Но так или иначе, план Арчера был для неё слишком суровым, да, для нового мира смерть пары десятков человек — лишь капля в море общего безумия. Но почему-то её внутренний мир сопротивлялся, заставляя девушку то и дело нервно оглядываться на следующую за ними машину. Неужели это волнует только её? Повстанцы наверняка давно привыкли жить с клеймом террористов, но бойкая снаружи Юджи все равно внутри слегка трусила.
Преодолев знак штата, они ускорились, почти не замечая на своем пути измененных. Иногда встречался кто-то, но в основном эти истощенные тела лишь печально глазели им в след.
— Арчер сообщает, что через двадцать минут вы совершите остановку, не доезжая семи минут до черты нового города, — после пилика, на всю машину сообщил Уолкер. — Пожалуйста, пристегните ремни, мы въезжаем в руины старого города.
Юджинию это удивило. Руины старого города? Что за тавтологии? Хотя, проехав пару минут, она понял в чем тут дело. Если обычно заброшенные районы представляли собой почти гетто, то здесь царил такой хаос, что невольно хотелось все-таки развернуть машину. Мэт напрягся, держась за руль, как за спасательный круг. Тут и там виднелись глубокие воронки от прилетавших в асфальт снарядов. От зданий остались лишь выжженные пепелища, а через реку торчал обрушенный мост.
Им пришлось проехать дальше на два километра, чтобы наконец переправиться на другую сторону. Вместо моста был раскинутый пантон, машины переваливаясь грозились все-таки оказаться в воде. Новый город виднелся издалека, и у Юджинии захватывало дух. Неужели она своими глазами увидит этот новый, ещё неизведанный ею мир?
Его окружала плотная стена, когда-то сооруженная на скорую руку, в последствии укрепленная и отделанная сталью. Видимо, когда-то измененные совершали набеги на это место.
Они припарковались, вышли наружу и стали ждать приказов от Арчера. Тот ещё какое-то время сидел в машине, что-то обсуждая с неизвестным собеседником. Наконец и он присоединился к группе, сразу открывая голограмму карты и тыкая пальцем в область местной администрации.
— Здесь сегодня будет находиться один человек, что занимается финансированием проекта «Выживший». Брать его живым нет никакого смысла, так что мы ликвидируем его и продолжим свой путь.
— Смешной, — ухмыльнулся Мэт. — Ликвидируем — это ты да я, да мы с тобой? Думаешь, Юджиния сейчас быстренько перемахнет через этот забор и сама там все организует?
Ровно после его тирады послышался шум колес. К ним присоединились ещё две бронированные машины, под завязку набитые вооруженными людьми.
— Это группы «Г» и «Д», — усмехнулся Арчер, снова вальяжно облокачиваясь на капот Шевроле. — Значит, есть ещё по меньшей мере три такие.
22. Соитие
Миффлин вообще не понимал, что и зачем он здесь делает. Людей у Арчера было предостаточно, ему так вообще выпала роль сидеть в машине и ждать, пока все вернутся. Конечно, не ему одному, да и оставляют их с вооруженной охраной в пригороде остатков цивилизации. Но ему хотелось поскорее выполнить свою главную цель, то, что могло бы напомнить его жизнь смыслом. Он вообще несколько потерялся во всем водовороте мирских событий. Ему хотелось вернуть все, что было до катастрофы, вернуть покой и атмосферу. Он с таким бы удовольствием сел за установку, вспомнив, как когда-то в юношестве играл в своей группе.
Они не добились высот, он не был каким-то крутым музыкантом и их музыка даже не выходила за редкие фестивали и концерты в местных забегаловках. Но… Мифф так и не сумел вырваться за годы из привычного образа жизни, бродя тенью самого себя по развалинам своего мира. Новые города, новая система, новые правила… от один этих слов его голова шла кругом, хотелось плюнуть на это все и сбежать.
Куда только?
— Не вешай нос, — пихнул его док. — Я вот тоже не пошел, но как-то и желания нет.
— Да я вообще о другом думаю, — отмахнулся Миффлин, поглядывая на Эйприл, что как-то слишком душевно болтала со связанной Виолеттой. — Тебе не грустно, что все так изменилось?
— Как «так»? — не понял Артур. — Ты если в танке, то мы так давненько живем. Или ты про нашу группу и смещение власти? Тогда нет, мне не грустно. Волнительно только, что там они.
