– Месье Дюбуа, мне вас рекомендовали, как человека, который не отягощён условностями, если они могут помешать делу.

– Вас обманули, месье. Напротив, я очень дорожу своей репутацией.

 Мой сегодняшний посетитель постарался сохранить инкогнито и использовал для этого многочисленный арсенал: парик, наклеенные усы и чёрные очки.

– Именно поэтому я и обратился к вам, – усмехнулся незнакомец. – Нужно кое-что узнать о человеке, который позавчера выпал по неосторожности с балкона мансарды.

– Я смотрю телевизор и даже иногда читаю прессу. Пётр Русанов, русский, неделю назад приехал в Париж из Санкт-Петербурга и остановился в отеле "Fiat" на де Дуэ. Давайте по существу.

– В потайном отделении бумажника Русанов хранил редкую монету, но полиция ни при нём, ни в номере бумажника не обнаружила. Так вот: ваша задача…

– Найти монету? – перебил я собеседника. – Иголку в стоге сена?

– А никто не говорил, что ваше задание будет простым. Не только найти, но и выяснить, откуда она у него взялась, – раздражённо поправил меня визитёр. – Возьмётесь?

 Вместо ответа я открыл на пустой странице свой ежедневник и протянул ему вместе с шариковой ручкой. Незнакомец вернул мне блокнот с вложенной фотографией исчезнувшей монеты. На аверсе была изображена голова женщины с ниспадающими, вьющимися локонами до плеч под надписью LIBERTY и годом чеканки 1794.

– Для этого мне придётся смотаться в Россию. Хотя бы на пару-тройку дней.

– Вы ведь оттуда родом, поэтому выбор и сделан в вашу пользу. Или у вас проблемы с российским законом?

– Никаких.

– К тому же, есть вероятность, что эта монета не единственная, а вторая осталась там, в России. И если вам удастся отыскать обе монеты, то сумма увеличится вдвое, – уточнил мужчина.

– А расходы? – Я мельком оценил предложенную мне сумму гонорара, вернул закладку на место и закрыл блокнот.

– Значит, берётесь?

– Берусь, – Кивком головы я подтвердил своё согласие.

– Это вам для связи, там всего один контакт. Больше с этого номера никому не звоните и носите аппарат при себе, – Незнакомец протянул мне небольшой кнопочный телефон и пластиковую карту. – На карте достаточная сумма, но не безлимит. Пожалуйста, будьте поэкономней, знаю я вас русских!

 Оставшись в одиночестве, я внимательно осмотрел телефон, пластиковую карту, глянцевую обложку блокнота и шариковую ручку. Дактилоскопический порошок я делаю сам, смешивая в разных пропорциях окись меди, кукурузный крахмал и сажу. Обработав обнаруженные на всех предметах отпечатки пальцев, я перевёл их с помощью прозрачного скотча на лист белой бумаги и сфотографировал на камеру своего смартфона.

 Может статься, что смерть Русанова – не роковая случайность, и монетой завладел его убийца. Нужно подстраховаться и узнать, с кем придётся иметь дело: мне не улыбается плыть по Сене с дыркой во лбу.

 Перебравшись больше десяти лет назад во Францию, я даже не предполагал, что Париж настолько наводнён бывшими земляками. Мой закадычный друг Михаил Папин, он же Мишель Папен – инспектор полиции в 13 округе Парижа. По приезду он помог мне с лицензией, во многом благодаря Михаилу, я занял вакантное место в среде частных детективов и со временем открыл собственное агентство.

– Спокойно, Миша! Я – Дубровский!

– Андре! Что-то ты совсем забыл про друзей, – Голос в трубке прозвучал с заметной укоризной. – Вспоминаешь, только когда прижмёт. Опять отмазывать тебя за незаконное проникновение?

– Отрицать не буду, Мишель: прижало. Обещаю, закончу дело – оторвёмся по полной.

– Ладно, говори, что надо. Мои расценки ты знаешь.

– Надо пальчики пробить, двойной тариф за срочность. И ещё: отель "Fiat", Пётр Русанов. Обстоятельства смерти, причина ну и прочее.

– Чую, влип ты в историю, Андрюха. – Голос Михаила посерьёзнел. – Окей, сделаю все от меня зависящее. Кидай отпечатки, через час будь в бистро "Flunch" на Клишах.

– Отзеркалить их не забудь!

– Не держи меня за идиота! – рассердился Папин и нажал отбой.

