— Уолкер, ты знаешь что-то о людях в масках лис?
— Привет, Юджиния, да, в просторах сети о них часто говорят, — ответил ей голосовой помощник. — Они называют себя «Заревом», группа вооруженных повстанцев. Они базируются в южной части старого города, совершают набеги на правительственные дома, публичных деятелей и прочее. На их счету порядка семи крупных терактов за прошедший год.
— Известно что-то о их представителях? — Юджи вспомнила бархатный голос и запах мускуса. — А в прочем, плевать. Не отвечай, мы все равно уходим.
В коридоре как раз раздались шаги, и рыжеволосая села, прикрывая следы своих поисков. К ней вошли все и сразу, разве что без Гофера, что, видимо, пока только приходил в себя.
— Все готово, — начал Мэт, кидая ключ зажигания Юджинии. — Вещи погружены, территория осмотрена. Можем выступать.
— У меня тоже все под контролем, — док держал вырывающуюся девушку за плечи. Её руки за спиной были связаны. — Что будем с ней делать?
— Оставим тут, — пожала плечами Юджи. — Я хочу с ней поговорить и разузнать о произошедшем. Дальше, Приманка, будешь разбираться сама.
— Юджи, — к ней вдруг склонился Миффлин, — мы не можем её бросить. Те лисы не вернуться, чтобы защищать её.
— А мы почему должны вдруг? — глаза Юджи округлились от осознания, что им может прийтись потащить это чудо с собой. — Я один раз её уже спасла. Вон, смотри какая благодарная.
— Она меня даже укусила, — пожаловался Артур.
— Начнем с разговора, — отрезала рыжеволосая, призывая остальных покинуть помещение. Стоило им выйти, как Приманка вдруг отошла к самой стене, вжимаясь в неё спиной. — Расслабься, — махнула ей Юджи и сама присела обратно на стулья, один отодвигая и толкая ногой к девушке в белом платье. — Садись. Просто поговорим.
— Мне нет о чем говорить с такой как ты, — шикнула Приманка, но все же присела так, словно она сейчас на экзамене в школе леди. — Убирайтесь отсюда, я никуда не пойду!
— Все складывается прекрасно, — выдохнула Юджи, — я не хочу тебя брать, ты не хочешь идти. Все отлично. Но, видишь ли, ваша группировка меня напугала, вываляла в грязи и мусоре. Так что мне нужны ответы, которые дать можешь только ты. И я их получу.
— Будете меня пытать? — Приманка стушевалась, вжимаясь в спинку стула. — Я… не боюсь!
— Буду только если не будешь отвечать на мои вопросы, — Юджиния устало вздохнула. — Что вам было от нас нужно?
— Это… не тайна, — пожала плечами девушка. Её волосы цвета темного шоколада соскользнули с плеча на грудь. — Хотели ограбить вас. Сейчас тяжело достать продовольствие и прочее. Арчер с группой наблюдал за вами с самого начала, мы и сами хотели занять автостоянку.
Юджи удовлетворенно кивнула.
— И сколько вас?
— Много, — снова пожала плечами Приманка. — Человек сорок гражданских, ещё столько же вояк.
— А Арчер это?..
— Тот, что держал тебя, наш главный, — со странным придыханием проговорила девушка. — Когда он сказал, что нужна моя помощь… Я была так счастлива!
— Ну и дура, — фыркнула Юджиния, вдруг понимая, в чем тут дело. Стало так противно на душе, а ведь она тоже почти попалась в эти сети. В новом мире ты всегда чувствуешь странное одиночество, стремясь найти своих людей. Человек — животное социальное, как бы не подавлял это в себе. — Он не вернется за тобой.
— Ещё как вернется! — девушка вскочила, с грохотом перевернув стул. — Ты ничего о нем не знаешь! Он самый честный, самый благородный, самый заботливый и внимательный! Арчер своих не бросает! Для него каждый член общины — семья! За семью он готов снести любые преграды!
Юджиния растянулась на стульях, повернув голову к небольшой вазочке, которую док вымыл и выложил туда пару яблок, захваченных с оппозиции. Её отец держал ферму неподалеку, где ещё можно было найти свежие фрукты и овощи. Она взяла одно яблоко, надкусывая его и медленно жуя. Что же делать? Вдруг они правда за ней вернутся? Настолько ли важна для главаря девушка, которую ты вот так выставляешь приманкой?