Мифф даже развивать тему не стал. Бывало у него такое, что накатывают эмоции и желание запропаститься из этого всего куда-то. Но док уже сам решил, что говорить они будут о другом:
— Да вообще, смотрю я на эти высотки, дроны, — он тяжело вздохнул, — может ну его эти оппозиции?
— Ну-ну, — хмыкнул Миффлин, повыше натягивая воротник. — Кому же ты тут нужен? И вообще, ты самый странный среди нас. Ладно я дезертир и вор, ты-то чего слоняешься как неприкаянный?
Артур, видно, раздумывал, стоит ли говорить:
— Не нравится мне просто тема эта вся, — он вынул флягу, потрусив ею. Миффлин заметил, что она другая, наверное, Арчер возместил убытки. — Слишком много контроля, от него ведь люди и бегут.
— Да какого там контроля, — блондин уловил явный запах спирта. Что было во фляге и гадать не надо. — Ты вообще думал, откуда так много зараженных? Это же не зомби, мать его! Думаешь, одна только вакцинация столько народу изменила? Всюду разбои, насилие, в этих Новых городах ещё труднее выживать, чем в Старых. Вроде и есть эта иллюзия контроля над ситуацией, но в тоже время… Жуть берет.
— Как ты прозаичен, — хмыкнул док, откидываясь на сидении. — Это же две стороны медали. Хочешь контроля над своей жизнью — иди в полицию или медиком. Хотя, сейчас техники, конечно, на вершине пищевой цепи.
— Я порой вообще тебя не понимаю, — устало выдохнул Миффлин. — Вроде и складное что-то говоришь, но суть не ясна совершенно.
— Да я просто… — Артур икнул. — Хочу донести, что может Новому городу нужно дать шанс? Пусть я лучше буду бояться, что меня ограбят или подрежут, чем вечно спать в машине, перебиваться объедками и бегать от террористов. Посмотри за эти стены, ну неужели там хуже, чем здесь, возле бака с отходами, которым уже не один год? Вы же пару дней снимали хостел, признай, успел вкусить удобной жизни?
— Ой, отвали, — блондин уперся лбом в окно. — Тебя, вообще-то, никто не держит. Если тебя так манит эта безопасность — шуруй.
— Вот довезем сыворотку, — снова икнул Артур, — останусь в университете в Калифорнии. Буду на них работать и бедной жизни не знать.
— Если и оставаться где, то в КИЦ — Калифорнийском исследовательском центре, — согласился Миффлин. — Я тоже думаю об этом. Я восхищен их главным — Грегом Митчеллом. Ты таких умов еще не встречал, он однажды спасет мир.
— Вот они, кумиры дней минувших, — рассмеялся Артур, звучно отхлебывая из фляги и тут же расслабленно прикрывая глаза.
Мифф только покачал головой, глядя на раскинувшийся впереди неоновый мир. Трудно чувствовать себя изгоем, но для кого-то это так и остается лишь иллюзией.
Он вытянул ладонь вперед, под тихое посапывание дока, словно пытаясь коснуться неоновых огней. Ему тоже хотелось напиться и уснуть, забыть хоть на мгновение, что с ними всеми стало. Но он волновался о Юджинии, волновался о их миссии. Слишком уж тяжелой выдалась дорога.
— Красиво, да? — к нему за руль перебралась Приманка, усаживаясь ему на бедра и обвивая шею руками.
— Не красивее, чем ты, — улыбнулся блондин, чувствуя, как отлегло в груди.
— Ты такой задумчивый, такой уставший, — девушка нежно коснулась губами его губ, чувственно глядя из-под пушистых ресниц. — Я решила, тебе нужно немного расслабиться.
Миффлин почувствовал, как Эйприл задвигала бедрами, вырисовывая восьмерку на его паху. Кровь тут же устремилась вниз, хотя он мигом перехватил её за плечи:
— Здесь же док…
— Он спит, — хихикнула Приманка, снова поцеловав парня. — Мы тихонечко…
Что это в самом деле будет «тихонечко», можно было и не рассчитывать. Миффлин сжимал её бедра, пока Эйприл целовала его глубоко и властно, слегка постанывая ему в рот. Даже от этих звуков док заворочался, но Приманка только двумя пальцами повернула к себе голову отвлекшегося Миффа. Он ухмыльнулся, сунув ладонь под легкое платье Эйприл, касаясь горошины её соска пальцами. Такое легкое прикосновение, а девушка дернулась, словно от разряда тока, переместившись поцелуями на его шею. Она чувственно прикусила его кожу, заставляя парня тоже несколько грубее сжать пальцы, экспрессивно массируя грудь.