 После недолгих поисков в интернете мне удалось раскопать информацию о раритете. "Распущенные волосы" – самая первая монета достоинством в один американский доллар. Не так давно одну из монет приобрёл неизвестный коллекционер за сумму, превышающую 10 миллионов долларов. Вот это поворот: меня просто поимели, посулив копейки за стоящую вещь! Со злостью хлопнув дверью конторы, я прыгнул за руль своего новенького Peugeot, которого ласково называю "пыжиком", и уже через полчаса был в бистро. А не пообедать ли мне заодно?

– Месье Жан, не жадничайте. Уважьте постоянного клиента, – обратился я к гарсону, который уже занёс огромный тесак, чтобы отрезать мне кусок от запечённого свиного окорока. – В прошлый раз у вас получился ломоть не толще пергамента.

– А месье в отместку соорудил на тарелке египетскую пирамиду из гарнира, как местные посетители-клошары, но даже не притронулся к нему, – с улыбкой парировал Жан.

– Каюсь, грешен, обещаю не безобразничать. Но и от вас жду послабления.

 Своё блюдо я прикончил минут за пятнадцать, откинулся поудобнее на спинку стула в ожидании и огляделся по сторонам. Через пару столиков от меня расположился мужчина неопределённого возраста с длинными волосами и в очках с невообразимыми диоптриями. По виду – настоящий клошар, но почему же у него в тарелке так мало гарнира?

– Мишель, похоже, за мной хвост, – прошептал я в трубку, прикрыв рот ладонью. – Попытаюсь обрубить, но могу чуть задержаться.

 Я поднялся из-за стола, быстрым шагом покинул заведение и юркнул в магазин напротив, успев по дороге закинуть телефон в багажник своего "пыжика": наверняка жучок там. Вылетевший следом "клошар" подошёл к машине, и, не обнаружив в ней меня, выхватил смартфон. Я с удовольствием пронаблюдал через оконное стекло, спрятавшись за портьерами, как он приложил ухо к багажнику, после чего пнул колесо машины. "Пыжик" тут же протестующе зачирикал, и мужчина поспешил ретироваться. Я проследил за ним до метро, после чего вернулся в бистро: Папин уже ожидал меня там.

– Зря ты так всполошился, – обрадовал меня он. – Отпечатки принадлежат Анри Бюжо. Он довольно состоятелен, один из известнейших нумизматов Франции, Кавалер Ордена Почётного Легиона по ходатайству Министерства Культуры, он там один из главных экспертов. Живёт по адресу: Русселе, тридцать. Какая от него может исходить угроза?

– А что по Русанову?

– Смерть по естественным причинам – инфаркт, – доложил Михаил. – Пётр Русанов, шестьдесят четыре года, ранее в шенгенскую зону не въезжал. Кто знает: может, у старичка от избытка парижских впечатлений сердчишко и прихватило. В общем так: Русанов вернулся в отель около трёх пополудни сам не свой, это заметил портье, и сразу поднялся в номер. Через пару минут камера на крыше соседнего дома зафиксировала, как мужчина в одиночку вышел на балкон, а через некоторое время схватился за левую часть груди, перегнулся через перила и…

– Может быть, в крови что-то или в желудке? Свидетелей всех допросили? Вскрытие было? – забросал я друга вопросами.

– Ну конечно! При нём ничего не нашли, но деньги и документы в сейфе в целости и сохранности. Свидетелей опрашивал инспектор Бошан лично. Так что, криминал исключён. Короче: деньги на бочку!

 О том, что погибший мужчина обладал предметом, стоящим целое состояние, я решил умолчать: зачем Папену лишний геморрой?

 Константин Яровой был уличён мной в связи с бандой карманников, которых он наводил на постояльцев отеля "Fiat": туда заселялись в основном туристы – выходцы из бывшего СССР. Почему именно они были выбраны в качестве жертв? Ответ прост до неприличия: этот контингент редко обращается за помощью в полицию. Если говорить честно, то это пустая трата времени: у полиции куча подобных дел, и все они спускаются на тормозах. Но пару лет назад один из моих клиентов все же решил пободаться, а инспектор Папен переправил его ко мне. Чтобы выйти на след грабителей, мне пришлось остановиться в этом отеле. Я засветил на рецепции бумажник с купюрами, а прогуливаясь по набережной Сены, заприметил в отдалении следующий за мной по пятам автомобиль.