– Обязательно, – все это время я кивала, соглашаясь с каждым его словом. Как болванчик.

– А вот и директор с новым преподавателем! – воскликнул Сандрик, ускоряя шаг.

Неугомонный. Нервный. Мне было некомфортно находиться рядом с ним. Можно считать это внутренним чутьем, шестым чувством… но что-то определенно было не то.

– Добрый день, – поздоровалась я, тем самым привлекая к себе внимание.

Мужчины обернулись. здороваясь со мной в ответ. Высокие, крепкого телосложения, статные, сильные… Но только при одном из них мое сердце пропустило несколько ударов. От страха. Ведь я узнала в нем в него…

– Очень добрый, – улыбнулся тот самый некромант из лабиринта. – Надо полагать вы та самая особа?

– Смотря о том, кого вы имеете ввиду, – хмыкнула я, отступая на шаг.

– Асия, – представил меня заместитель директора, после чего полушепотом добавил: – Принцесса светлых магов. Хранительница магии жизни.

Вот ведь… язык развязан у него.

– Кризан, директор этой Академии, – представился мужчина. – И мой хороший друг, новый преподаватель темных искусств – Морт.

Так некромант тоже сократил свое имя! Хитро…

Неужели он думал, что я его не узнаю? Одного не могу понять, почему остальные не поняли. Ка-ак?!

– Очень приятно познакомиться, – поджала губы я. – Очень… приятно…

Директор бросил беглый взгляд на сумки в руках своего заместителя.

– Вы направлялись в общежитие? Заселяться?

– Да, – моментально ответил Сандрик. – Принцессы выделена целая комната.

– Я не принцесса, – поправила заместителя. – Не думаю, что это сейчас уместно. Вас поставили в известность причину моего поступления в Академию?

– Как скажете.

Сандрик склонил голову, повинуясь. Мне даже неудобно перед ним стало. А с другой стороны – нечего столько болтать.

– Позвольте вас проводить, – вежливо обратился ко мне Морт, забирая сумки у заместителя.

Я даже ответить не успела, как он все решил за меня!

– Как скажете, – теперь была моя очередь уступать. – До свидания.

Попрощавшись с директором школы и его замом, мы направились дальше по аллее в сторону общежития.

Осторожно ступала следом за преподавателем, сохраняя между нами максимально возможное расстояние. В конечном счете я начала врезаться в других адептов, идущих в противоположную сторону.

– Вы меня боитесь? – напрямую спросил мужчина. – Почему?

– Ну, как вам сказать… – задумалась я.

– Как есть, – улыбнулся тот.

И чего такой довольный идет!

Как вообще некроманта пропустили под этот защитный купол Академии?! Или директор в сговоре с ним и сам лично пустил Мортисара внутрь? Это мне еще предстоит выяснить.

– Вы напоминаете мне кое-кого, – неоднозначно ответила я. – Опасного… К слову, он тоже был темный магом. Как и вы, преподаватель Морт.

– Да что вы говорите!

Некромант воскликнул неестественно громко, чем привлек внимание проходящих мимо адептов. Сегодня, как назло, все бродят вокруг Академии. Официальное начало учебного года.

– Представьте себе, да, – гордо приподняла подбородок. – Весьма приставучий тип. Говорят, заносчивый до жути. И живет один-одинешенька на отшибе, света белого не видит. Злых людей никто не любит… Как же его звали? На языке вертится. Ах, точно! Мортисар. У вас похожие имена. Не родственники случайно? Это бы многое объяснило.

Улыбка моментально пропала с его лица, а сам некромант стал чернее тучи. Нахмуренные брови, губы сжаты в тонкую линию. Краем глаза заметила как побелели костяшки его пальцев, которые в данный момент несли мои сумки. Тяжелое, сбивчивое дыхание выдавало Морта. Он по-настоящему разозлился на меня и теперь должен был выложить все как на духу. Моя задача была лишь подтолкнуть его к игре в открытую, что, собственно, у меня и получилось.

– Вы слишком жестоки к темным магам, Асия. Не находите? – пробурчал некромант.

Морт открыл передо мной дверь в общежитие, пропуская внутрь. Как мило и одновременно неожиданно с его стороны.

