— Здарова, парашютист! — с улыбкой проговорил Артур. — Как дела?

— Василий на растяжке подорвался… Сразу двухсотый… А так вроде бы всё норм… Как видишь, полосу я для Вашей мягкой посадки расчистил, сэр! — я показал рукой на разбросанные в разные стороны от ВПП легковые машины и обгоревшие бочки.

— Ну, ты, блин, Геракл, Кот!

— «Страшнее кошки зверя нет!» — процитировал я, — Но Кот, он зверь ещё страшнее!

В башне захихикали.

— У тебя нам Светка на пулемётах?

— А кто ж ещё?

— Справится?

— Справлюсь! — послышалось из башни… — Не первый раз замужем…

— Оба-на! Светик! Это что-то новое? Чего я про тебя ещё не знаю?

— Да, всё ты знаешь, Котяра!

— А когда ты ещё раз замужем была не знаю…

— Ну, как же… Помнится году эдак в две тыщи каком-то, как то раз я вышла по дурости, да по молодости за одного старпёра… Ему уже аж за тридцатник было. Весь такой потрёпанный жизнью, да и к тому же мент…

— Светка! — довольно таким рассерженным голосом заявил ей Артур. — Не трепи языком! Какого старпёра?

— Потасканного… Зато теперь у меня вон какой молоденький да свеженький… Правда, Котя? — спросила она уже у меня.

— Правда! Правда… Не расслабляйтесь тут. Скоро подвалит местная гопота. И неизвестно, что у них за базуки будут в наличии…

— Ладно. Понятно всё. Это я так… Нервничаю… — ответила мне Светка-пулемётчица — Ты же не знаешь, что мы на одном моторе садились…

— Да ладно… Вроде бы ровно сели…

— А за это — подключился к разговору Артур, — Я Андрею Ивановичу в ноги поклонился и ещё поклонюсь, не поленюсь… На последних керосиновых парах сажал «птичку»…

— Ну и слава богу! А сейчас готовьтесь к бою! И… берегите себя!

* * *

Я хотел побежать к БТРу, но не успел…

Со стороны реки Конго к нам приближалась колонна машин. Первым двигался броневичок, неизвестной мне породы… А за ним, традиционные джихадмобили, и другие пикапы с пехотой и пулемётами… Всего машин десять. Но чувствую, что нам и этого с лихвой хватит…

Глава 3

Глава третья.

Друзья и недруги…

Открывать огонь? Бесполезно… Нас размажут по бетону взлётно-посадочной полосы, не пройдёт и пары минут. У них против наших пулемётов, крупнокалиберных стволов вчетверо больше. А личного состава вдвое против наших, из которых две трети нонкомбатантов.

Что там давеча говорил по поводу помощи из Луанды наш лётчик? Часов восемь-десять? Ну-ну… Нет у нас столько времени.

— Артур! Видишь?

— Вижу, мля…! Судя по всему, к нам крадётся большой полярный белый лис…

— Пи**ец к нам крадётся. И даже не крадётся, а мчит на всех парах.

Ну, а я без остановки думал, как притормозить то, что к нам «крадётся», но разумных мыслей пока что не было…

— Дружище! — обратился я к торчащей из люка голове в танковом шлеме, — А ты не выкинул случайно простынку, на которой тебе Светка в Адлере послание оставляла?…

— Нет… Не выкинул… — ответил мне почему-то верная жена водителя. — Я её сложила и сейчас сижу на ней… А он хотел её на тряпки пустить…

— Дай мне её, пожалуйста!

— Зачем?

— За надом… — не стал я ничего больше объяснять. — Давай её сюда!

Через некоторое время, с автоматом на плече и поднятой вверх рукой, с зажатой в ней простынёй я шёл по взлётке навстречу колонне очень сильно вооружённых машин. Когда-то белая, а сейчас грязно-белая ткани развевалась на лёгком ветру.

