– Как он здесь оказался? – удивилась тетя Лиза.

– Я не знаю,– девочка пожала плечами. – Мы хотим попасть в школу, но найти портал в лесу я не смогла, поэтому решила идти к вам за помощью.

– Да-а,– протянула женщина. – О том, что произошло с лесом, узнали только сегодня и сразу все пути туда закрыли. Видимо в этот момент ты вышла из портала и поэтому не смогла снова в него попасть. Добраться до школы вы сможете только через портал, который находится возле городка Стрэджвиль. Но нужно быть аккуратными. Ни в коем случае нельзя допустить, чтоб тролли вас увидели. Я провожу тебя до тоннеля, по которому можно попасть сразу к порталу.

Они вышли из дома, и вернулись на ту же поляну, на которой были совсем недавно. Тетя Лиза достала розовую палку, что-то прошептала и, из этой палки вырвался золотой луч. На том месте, куда он упал, пласт земли исчез, открывая лестницу, ведущую вниз.

– Будь осторожна! – сказала женщина Оксане. – Там, в конце, тебе встретится тролль, который будет охранять вход в город. Нужно посыпать его вот этим порошком, – она достала из сумочки мешочек и передала его девочке. – Тогда тролль тебя не тронет, даже и не заметит. Потяни за самый последний рычаг, появится лестница. На поверхности сразу беги в портал, пока тебя никто не заметил! Все поняла? – по какой-то причине, женщина делала вид, будто Ильи не существует.

– Да, тетя,– Оксана взяла мешочек и начала спускаться по лестнице. Парню ничего не оставалось, кроме как двинуться следом. Тетя Лиза даже взглянуть на него не удосужилась на прощание.

Когда они спустились с последней ступеньки, исчезнувший кусок земли вернулся на место, и все погрузилось в темноту. Но ненадолго. Тут же зажглись факелы, висевшие на стенах. При свете огня Илья разглядел голые каменные стены, тянущиеся далеко вперед. Мальчик прислонился спиной к твердой поверхности, она оказалось сухой и холодной. Он закрыл глаза, пытаясь хоть немного прийти в себя. Не хватало ему тех событий, которые успели произойти за последние несколько часов, так они еще только что спустились под землю, используя при этом очень странный способ. Неожиданно Оксана потянула его за руку.

– Некогда нам здесь рассиживаться! – буркнула она.

Илье ничего не оставалось, кроме как последовать за Котовой. Девочка уверенно двигалась вперед, Бобров же семенил следом. Он заметил, что на пройденном участке факелы затухали, а дальше зажигались новые. Мальчик попытался понять, какой же секрет для этого использован, но так и не смог. Какое-то время ребята шли молча, но Илья не выдержал и спросил.

–Что за штука была у твоей тети?

– Ты это о чем? – не поняла девочка.

– О розовой палке, из которой появился луч.

– Ааа, это волшебная палочка.

– Волшебная палочка? – Илья не поверил своим ушам.

– Ну да,– Оксана пожала плечами. – А ты как думал? У каждого волшебника она есть!

Дальше они снова молча шли по коридору, который петлял то влево, то вправо.

– Тсс!– Илья остановил девочку перед очередным поворотом. – Слышишь?

За углом раздавался какай-то шум, похожий на топот. На цыпочках они двинулись дальше. Скоро дети увидели громадного тролля, который ходил взад-вперед и что-то бормотал.

– Нам нужно посыпать на него этим порошком, иначе мы не сможем выбраться, – напомнила Оксана шепотом. – Я попробую это сделать.

И, пока Илья не успел возразить, она тихонько пробралась к огромному валуну, мимо которого расхаживал тролль, и еле вскарабкалась на него. Девочка достала пригоршню блестящего порошка, и… неожиданно чихнула. Громила тролль как раз проходил мимо и повернул голову на звук. Увидев девочку, он замахнулся, намереваясь прихлопнуть ее, но Оксана вовремя успела дунуть на ладонь. Блестящей пылью неизвестное вещество покрыло рожу великана. Тут же он замер на месте, не в силах пошевелиться, только и мог, что удивленно таращиться да хлопать огромными каменными ресницами. Илья побежал к Оксане и помог ей спуститься с валуна. Тролль заметил мальчика и силился что-то сказать. Пробегая мимо, парень услышал, как тот бормочет

– Друг… Твой друг… Друзья…

Девочка тем временем потянула за последний рычаг. Как и обещала тетя Лиза, в стене появилась лестница, ведущая на поверхность. Ребята с радостью поспешили наверх.