И стоит ли играть с огнем?
Стук его ботинок с металлическими пластинами отражался от стен, эхом разлетаясь все глубже в здании. Арчер поправил маску лисы, усмехаясь в литой пластик и снимая её. Свет упал на его скулы, отражаясь в почти черных глазах, насмешливо оглядывающих помещение. Он видел как группа уезжала, видел эту рыжую сучку на переднем сидении. Она ехала с таким видом, будто весь мир лег к её ногам. Он таких презирал.
— Чисто, — донеслось по сети, но Арчеру не нужно было осматривать помещение, чтобы знать это.
Он вошел в подсобку, где до сих пор работал кондиционер, а на столе стояла вазочка с яблоками.
Настоящими яблоками.
Одно из них было надкушено, а прямо под ним — белый свернутый лист. Усмехнувшись, Арчер закусил губу, насмешливо взяв фрукт и записку. Разворачивая последнюю, он и сам вгрызся в яблоко, жуя и скользя глазами по строкам.
«Мы решили, что приманка вам больше не нужна. Поищи её тело в канаве на заднем дворе. Вам повезло, что мы слишком заняты, чтобы возвращать должок. Но если я ещё раз увижу тебя — не промахнусь».
Он рассмеялся, сминая бумагу в кулаке и шариком бросая в окно.
Не стоило им наживать себе таких врагов как он.
7. Правительство
Миффлин осматривал их компашку с самых задних сидений. Его, в принципе, устраивал такой расклад, хотя Юджинии бы поумерить пыл. После встречи с «Заревом» она была сама не своя, но это и не удивительно, ведь вряд ли её когда-нибудь раньше брали в заложники. Но в итоге группу она рассадила грамотно, претензий особых не возникало. Машину сейчас вел Мэт, постоянно о чем-то переговариваясь с сидящей справа Юджи. Эти двое выглядели крайне по-сговорщески, будто бы их связывали какие-то свои секреты.
За ними ехали док и Гофер, сторожа друг друга. У сопровождающего обнаружилась нехилая травма головы, помимо сильного сотрясения. Чудо, что живой. Так что Артур периодически осматривал его, все светил фонариком в глаза, хотя вояка, конечно, отмахивался, храбрился и уверял всех, что отлично себя чувствует.
Сам Мифф ехал сзади, присматривая за Приманкой, имени своего девушка называть отказывалась, так что все дружно решили звать её самым привычным образом. Нет, Юджиния, конечно, настаивала никак её не называть и все-таки оставить в канаве, но большинство выступило за то, что девушка явно не в себе. Да и вообще, стоит нанести лисам ответную душевную рану. Юджи согласилась при условии, что на подъезде к новому городу они просто высадят её у дороги, пусть солдаты с ней сами разбираются.
Миффлин осторожно глянул на несчастную, замечая, что та не выглядит напуганной, только очень печальной. Свою одежду Юджи давать Приманке отказалась, пришлось воякам выдать ей длинную серую футболку, в которой девушка все равно выглядела тоненькой и изящной. Её большие голубые глаза смотрели в окно с сожалением, хотя уже никакого сопротивления не было.
— Дай мне воды, — почти приказала она Миффу, ведь её собственные руки все ещё оставались связанными, правда, спереди.
— Воду экономим, — извиняющимся тоном ответил блондин, роясь в своей сумке. — Пьем на следующей остановке.
— Я хочу сейчас.
— А я хочу, чтобы ты заткнулась, — спереди рыкнула Юджиния, изучая голографическую карту.
Кто-то хохотнул от этого замечания. А, док, кто бы сомневался. Миффлин вообще записал Артура в подхалимы, хотя до выхода за пределы оппозиции едва ли можно было так сказать. Но на это парню было вообще-то плевать. Он наконец выудил старенький плеер, сунув в уши крошечные наушники. Он любил раритетные вещички, старые песни, хотя не то, чтобы сейчас выходили новые. Скачать музыку сейчас было практически невозможно, приходилось по сто раз ломать систему, добиваться корявых ссылок от нейросетей. Короче, весь мир был против того, чтобы Мифф вот так спокойно слушал ностальгические песни.
