Вместе отчет по практике пошел гораздо веселее, тем более что, судя по замешательству и растерянности Бриг, поставленные академией задачи профукала не я одна.

Закончить отчет мы еле успели, поэтому на занятие вынуждены были бежать, не успев ни пообедать, ни привести себя в более-менее нормальный вид. И только увидев своих, не менее нечесаных одногруппниц, я поняла, что не одна такая.

Исшандра, как всегда, окатила нас презрительным, недовольным взглядом и приказала, положив отчеты ей на стол, рассаживаться по местам.

Никогда еще ведьмы нашего курса не сидели настолько тихо. Звук каждого переворачиваемого куратором листа казался громовым раскатом, а ее взгляды, изредка бросаемые на кого-нибудь из нас, грозились закончиться вызовом целителей. Неужели у других ведьм практика была такой же насыщенной, как у меня?

– Азмаринда Новарис, – не отрываясь от бумаг, произнесла куратор, а у меня по спине побежал холодный пот от одного только ее тона. Наверно, я никогда не привыкну к ее манере обращаться к студентам. – Задачей вашей практикантской группы была охрана заданной территории от нечисти и низших демонических сущностей. Потрудитесь объяснить, какую роль в этом играло зелье хрупкости, которое вы описали в своем отчете.

Мухоморчики раздавленные, вот это провал. Когда я в спешке вместе с Бриг писала отчет, совершенно не подумала о том, что меня могут спросить, что и для чего делалось.

Я уже открыла было рот, но в этот момент за окном раздалось громкое «му-у-у-у!», а следом за ним возгласы:

– Слева, слева заходи!

– Да не так, нечисть тебя побери!

– Куда ж ты лезешь, упырь неразумный, там же рога у него!

– Да чтоб тебя умертвие сожрало! Чем ты бить его собрался, кость безмозглая?

Все дружно повернули головы к окну, чтобы увидеть несущегося на всех парах моего быка и дружно бегущую за ним толпу некромантов, так же слаженно размахивающих заклинаниями.

– Вот! – радостно ткнула я пальцем в окно. – Зелье хрупкости помогает лишить врага его главного оружия – рогов.

– Допустим, – скривилась Исшандра. – А зельем стригущего лишая вы пытались лишить его хвоста?

Я мысленно отвесила себе подзатыльник за то, что не додумалась до чего-нибудь более дельного, чем просто переписать в отчет все те зелья, что варила в мамочкиной лаборатории, но отступать было поздно. И если использование на практике зелья окаменения еще можно было как-то объяснить, то для других эликсиров, с помощью которых я воспитывала женихов, придется приложить немалую долю фантазии.

– Понимаете, – начала я, – использование зелья стригущего лишая приводит нечисть в такой шок, что она застывает на месте, и некромантам и боевым магам становится намного легче в них попадать.

Да простят меня Севейнел с Ласвильдом за высокую оценку их меткости. Но ведь именно таким столбом замер Эларрор, после того как увидел себя в зеркале. Кажется, его тогда слуги более суток пытались в себя привести. Пришлось все зеркала в замке завесить.

Исшандра усмехнулась и, вернувшись к моему отчету, задала следующий, уже ожидаемым мной вопрос:

– А как вы объясните использование зелья шелковистости волос? Или с его помощью вы тоже пытались нечисть до инфаркта довести?

Ответить мне не дали. Стоило Исшандре произнести последние слова, как дверь в аудиторию с грохотом отворилась и на пороге появился странный дедок в некромантском плаще.

– Лесса Миротоган, – нервно улыбнулся он. – Могу я на минуту отвлечь вас от занятия?

Исшандра кивнула и направилась к двери, а мой чувствительный нос уловил подозрительно знакомый запах, идущий от дедка.

Вернувшись, куратор бросила на меня странный, нечитаемый взгляд, и кивнула на дверь:

– Азмаринда, иди. И очень надеюсь, что ты не ударишь в грязь лицом и некроманты не позволят себе забыть, кто такие ведьмы.

– А как же отчет по практике? – проблеяла я, не совсем понимая, что от меня хотят и о чем вообще говорит куратор.

