– Не пробовал играть на уважении? Силой любой дурак может приструнить. Но на долго ли?

Уставшая, промокшая до нитки, я выбралась из озера. Намокшая одежда тянула обратно, в воду. Да еще и силуэт облепила, выделяя все самые интересные места. Некромант тоже обратил внимание на мой вид. Огонек горел в его глазах, выдавая интерес. Неужели понравилась?

Но тут до мужчины дошли слова. Я прям видела, как меняются его эмоции. Непонимание, злость, удивление… Какая превосходная гамма! Как бы не влетело мне.

– Ты меня только что дураком назвала? Ты?! – насупился некромант. С минуту помолчал и стал приближаться. Медленно, как хищник. – Неужели ты совсем меня не боишься? Или, может быть, это из-за незнания.

Его рука обвила мое запястье. Приятное покалывание сменилось острой болью. Настолько резкой и неожиданной, что я взвизгнула и отшатнулась как можно дальше назад. Не удержав равновесия, я  плюхнулась обратно в озеро, из-за чего во второй раз подряд нахлебалась воды.

– Не смей ко мне прикасаться! – закричала я, плескаясь водой в его сторону.

Однако вместо капель в преподавателя полетела световая молния. Теперь и я застала его врасплох. Мужчина отлетел на пару метров, больно ударившись спиной о ствол той самой ивы, про которую сам же мне и рассказывал.

Ох уж его обвиняющий взгляд… Не сработает, дорогой, ты первый это начал!

– Мяу?

Тень выпрыгнула из кустов.

– Чего такое? – тут же отреагировал Мортисар. – Нам срочно нужно в замок. Да и тебе не помешало бы привести себя в порядок перед возвращением в Магическую Академию.

Уж не знаю, как он общается с котом, но лицо у него предельно серьезное и сосредоточенное.

– Перенесите меня просто домой, пожалуйста, – любезно отрепетировала я, вставая в позу. – Отныне я с вами никуда не пойду.

– Боюсь, дорогая Асия, у вас не так много вариантов.

Мужчина щелкнул пальцами и земля под моими ногами провалилась. Очередной портал. Да за что же мне все это?!

Медленно подняла глаза, отмечая кости. Нет, не человека и не мага. Это был вполне одушевленный скелет и в данную секунду он был заинтересован именно мной, распластавшейся на полу.

Еле подавив в себе душераздирающий крик, я улыбнулась этому интересному созданию.

– У нас гости! – восторженно воскликнул скелет, после чего продолжил приговаривать. – Гости – это хорошо! А живые – еще лучше!

Так радостно меня еще никогда не встречали.

– Кричать не будешь? – поинтересовался некромант, нависая надо мной. – И снова тебе не страшно?

Он просто молча стоял, но в этом взгляде читалось крайнее возмущение.

– Я? Не буду кричать? – фыркнула я. – Еще как буду! Похитил из Академии – раз. Приволок к себе домой – два. Намочил – три. Эксперименты свои проводишь – четыре. Как же ты меня достал…

Указала пальцем на преподавателя той самой рукой, что еще недавно болела. На запястье – ни следа.

– Авдей, сухую одежду и чаю гостье, – с непроницаемым видом приказал мужчина.

– Сейчас все будет, – засуетился скелет. – Пройдемте, светлая леди. Как я могу к вам обращаться?

– Наслаждайся, – вслед бросил Мортисар.

– Сомнительное удовольствие… замок некроманта.

Манеры у скелета были куда лучше, чем у хозяина замка. Вежливый, учтительный. Авдей сам лично подобрал мне наряд и все к нему прилагающееся. Так мило с его стороны. Только… Платье было черным.

В этом мире цвет одежды имеет значение, поэтому меня это немного смутило.

Откровенный вырез на груди, подчеркнутая талия. Красивая и струящаяся ткань смотрелась божественно. Подол доходил до щиколотки, позволяя спокойно передвигаться в этом готическом наряде. Такое удобное, как раз мой размер. Сидит идеально, словно на меня шили.

– Ужин, госпожа.

Авдей расставил на массивном столе из черного дерева сразу несколько видов угощений. Не забыл и про чай, на который делал акцент некромант. Горячительный напиток после купаний как нельзя кстати.

В тот раз, в портале, замок казался куда страшнее, чем сейчас. Пугающие черепа на деле оказались очень даже милыми… Обстановка очень атмосферная и соответствует хозяину, его роду деятельности. Тёмный властелин – этим все сказано.

Не смотря на то, что в местных краях сейчас раннее утро, в самом замке царил мрак. Пришлось даже свечи зажигать, чтобы я не сломала себе ничего по дороге.

– Вы такая красивая… – восхищенно произнес скелет.

Авдей присел напротив меня. Тень тоже решила составить нам компанию. Но кот особо не скромничал – улегся прямо на столе.

Я уж боялась, что меня оставят одну… здесь… Зря переживала! Вон, какая у меня веселая компания образовалась!

– Благодарю, – немного смутилась я. – Очень вкусно.

– О, я так рад! – вокликнул Авдей немного громче, чем следовало бы. – Извините за мою бурную реакцию. Я столько готовлю, но совершенно некому оценить мои шедевры!

– А как же Мортисар?

– Так темный властелин постоянно занят работой, – покачал головой скелет. – Вы что, он настолько был увлечен вашими поисками, что целыми днями пропадал в своем кабинете…

Понимая, что ляпнул лишнего, скелет прижал руку ко лбу и судорожно подскочил со своего места.

– Ну ты и дур-рила, – промяукал Тень, виляя своим длинным кошачим хвостом. – Мор-рт будет не доволен.

– Ты разговариваешь?

Я обескураженно уставилась на пушистика.

– Конечно разговаривает, – вошёл в гостиную некромант. – Это же маленький демон.

Теперь понятно, почему Тень не признает хозяев. Свободолюбивый демон.

– А чего тогда молчал все это время?

– Ленивый, – ответил Морт вместо кота. – От него обычно слова не вытянешь.

– Не правда. Я очень общительный, – возразил пушистик. – А будешь придумывать, я тебе кошмары нашлю.

Наблюдая за их перепалкой, я невольно начала улыбаться. Кот спорит с мужчиной и еще угрожает ему. Это милейшее создание и грозный некромант…

– Решили присоединиться? – любезно поинтересовалась я, отправляя кусочек вкуснейшего мяса в рот.

– Да. Аромат дошел до кабинета. Не смог проигнорировать.

Некромант плотно сжал губы в тонкую линию, словно ему было неудобно передо мной.