Ненавижу просыпаться по утрам. В особенности, по звонку будильника, который запрограммирован на одно и то же время уже несколько лет подряд. Странная, в общем-то, привычка. Пора бы и привыкнуть, что у фрилансеров нет чёткого рабочего графика и необходимости просыпаться так рано. Но нет! Вот уже столько лет к ряду я просыпаюсь в 7 утра и, проклиная всё на свете, отправляюсь на кухню, что совершить свой каждодневный ритуал. Он неизменен. Только чашка сладкого чёрного кофе и первая сигарета способны меня воскресить. Контрастный душ превращает меня в нечто большее, чем просто утреннее недоразумение. А просмотр писем, пришедших на электронную почту, и вовсе активизирует все мои мозговые процессы.

Пока я наслаждаюсь ударной дозой кофеина и травлюсь никотином, бездумно уставившись в окно, вокруг медленно просыпается жизнь. Вот пробежала симпатичная девушка в пушистых розовых наушниках. Вижу её каждый день и почти уверен, что она живёт где-то выше по улице. Соседние дома тоже понемногу оживают – кто-то выезжает на работу, дети идут в школу. Понятия не имею, как зовут больше половины из них. Моё общение с соседями, как правило, сводится к вежливым приветствиям и поздравлениям с праздниками. Рождеством, к примеру, или Днём Благодарения. Коллеги мне всегда говорили, что я слишком угрюм и немногословен для журналиста. Что ж, пожалуй, они правы.

– Так-с, что здесь интересного? – привычно открываю крышку ноутбука, который недовольно моргает своим экраном. Устал, дружище… Тоже не любит выходить из своего спящего режима.

Среди десятка писем бесполезных рассылок бросается в глаза одно – от моего коллеги из «Гластонбери глобал» и, пожалуй, одного из немногочисленных друзей. Судя по тому, что в теме письма красуется с десяток восклицательных знаков, Джек в панике. Сложно даже представить, что могло заставить самого интеллигентного и уравновешенного человека из моих знакомых прислать такой «крик души». Услужливая фантазия тут же подбросила мне несколько вариантов развития событий – от нашествия инопланетян на Землю до воскресших динозавров.

«Фил! Куда ты пропал?! Я, конечно, понимаю, что ты наш внештатный сотрудник, но ты раньше хотя бы раз в месяц появлялся в редакции! И в какую дыру ты, чёрт подери, засунул свой телефон?! Вытащи его оттуда, живо! И позвони мне! Тут такое происходит!»

У Джека получилось меня заинтриговать. И пристыдить. Я действительно совершенно позабыл о существовании телефона и теперь даже не имею ни малейшего понятия, где он. Моей технике очень не повезло с нерадивым хозяином, который постоянно забывает её заряжать и теряет на домашних просторах. Мне всегда остается только мучительно их разыскивать.

Мимоходом бросаю взгляд в зеркало, стоящее на полпути из кухни в гостиную. Пожалуй, стоит, наконец, заняться собой и сбросить пару лишних фунтов. Затворнический образ жизни и сидячая работа, определённо, оставили на мне свой неизгладимый «след». В остальном, я, пожалуй, даже доволен своим видом. Прибавившаяся седина и морщины в уголках глаз совершенно меня не портят, а превращают в некоего байроновского героя – печального, мрачного и разочаровавшегося в жизни. Впрочем, такой типаж пользуется бешеной популярностью у дамочек, которые наперебой воркуют о его загадочности и сексуальности.

В гостиной царит настоящий бедлам. Признаю, аккуратность не самая сильная моя черта. Повсюду стоят немытые кружки: на столе, каминной полке, полках книжного шкафа, тумбе под телевизором. Коробки из-под пиццы и китайской лапши валяются на диване и полу. Стройная колонна бутылок из-под пива выстроилась на стеклянном журнальном столике между диваном и креслом. Книги и журналы, которые я брал почитать и не ставил на место, увлекшись работой над очередной статьей, грудой лежат на подоконнике.