* * *

Не доезжая до меня метров ста, колонна остановилась. Из машины, следующей сразу же за броневиком, вылез здоровенный негр в камуфляже песчаной расцветки и вальяжно пошёл в мою сторону…

По моим прикидкам, росту в нём было не меньше двух метров, а в плечах, похоже, и того шире… Хотя нет… В плечах поуже двух метров…

Ну и как мне разговаривать с этим гориллоподобным аборигеном? Как минимум надо понять, на каком языке с ним трепаться…

Не доходя друг до друга пары метров, мы остановились… Я стал разглядывать его, думая с чего бы начать разговор. А он смотрел на меня так, как обычно смотрят на потенциального покойника… В общем, без интереса…

Решив, что начинать дипломатический базар лучше всего на нейтральном английском языке, я произнёс стандартное:

— Hello! Are you the commander of this army? (Приветствую! Вы командир этого войска?)

Ответ камуфлированного негра меня изрядно удивил:

— Тиво тибе нада, руски?

Я уже опустил руку с белой парламентёрской тряпкой… Скомканная простынка грязной кучкой валялась у моих ног.

— Я хотел бы поговорить…

— Гавари! Давай!

— Вы неплохо говорите на русском!

— Тиво ти хоцеш?

— Спокойно заправиться и полететь дальше.

— Эта наш страна.

— Я не против. Я просто иду мимо. И я не воюю с теми, кто на меня не нападает.

— Орузие… Автамат… Калаш ест?

— Есть… А тебе много надо?

— Многа… И патрон… многа…

— Хорошо… Скоро прилетят ещё три самолёта. Там будет много патронов. Я поделюсь с тобой.

— Я магу взат всё…

Мне это не понравилось, но я продолжил:

— Ты можешь много чего потерять при этом. У меня на двух самолётах двести десантников и ещё есть бронетехника. Мы не выгружались, чтобы поскорее улететь дальше.

— Я могу стрелят по тебе.

— Я тоже могу… — свободной рукой я прикоснулся к цевью автомата, висящего у меня на плече…

Негр поднял левую руку. Где-то в районе здания аэропорта прозвучал одиночный выстрел. Простыня у моих ног приняла пулю, слегка подскочив…

Сразу же после этого прозвучала короткая очередь из КПВТ нашего БТРа. Похоже, стрелок в башне БТРа наблюдательный и сразу заметил откуда стреляли… Вот он и приголубил снайпера…

А я тем временем показал негру левую руку, в которой у меня была зажата Ф-1 уже без кольца…

— Может, поговорим мирно? — стрельнул я в глаза здоровяку своим ментальным посылом…

Негр застыл на месте. Было ощущение, что он сейчас выдернет свой пистолет из кобуры и начнёт стрелять… Но он уже слегка колебался… А потом как-то вдруг скис… Мне показалось, что он неуловимо сразу стал ниже ростом и поуже в плечах… Да, он по-прежнему смотрел мне в глаза. А я подпитывая ментальной силой свой взгляд внушал ему мысль, что не стоит с нами связываться.

Наконец он дошёл до какой-то мысли и сказал:

— Я не комадыр. Ты иди говорить командыр, — указал он рукой на вторую машину в колонне…

— Ну, так бы сразу и сказал… — пробурчал я себе под нос. — А то строит из себя невесть кого… Командыр, нэ командыр…

Идти вглубь колонны боевиков мне почему-то совсем не хотелось, но что делать… Я сам себя назначил парламентёром…

* * *

Но не успел я сделать и пары шагов вслед за чёрным гигантом, как ситуация на аэродроме стала очень быстро меняться…

На взлётном поле появились новые действующие лица…

Заревели моторы нескольких тяжёлых машин… Оставляя за собой шлейф жёлтой пыли, сперва показались пять БМП-1, а следом за ними величественно выползли два Т-55… Они рассредоточились по большой дуге, но все их стволы были нацелены на колонну боевиков.

Боевики, однако, не стали праздновать труса и поднимать руки… Пулемёты на из пикапах и броневике развернулись в сторону «новых гостей»…

Я не понимал, что происходит. Наши из Луанды не успели бы добраться до нас за этот неполный час. Но было видно, что это наши танки и наши БМПшки… Вот только кто внутри этих «наших» танков?

Ничего не понимаю…

* * *

Усиленный динамиками голос стал что-то вещать на незнакомом мне языке… Я только понял, что не по-английски и не по-русски…

Здоровяк, что шёл передо мной, выкрикнул что-то в ответ и выхватил из кобуры большой пистолет. На наш ПМ совсем не похож… Пулемёты на пикапах тут же огрызнулись выстрелами в сторону подошедшей бронетехники…