– Чем же все кончилось? – поинтересовался Сергей.

– А ничем. Пароход действительно утонул. Мы с Платоном ездили смотреть. Около Царицыно – торчит из воды корма. Правда, когда мы приехали, его уже оттащили чуть в сторону, чтобы баржи могли проходить. Но все равно впечатление – как от картины "Гибель "Челюскина". Пароход и тракторами пытались зацепить, лебедку заводили, чего только не делали. Но байда, видать, капитально села на дно, а когда ее в сторону оттаскивали, то еще сильнее закопали. Я думал, Платон Марика в порошок сотрет. А он посмотрел, поулыбался и говорит – мы на него мемориальную табличку приделаем: "Здесь был Марк Цейтлин". Дня через три приходит в офис Марик – гордый такой – и говорит: все в порядке, я только что оттуда, никакого парохода нет, фарватер расчищен. Все вроде обрадовались, поздравляют его, Ларри спрашивает – как же это ты, Марик, все так здорово изладил? А Марк ходит с таинственной мордой и молчит. Потом я уже узнал, что Платон, когда вернулся из Италии, заявил Ларри, чтобы через двадцать четыре часа он про эту развалюху уже ничего не слышал. Что там Ларри делал, как – никто толком не знает, но одной прекрасной ночью пароход взлетел на воздух.

– Как это?

– А вот так! Бабахнуло – и парохода нет. Народ из окрестных деревень сбежался, смотрит – а вместо парохода только щепки плавают. И тишина.

– Так это же... – Терьян развел руками.

– Ну да. К нам потом заявился следователь. Марик-то про взрыв ничего не знал, он думал, что его пароход сам собой рассосался. Посему он следователю совершенно честно рассказал, что сам ни сном, ни духом, и вообще – сплошное расстройство, потому как пароход больших денег стоил и все такое прочее. Сразу же начал тащить следователя в ресторан. Тот, конечно, не пошел, но и от нас отвязался, только с Марка объяснение взял.

– Однако, у вас не соскучишься. – Терьян налил еще кофе.

– Не то слово! Ты про собачьи аукционы что-нибудь слышал? Нет? Ты вообще на улицу выходишь? Вся Москва афишами обклеена. Сижу я как-то в конторе, вдруг вижу знакомое лицо. Я не знаю, ты с ним встречался или нет – Петька Кирсанов, ну, у которого Платон был на кандидатской оппонентом, он еще на собственную защиту опоздал, чуть было совет не стали переносить. Не знаешь такого? Ну ладно. Я, говорит, к Платону с деловым предложением. А с ним еще баба какая-то, поперек себя шире, и парень, драный весь, с прической под Анджелу Дэвис. Оказалось, что баба эта – какая-то знаменитая собачница, известная всей Москве, а парень – спецкор из "Комсомолки", и хотят они организовать собачий аукцион, только у них денег нет. Платон тут же загорелся, давай, говорит, делать, деньги мы найдем, проводить будем в концертном зале гостиницы "Россия", я договорюсь с Ширвиндтом, чтобы он был аукционистом, и название тут же придумал – "Гуманимал". Кстати, посмотреть не хочешь? Сам аукцион в пятницу, а завтра – генеральная репетиция в семь. Там же, в "России". Приезжай к семи, я тебя встречу у входа. Должно быть интересно, собаки будут с девочками выходить, из Дома моделей. То есть, не собаки из Дома моделей, а девочки, сам понимаешь.

На следующий день Терьян проснулся непривычно рано. Висевшие в последние дни облака исчезли, и утреннее солнце било ему прямо в глаза. Он вспомнил вчерашний вечер и решил – пойду. Запив бутерброд с сыром чашкой кофе, Сергей оделся и вышел за сигаретами. Рядом с табачным киоском, на стене дома, висел огромный красочный плакат. На фоне кремлевской панорамы красовались три симпатичные собачьи морды, наискось красными буквами было написано "Гуманимал", а ниже: "Первый в СССР собачий аукцион. Только три дня. Концертный зал гостиницы "Россия". Лучшие собаки элитных пород. Билеты продаются".

– Кооператоры, мать их, – услышал Сергей голос за спиной. – Нас уже всех продали и купили. Теперь за собак принялись. Мужик, выручи полтинничком.

Терьян отсчитал небритому врагу кооперативного движения тридцать копеек и зашагал в сторону метро, решив съездить в центр и купить себе рубашку, чтобы вечером выглядеть хоть как-нибудь прилично. Действительно – плакаты с собачьими мордами попадались на каждом шагу, даже на станциях метро. У выхода из "Смоленской" Сергей увидел молодого парня с мегафоном, который охрипшим голосом кричал:

– Покупайте билеты на первый в стране собачий аукцион! Всего три дня! Лучшие собаки с эксклюзивными родословными! Цена билета – десять рублей! Аукцион состоится в гостинице "Россия". Торжественное открытие – завтра вечером! Покупайте билеты!

Увидев замешкавшегося Терьяна, парень переключился на него.

– Ознакомьтесь с лотами на завтрашнее открытие. Выставляются пятьдесят собак элитных пород в идеальном состоянии. В каталоге приведены родословные, цветные фотографии и стартовые цены. Цена каталога – десять рублей.

Терьян взял каталог в руки. С каждой страницы на него смотрела большая – в пол-листа – собачья морда. Чуть ниже размещалась родословная, а наискось, большими синими цифрами, была напечатана цена. Стоимость псов колебалась от нескольких сотен до тысяч рублей.

– Ну и как торговля? – спросил Сергей, листая каталог.

– Почти все распродано, – уверенно ответил парень. – Остались только последние ряды. Но для вас могу предложить два места в четвертом ряду.

– А зачем мне два?

– Придете с женой. Или с девушкой. Два билета по десять плюс каталог – десять, всего тридцать рублей.

– Нет, спасибо, – и Терьян зашагал в сторону магазина "Руслан".

Люди с мегафонами попадались ему еще трижды.

То, что он увидел вечером у входа в концертный зал гостиницы "Россия", произвело на него фантастическое впечатление. На стоянке у входа выстроились четыре "Икаруса", их окружало, как показалось Сергею, не меньше сотни разнокалиберных и невероятно злобных псов. Собаки рвались с поводков, кидались друг на друга, несмотря на увещевания хозяев, однако наибольшую ярость у них вызывал один из автобусов, битком набитый девицами. Когда какая-нибудь из девиц пыталась подойти к открытой двери автобуса, рычание и лай возрастали многократно. Милиционер, предусмотрительно удалившийся на безопасное расстояние, что-то кричал, размахивая руками, но слова его перекрывались лаем. Еще два милиционера сидели в блокированной собаками "Волге" и оживленно переговаривались по рации. За наглухо задраенным входом в концертный зал виднелись чьи-то бледные лица.