– Сдашь, когда последствие твоей практики прекратит с некромантами в догонялки играть. Иди.

Значит, запах мне не почудился, поняла я и, быстро собрав вещи, под удивленными взглядами однокурсниц покинула аудиторию.

За дверью меня ожидала целая процессия мужиков.

– Она? – грубо выпихнул вперед Ника здоровенный толстяк. Некроманская мантия сидела на нем неуклюже, словно была снята с чужого плеча. Казалось, она вот-вот треснет и разойдется по швам, высвобождая отвисшее сало мага. На фоне остальных излишне худых, даже тощих некромантов он казался особо комичным и каким-то нереальным. Интересно, кто он?

Ник поднял на меня виноватый взгляд и, кивнув, тут же потупился:

– Она, – на грани слышимости пробормотал он.

Толстяк открыл было рот, желая что-то мне сказать, но был остановлен ранее заглядывающим в аудиторию дедком:

– Гесс Кирас, позвольте я сам.

Толстяк клацнул челюстью, обиженно поджал толстые губы и, весьма грубо схватив за шиворот Ника, потянул его на задние ряды некроманской толпы.

– Лесса Новарис, – как-то подозрительно ласково обратился ко мне дедок. – Это вы приехали в академию на неподчиненном умертвии быка?

– Да, – осторожно ответила я, ощущая, что в воздухе как-то отчаянно нехорошо запахло, лишь спустя мгновение догадавшись, что это аромат новых неприятностей. Потому как если вся эта толпа преподавателей, а из студентов здесь был только Ник, не смогла справиться с одним-единственным быком, то они наверняка захотят повесить все свои неудачи на меня. И затравленный взгляд моего сопрактиканта, выглядывающего из-за спин в черных плащах, только добавлял мне в этом уверенности.

– Тогда прошу вас проследовать со мной, – по-прежнему приторно ласково улыбнулся дедок, указывая рукой в сторону лестницы, ведущей к центральному входу в корпус академии.

Вздохнув не столько от страха, сколько от осознания, что на ужин, видимо, вовремя попасть не удастся, я последовала за предводителем некромантов.

Неприятности начались раньше запланированного. А именно, у гардероба. Увидев шубу, которую я собиралась надеть, некроманты странно зашушукались, а потом начали тыкать в нее пальцами, словно проверяя на прочность.

– Она действительно мертвая? – наконец решился спросить один из них. – Просто вчера мы похожую по всему городу ловили. Вас с умертвием точно здесь не было?

Я ошалело вытаращилась на Ника, стоявшего все это время чуть в стороне, но тот имел вид не менее шокированный, чем я.

Никогда раньше не имела дела с преподавателями-некромантами и сейчас поняла, что это было самым умным решением в моей жизни. Поскольку эти чокнутые все же стащили с меня шубу, покидали в нее заклинания и только после этого разрешили надеть. Я же на них обиделась. Причем крепко, от всей ведьминской души. Еще и Курана, как назло, в этот момент увидела. Он как раз направлялся к центральному порталу.

Интересно. Все третьекурсники сейчас сдают отчеты по практике, а этот спешит куда-то за пределы академии. А я тут, понимаете ли, не в курсе!

Я попыталась выглянуть из-за спин некромантов, чтобы хотя бы высмотреть направление, куда собрался отправиться отпрыск, но дивные преподаватели мертвой науки, то есть науки о мертвом, вдруг почему-то решили, что я собралась сбежать, и начали хватать меня за руки. Ну прямо безобразие какое-то, теперь точно придется им мстить.

Быка удалось найти на самых задворках территории академии, у мусорной кучи. Пока болотное создание, при отсутствии нижней челюсти пыталось лизать снег, его караулил чуть ли не весь некроманский факультет. Кажется, даже первокурсников согнали. Хотя нет, не согнали.

– А эти что тут делают? – как ужаленный подсочил еще совсем недавно такой ласковый дедок.

Спустя пару минут от присутствующих студентов осталось меньше половины. А мне стало очень интересно, чем же их так привлек подарок проклятой ведьмы, что они не упокоили его сразу.

– Вы можете его подозвать? – снова стал чересчур милым дедок.