Атака на Ригу началась отсюда 29 июня в 3.10 утра. Три боевые группы, невзирая на сопротивления врага, штурмовали латвийскую столицу.

Авангард группы – пять штурмовых орудий 3-й батареи 185-го штурмового дивизиона под командованием оберлейтенанта Гейслера, три зенитных орудия, одно 3,7-сантиметровое противотанковое орудие, отделение 10-й роты 43-го пехотного полка и отделение саперного взвода 43-го пехотного полка – только пронесся по 600-метрово-му железнодорожному мосту, захватил вражеский берег… как мост взлетел на воздух. Следующая тактическая группа (майор Хельбиг) уже не смогла переправиться. Она была вынуждена занять круговую оборону по эту сторону реки. Ибо теперь наступали Советы. Это были остатки отошедших в Ригу 10, 11 и 90-й стрелковых дивизий, которые с этого момента в ходе двухдневных боев поставили в тяжелое положение вырвавшихся солдат полковника Лаша. Отрезанная немецкая боевая группа отбивала ожесточенные контрудары Советов. 9 офицеров и 82 рядовых и унтер-офицера пали в уличных боях в Риге.

Затем брошенные вперед отряды I армейского корпуса, передовые подразделения 61-й пехотной дивизии (ген. – лейтенант Хенике) и отряды 667-го саперного полка (полковник Уллерспергер) достигли Даугавы. Саперы в ночь на 1 июля на десантных лодках и плотах переправились через реку.

Ни одного врага в городе уже не было. Советы ночью покинули Ригу. Латышское население заполонило улицы и приветствовало входящие немецкие войска как освободителей. Сам город являл картины ужасающих боев. Символы города – Орденский замок, ратуша и церковь Святого Петера – пылали, как факелы.

В начале июля группа армий стояла у Риги, Якобштадта, Дюнабурга и за Даугавой. Пути отступления для противника были отрезаны, хотя пехотные дивизии еще не создали сплошной фронт перед рекой. Разрозненные вражеские силы уже не имели возможности переправиться на спасительный северный берег. Эти группы и группки не разбегались, а вели боевые действия на собственный страх и риск.

Командующий тылом группы армий немедленно привел свои охранные дивизии в движение, чтобы очистить тылы армий. Тем временем разрозненным силам 67-й стрелковой дивизии удалось временно занять Скуодас. 207-я охранная дивизия (ген. – лейтенант Тидеман) взяла на себя охрану тылов 18-й армии. 281-я охранная дивизия (ген. – лейтенант Байер) шла вслед 16-й армии, двигавшейся навстречу противнику по широкому шоссе Эйдткау – Ковно.

Командование группы армий, которое тем временем перенесло свою штаб-квартиру в Ковно, приказало приготовиться к атаке с Даугавпилсского плацдарма. 4-я танковая группа в эти дни еще отражала ожесточенные атаки, в особенности направленные на Дюнабург. Советские авиасоединения снова начали массированные авианалеты. 54-я истребительная авиаэскадра (майор Траутлофт) 30 июня в составе 2-й и 3-й авиагрупп перебазировалась на полевой аэродром южнее города. Советы повторили свои воздушные налеты 1 июля. Но на этот раз они попали под удар «Ме-109». Восемь раз машины с крестом на фюзеляже поднимались в воздух и бросались навстречу многочисленным эскадрильям бомбардировщиков противника. Когда спустился вечер, 65 советских бомбардировщиков сгорело или обломками усеяло берега Даугавы! Воздушное пространство над LVI моторизованным армейским корпусом было очищено!

Первая фаза наступления группы армий «Север» завершилась 1 июля 1941 года. На Даугаву вышли. Враг изгнан из Литвы и Курляндии. Побережье до Риги надежно находилось в немецких руках. Советский военно-морской флот, в эти дни потерявший эсминец «Смелый», сторожевик «Циклон», тральщик «Т-299» и подлодку «М-81», окончательно ушел из морского района перед курляндским побережьем.

Теперь это означало преследование по пятам неразбитого врага по ту сторону Даугавы. Подготовка ко второй фазе началась. Тыловые базы снабжения были сосредоточены на двух важнейших для 18-й армии коммуникациях (Тильзит – Таураге – Шяуляй – Бауска) и 16-й армии (Эйдткау – Ковно – Укмерге – Дюнабург). Вскоре к снабжению подключился железнодорожный транспорт. Уже 24 июня первый состав ушел из Таураге в Шяуляй, а 27 июня начал функционировать вокзал в Ковно.