– А теперь держись крепко! – и Оксана схватила спутника за руку.

Они бежали мимо высоченной стены, поросшей колючим кустарником.

– Школа Волшебников! – крикнула девочка и еще крепче сжала его руку.

Раздался скрежет, режущий слух. Следом громкий хлопок. Ребят подхватил порыв шквалистого ветра. Перед глазами Ильи все поплыло и закружилось. Это было ужасно. Ему казалось, что эта кутерьма длится вечно, хотя, на самом деле, прошло всего несколько секунд, и они очутились в лесу. Коснувшись твердой поверхности, парень не смог удержать равновесие и плюхнулся на землю. Голова до сих пор кружилась. Он закрыл глаза и вдохнул полной грудью, стараясь унять подкативший к горлу ком.

– Кто бы сомневался! – недовольно буркнула Котова. – Что за существа такие?! Даже портал в исправности содержать не могут! Нам еще крупно повезло, что мы вообще остались целы, да и прибыли по адресу!

– Что это было? – прошептал потрясенный Илья.

– Портал, – повторила девочка.

– А там, под землей?

– Это тролль, – Оксану начинали раздражать его постоянные вопросы. – Вообще, они не добрые и не злые, –все же стала объяснять девочка. – Но мы были на их территории без приглашения, поэтому они могли нас запросто убить. И вообще, хватит сидеть! Мы почти пришли, – поторопила она Илью.

Через какое-то время они подошли к обрыву, у подножья которого бушевал океан. Оксана что-то прошептала, и перед ними появился мост. А чуть дальше мальчик увидел громадное здание, величественный дворец.

– Добро пожаловать в школу! – улыбнулась девочка и пошла по мосту.

Директор.

Дети шли по мосту, к этому великолепному зданию, которое было похоже на замок из сказки про рыцарей. Он кажется загадочным и опасным, но чем ближе они подходят, тем больше их охватывает трепет. Появляется чувство безопасности и спокойствия. Наконец они приближаются к парадным дверям. Огромные деревянные полотна с кованым рисунком с легкостью открываются, пропуская гостей в холл. Высоченные потолки, разнообразные фигуры, несчетное количество картин на стенах и множество лестниц разных форм.

– Винтовые лестницы ведут в спальни,– объясняет Оксана.

Ее настроение заметно улучшилось. Наконец она дома, в безопасности. Подальше от этих кошмарных деревьев. От одного воспоминания о пережитом, девочка содрогнулась всем телом. Но, быстро взяв себя в руки, продолжила.

– Те, которые под углом – в учебные классы, ну, а эта – центральная, – Котова остановилась перед широкой лестницей, покрытой красной ковровой дорожкой. – Она ведет в центральный зал. Там проходят все важные события школы и праздники.

Тут дети услышали шум и увидели, что в их сторону бегут мужчина и женщина.

– Оксана, доченька моя! – женщина обняла девочку. – Мы так за тебя волновались! – и они увели Оксану, не обратив на мальчика никакого внимания.

Илья остался совершенно один, посреди огромного холла. Он стоял в растерянности, не зная, что ему делать дальше.

– Ты Илья? – спросил кто-то за его спиной. Мальчик чуть не подпрыгнул от неожиданности.

Позади него стоял высокий, долговязый парень, с небесно голубыми глазами и смеющимся взглядом. Илья утвердительно кивнул.

– Пойдем со мной! – и незнакомец потянул его за собой.

Они шли по коридору и остановились возле золотой горгульи. Новый спутник осмотрелся по сторонам и, убедившись, что никого нет, прошептал что-то горгулье на ухо. Она тут же отъехала в сторону, открывая проход. Не успел Илья опомниться, как его уже затащили в комнату, а статуя вернулась на место. Теперь настала очередь Ильи смотреть по сторонам. Он озирался, разглядывая помещение, в котором оказался. За его спиной стояла точно такая же золотая фигура, как и со стороны коридора. А перед ним была небольшая, но уютная комнатка с камином, большим диваном, с небрежно накинутым клетчатым пледом, и полками, заставленными книгами.