Худой неприметный мужчина брёл по унылым ночным улицам Краевска и срывал многочисленные поисковые листовки.

Ориентировки на девушку восемнадцати лет расклеили по всему городу. Светлые волосы, голубые глаза, была одета в черную куртку, синие спортивные штаны и белые кроссовки. 22 сентября вышла из дома и не вернулась, оставив близких в отчаянии, неопределенности и страхе.

Дождь шептался в листве деревьев, асфальт блестел от света фонарей, редкие машины фарами разрезали темноту.

Промозглая осень окутала пятиэтажки, пустые детские площадки, дворы с поломанными скамейками. Дождевая вода стекала в ливнёвки мутным потоком. Тень следовала за Денисом повсюду, сначала он боялся её, а затем привык.

Мужчина обрывал объявления с фото одним движением, оставляя лишь куски скотча или следы клея. Фотографию для ориентировки выбрали ту самую, с выпускного. Тогда он стоял и наблюдал, как она смеётся в своем красивом шелковом платье. Он следил за ней целое лето, а затем всё случилось. Девушку звали Аня, а мужчину Денис. Обычные имена для обычных людей.

Выбор как всегда был абсолютно случайным, а вот план продуманным до мелочей. Ничего не поменялось за эти года. Подворотня, багажник, лес. Без шума, без жестокости.

Он сорвал последнюю листовку, скомкал, выкинул в урну. Руки сильно мёрзли даже в перчатках. Толку от этих поисков не будет, ведь он знал, что она не вернётся и даже тело не найдут. Аня сгинула навсегда. Не единой зацепки, ниточки, намёка. За три года папка с делом покроется пылью, слёзы родственников подсохнут, сочувствующие забудут, переключат внимание на очередную без вести пропавшую, такую же юную и прекрасную.

***

Восемнадцать лет назад Денис выполз из палатки, до сих пор немного пьяный. Внутри осталась спящая, полураздетая подруга. Остальная шумная компания разъехалась ещё вчера. Холодный утренний воздух чуть привел в чувство, озеро безмятежно переливалось, отражая грустные ивы и высокую траву.

Накануне парень узнал о внезапной гибели брата, и теперь не переставал думать про ту жуткую аварию. Он должен был скорбеть и оплакивать близкого человека, но вместо этого, Денис стал бояться, что умрёт и он. Его одолевали постоянная тревога, волнение и беспокойство. Временами становилось трудно дышать, казалось, что смерть стоит за спиной, а для него уже выкопана могила.

Ещё с детства Денис слышал от местных стариков – на той стороне озера раскинулся Гиблый лес. Место, где в гнилом болоте живёт чёрт. Каждому, кто случайно или нарочно забредает туда, он предлагает сделку. Вечную жизнь в обмен на подношения. Раз в три года нужно приводить туда девушку, достигшую совершеннолетия, оставлять в лесной глуши на потеху чёрту.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.