Советское правительство было обескуражено и потрясено мощью германского наступления. Однако потрясение вскоре прошло. Москва предприняла конкретные меры, чтобы противостоять угрожающей опасности. Совет народных комиссаров СССР 29 июня издал общую директиву, в которой среди прочего говорилось: «Предательское нападение фашистской Германии на Советский Союз продолжается. Целью этого нападения является уничтожение советского общественного строя, захват советских территорий, порабощение народов Советского Союза, разграбление нашей страны… Враг вторгся уже глубоко на советскую землю, захватил большую часть Литвы, часть Латвии…

Мы требуем от вас: в беспощадной борьбе с врагом защищать каждую пядь советской земли; до последней капли крови бороться за наши города и села…»

Московское правительство, партийные органы и военные власти начали мобилизовать весь народ на оборону, переводить промышленные предприятия в безопасные места, поспешно формировать военные и милицейские резервы и бросать их в бой. Гражданское население повсюду вдоль рек и крупных городов возводило оборонительные валы. Были сформированы и обучены первые партизанские подразделения за линией фронта.

Существовала ли твердая воля и единый план?

Каковой представлялась ситуация немецкой стороне?

Гитлер был так впечатлен быстрым овладением Дюна-бургом, что приказал снова в первую очередь обеспечивать группу армий «Север» и как можно быстрее усилить ее подвижными силами группы армий главного удара «Центр». Тем самым он хотел достичь трех целей: вывести из игры Балтийский флот Советов, облегчить наступление финнам и высвободить левый фланг сухопутных сил для наступления на Москву.

Когда группа армий «Север» была готова для проведения второй фазы наступления, ничего не было известно о таком ходе мыслей Гитлера. Разумеется, не было времени тщательно, в деталях подготовить новое развертывание. Наступление должно было начаться практически с ходу.

Положение группы армий в ночь на 2 июля выглядело следующим образом:

18-я армия (штаб-квартира в Бирзене)

XXVI армейский корпус в составе 61-й и 217-й пехотных дивизий дислоцировался около Риги,

I армейский корпус в составе 1, 11, 21-й пехотных дивизий дислоцировался около Фридрихштадта.

4-я танковая группа (штаб-квартира в Утене)

XXXXI танковый армейский корпус в составе 1-й, 6-й танковых дивизий, 36-й моторизованной дивизии и 269-й пехотной дивизии в районе Якобштадт – Ливенхоф,

LVI моторизованный армейский корпус в составе 8-й танковой дивизии, 3-й моторизованной дивизии, дивизии СС «Мертвая голова» и 290-й пехотной дивизии воевал на плацдарме у Дюнабурга.

Эти войска утром 2 июля вели бои с противником. 16-я армия, почти не вступая в соприкосновения с врагом, выдвигалась к Даугаве. Лишь боевая группа II армейского корпуса для защиты фланга была повернута к озеру Друксю. До сих пор шедший на правом фланге L армейский корпус был отведен. Обе его дивизии – 86-я и 206-я пехотные – покинули северный участок и были передислоцированы в группу армий «Центр».

Основная тяжесть наступления, разумеется, снова приходилась на 4-ю танковую группу. Фельдмаршал фон Лееб 1 июля прибыл на командный пункт танковой группы. После того как генерал-полковник Гёпнер доложил свои замыслы по наступлению, командующий группой армий заметил: «К выполнению задачи можно приступить после того, как танковая группа будет использована в качестве ударной силы общего наступления восточнее озера Ильмень!»

Это замечание находилось в полном противоречии с замыслами танковой группы, чье прежнее направление шло через линию Опочка – Остров с последующей задачей наступления на Ленинград. Командование танковой группы не дало сбить себя с толку и 2 июля в 3.00 утра выступило в соответствии с приказом командующего группой армий. В этот день была невозможна воздушная поддержка, поскольку прошедший предыдущим вечером дождь превратил полевые аэродромы в месиво. Державшаяся многие недели жара и солнечная погода, способствовавшая быстрому продвижению, одним махом сменились дождями, и дороги развезло.