– Слишком жестоко – это использовать кота в качестве приманки и в другой мир затаскивать. Не находите? – скопировала тон мужчины, выражая все свое негодование. – У меня были планы на жизнь, цели. Теперь же я вынуждена торчать здесь, пока во мне пытаются открыть редкую магию, которой, скорее всего, я вообще не обладаю. Ах, да… как я могла забыть про дворцовые интриги и всерьез взявшуюся за меня семейку.

Лишь закончив свою гневную тираду, я поняла, что сболтнула лишнего. Накопившиеся за последние несколько дней эмоции вырвались наружу. Некромант же заинтересованный слушатель, не перебивал меня, давая возможность высказаться.

По ступеням мы поднимались все выше и выше, пока не добрались до пятого этажа – самого высокого в этом здании. Именно здесь должна была быть моя личная комната. В самом конце коридора и направо. Уединенное местечко.

Чем выше был этаж, тем меньше адептов на нем находилось. Как мне объясняли, на нижних этажах живут дети обычных магов, на самом высоком – наиболее одаренные, дети великих и состоятельных магов. Наследники королевств, долин и прочих территорий владели своими собственными маленькими домиками прямо на территории Академии. По-хорошему я должна была жить с братьями. Король же решил, что это может угрожать моей безопасности и все быстро поймут что к чему.

Конечно, жить одной гораздо безопаснее (нет).

– Приложите ладонь к двери. Магия запомнит вас.

– Ключи уже не актуальны?

Сделала так, как сказал преподаватель. Дверь засветилась белым светом, а под ручкой со стремительной скоростью вырисовывалась замочная скважина. Всего пара секунд и дверь отворилась, приглашая меня войти.

– Теперь защита настроена на вас. Можете не переживать, это гораздо безопаснее ключей. Ключ можно потерять, сделать дубликат, а магию и энергию подделать практически невозможно. Никто не может пройти без вашего приглашения. Последнее можно давать и забирать в любое время.

– Удобно, – кивнула я.

Забрала сумки из рук преподавателя, стараясь не соприкасаться с ним. Его белые, как снег руки, не внушали доверия. Эта неестественная бледность отталкивала. В какой-то момент мне даже показалось, что повеяло смертью, тьмой. Внутри все сжалось от ощущения тревожности…

– А вы не думали, что можете быть нужны Мортисару? – едва слышно произнес преподаватель.

– Конечно! – фыркнула я, делая вид, что все в порядке. – Силу забрать, или еще чего хуже. Так себе перспективы…

Некромант удивленно вскинул черные, густые брови, потом громко расхохотался. Звонко, с истеричными нотками…

– Ничего глупее не слышал!

– И тем не менее… – понизила голос до шепота. – Зачем я вам?

– Мне?! – чрезвычайно удивился преподаватель, отступая назад. – Асия, вы забываетесь. Это переходит все границы.

На выпад в свою сторону я вообще никак не отреагировала. Как стояла с каменным выражением лица и сверлила его заинтересованным взглядом, так и продолжила. Притворство некроманта расстраивало. Если тебя раскрыли, для чего продолжать эти игры?

– Мой вопрос остается прежним, – сделала шаг в его сторону, сокращая между нами расстояние. – Зачем я вам? – приложила раскрытую ладонь к его груди, провела вниз. – Этого предателя тоже в Академию притащил?

– О ком вы? – нахмурился Морт.

– О черном коте, – сделала вид, что задумалась. – Тень, кажется.

Словно услышав мой призыв, пушистик потерся о мои ноги, привлекая к себе внимание. Еще и мурлыкал, посылая дрожь по всему телу. Хитрый кот, себе на уме. Сдал хозяина с потрохами.

– Ты ему нравишься… – томно произнес некромант, наклоняясь к моему уху. Слишком близко, слишком интимно…

– И вам? – с вызовом спросила я, заглядывая в глаза мужчине.

Весь запал пропал, стоило темному магу нарушить мои личные границы. Дыхание перехватило, сердце замерло в ожидании его дальнейших действий.

– Кхм… это женский этаж, вам сюда нельзя, – немного резко произнесла девушка в конце коридора. – Тем более преподаватель. Покиньте помещение.