

– Кто это такой Ахиллес? – поинтересовался Ёж.

– Был такой герой – грек, – ответил Степлер, – но мы заменим его Волком.

– Я буду участвовать в парадоксе? – обрадовался Волк. – Отлично, что нужно делать?

– Выслушать меня, – улыбнулся Степлер. – Допустим, Волк бежит в десять раз быстрее, чем черепаха, и находится позади нее на расстоянии в тысячу шагов. За то время, за которое Волк пробежит это расстояние, черепаха в ту же сторону проползет сто шагов. Когда Волк пробежит эти сто шагов, черепаха проползет еще десять шагов и так далее. Процесс будет продолжаться до бесконечности, Волк так никогда и не догонит черепаху.