И как же можно найти телефон среди этого хаоса? Скрепя сердце, пришлось начать генеральную уборку – самую большую пытку для моей нежной творческой натуры. Обычно я убираюсь безо всякого удовольствия, стараясь затянуть каждый процесс как можно дольше. Но, на сей раз, уборка прошла быстро и бодро, потому что меня сильно мотивировало желание разгадать загадку, которую мне преподнес Джек. И телефон обнаружился достаточно быстро – в коробке из-под лапши, которую я почему-то смял и засунул между диванными подушками.

– Ну же, включайся! – я нетерпеливо воткнул шнур зарядки в розетку и подтянул кресло к себе. – Надеюсь, я успею до того, как Джек взорвется от возмущения.

Стоило телефону включиться, и тут же его экран засветился от уведомлений. Множество пропущенных звонков и сообщений. Я практически уверен, что большинство из них от мамы, но и другие люди мне звонили. Джек, к примеру, звонил 24 раза. Черт возьми! Неудивительно, что он так зол.

Сразу же набираю телефон друга и звоню. Пока я слушаю гудки, в голове вертится пара едких фраз, которыми можно будет ответить в неминуемой перепалке. В том, что Джек будет вне себя, я практически уверен и готов дать ему отпор. Однако ожидание затянулось, гудки всё не прекращались, а азарт постепенно начал стихать.

– Добрый день, Филипп! – раздался голос редактора «Гластонбери Глобал» – Кларка Монтгомери. Я вскочил от удивления.

– Кларк, что случилось? Где Джек? – я нервно дернул шнур зарядки и отсоединил его от розетки. Всегда хожу, когда разговариваю по телефону.

– Фил, – Кларк издал неясный звук, похожий на скрежет зубов. – Джека больше нет. Он покончил с собой вчера ночью.

– Что за бессмыслица? – взвился я. – Это что, розыгрыш такой? Он написал мне письмо! Как он может быть мёртв?

– Ты совсем не смотришь на дату отправки письма? – устало спросил Кларк. – Должно быть, он написал его вчера или два дня назад. В любом случае, я не шучу. В 1:30 ночи он вскрыл вены у себя в ванне.

– Бред какой-то! – ощущение сюрреалистичности происходящего вогнало меня в ступор. Ни единого разумного и логичного объяснения не приходило в голову. – Я сейчас приеду!

– Да, приезжай. Пожалуй, тут будет кое-что интересное для тебя.

Кларк сбросил вызов, оставив после разговора неприятное ощущение пустоты. Я пару минут смотрел на экран смартфона, не видя перед собой ничего. В мозгу назойливой занозой засела 47мысль о том, что надо мной просто подшутили. И что Джек теперь злорадствует вместе с Кларком, попивая кофе и отпуская едкие комментарии в адрес моего удивления. С каждой секундой я всё более утверждался в этой мысли. И в том, что эти два великовозрастных засранца заслуживают возмездия!

***

Никогда ещё я не добирался до редакции так быстро. Привычные сорок пять минут на дорогу, приправленные моим недоумением и острым чувством справедливости, превратились в двадцать. Мой старенький пежо сопротивлялся такому насилию изо всех своих лошадиных сил, но послушно залетел на служебную парковку со скоростью, которую не развивал уже очень давно.

Редакция газеты «Гластонбери Глобал» располагалась в небольшом уютном здании. Это не был офисный центр в обычном понимании этого слова. Один из старинных особняков в центре города отреставрировали и его первый этаж полностью отдали представителям СМИ. Мне всегда нравилось бывать в редакции, потому что атмосфера старины, витавшая там в воздухе, здорово вдохновляла и настраивала на нужный лад. Казалось, что рабочие, занимавшиеся реставрацией, специально отнеслись к своей работе безответственно, чтобы сохранить такой полезный для творческих людей антураж. Я шутил, что появись в редакции привидение или вампир, никто бы даже не удивился.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.