— Неа, — улыбался во все тридцать два зуба, хотя, не уверена, что и тут всё как у человека, вон какие клыки сверкают.

— «Алмаз, как нам сбежать? — спросила я у своего хранителя, это же в конце концов его работа — защищать меня.

— Могу попробовать его убить! — заявил он.

— Совсем что ли??? Я для чего его лечила???» — возмутилась я, услышав его предложение.

— Вы закончили? — мило улыбаясь, спросил Арсариус.

— Что простите? — не понимая спросила я.

— Говорю, закончили ли вы беседу со своим хранителем?

— Вам-то какая разница?! — огрызнулась я.

И повернувшись к нему спиной, прихватив куртку и сумку, отправилась вдоль кромки озера продолжая придерживаться своего курса.

«Вот же бабуля!!! Век не забуду твоего подарочка!!! Сидела бы сейчас дома, смотрела бы телек, или на работе была бы… Эх… И зачем мне эти перемены в жизни?! И хорош же гад…»

— «Этот нелюдь идёт за нами! — сообщил мне Алмаз.

— Знаю я! Он в моей спине, да и пониже, дырки уже своим взглядом протёр!

— Могу попробовать его убить! — снова заявило это чудо.

— Варианта получше нет?!» — спросила я у кота, и почти сразу услышала голос Арсариуса.

— Леди Виктория, позвольте узнать, куда вы держите путь? — совсем близко возле меня прозвучал его вопрос. Я даже взвизгнула от неожиданности.

— Простите! Я не хотел вас напугать! — улыбаясь, заявила эта наглая, но такая милая морда.

— А вы не можете от меня отстать? — посмотрев на него, захлопала своими густыми от природы ресницами.

— Нет. Не хочу! — довольно улыбался он, смотря на мои губы. В горле пересохло, и я, невольно сглотнув, облизала верхнюю губу, и этот искуситель, резко, я даже не успела опомниться, припечатав меня к дереву, впился в мои губы. Поцелуя как такового не было, он только успел прикоснуться к моим губам, и в этот момент черная тень, мелькнула, и отбросила Арсариуса на пару метров от меня.

— Идём, Алмаз, не трогай его!

— «Можно я его убью? — снова спросил он.

— Не надо!»

И развернувшись, я пошла дальше. На губах ещё чувствовался жар его губ. «Да чтоб тебя! Это всё чужой мир на меня так влияет!» — убеждала я себя.

— «А ты увидишь, если вдруг, на меня воздействуют магией? — все же решила я узнать о возможностях риггела.

— Да, сразу замечу магические следы. — Уверено ответил он.

— Хорошо! То есть получается, что он не успел ничего мне сделать?

— Не успел. Твоя аура чистая.

— Алмаз, я кушать хочу, мы с утра ничего не ели!

— Я пойду рыбку словлю!» — сказал он, и потопал к озеру.

Я собрала сухих веток для костра, чтоб поджарить добычу хранителя. Коту то всё равно, а я сырую рыбу не ем.

— Вот, мясо на ужин! Хочу с вами поесть, — сказал Арсариус бросая на траву тушку небольшого животного.

— Лес большой, можете и отдельно поужинать.

— Я хочу с вами! — стоял он на своём.

— Будь, по-твоему, но вот это будешь готовить сам! — указала я на чёрную свинку, которую он принёс.

— Я только за! — согласился этот невыносимый мужчина.

Пока этот загадочный нелюдь готовил еду, я сидела, и из-под своих пушистых ресниц незаметно рассматривала его. «Красив! Какой-то неземной что ли. Всё в его внешности идеально. Даже разорванная рубаха не портила его».

— Красив? Нравлюсь?! — оказавшись возле меня, не то спросил он, не то утвердил факт.

— Красота мужчины не во внешности, а в его поступках! — сумничала я. — Именно с внешностью у вас проблем нет, но вот что внутри…

— А вы остры на язычок! — сказал он. — Давайте я пойду с вами, заодно и узнаете, каков я! — разулыбался он.

— Но нам действительно не нужны сопровождающие! — все еще отказывала я.

— Вам так кажется! Хранитель ещё совсем мал и неопытен, а в этих лесах водиться много хищников, я уже не говорю о шайках бандитов.

— Я подумаю об этом.

За разговором и не заметила, что Алмаз уже вернулся, и сидел не далеко от меня, настороженно присматриваясь к Арсариусу.

Между тем, сумрак спустился на нашу полянку. Придётся ночевать прямо здесь. Плотно покушала. Мясо было великолепным, даже без соли, такое нежное, прямо таяло во рту. Вот умеет же быть душкой. Примостила голову на бочину Алмаза, и устремила свой взор в звёздное небо. «Это моя вторая ночь в этом мире, интересно, сколько же их ещё будет?»

Проснулась резко, от дикого рыка хранителя. Он стоял напряжённо, смотря куда-то в темноту. Рядом увидела Арсариуса, готового броситься в бой сию же секунду.

— Что происходит? — еле слышно, шепотом спросила я.

— Дикие ищут себе закуску. Сиди тихо! — жестко ответил он.

Страшно… В темноте слышен треск ломающихся веток, какие-то шуршащие звуки. «И я прошлой ночью так спокойно спала в той пещерке?! Вот беспечная…»

И тут резко начался ужас. Из темноты повалили огромные и страшные змеи бросаясь на моих защитников. Заметила, как руки Арсариуса скрылись в водяном блестящем смерче, и когда вода опала на землю, у мужчины в руках оказались длинные голубые клинки. «Ничего себе. Он точно маг!» — его движения завораживали. Он рубил этих нападающих тварей, не боясь ничего. Смелый. Мужественный.

Перевела взгляд на Алмаза. Как страшно то… Он бросался на змей со всей грацией хищника. Краем глаза заметила, что одна из змей движется ко мне. Я бегом вскочила, выхватила горящую палку из костра, и благо успела обернуться, выставляя её перед собой. Моё оружие попало змею прямо в раскрытую пасть. Руки уже тряслись, от напряжения и усталости… Не знаю, сколько этих тварей убила я лично, но наша поляна была залита ярко алой кровью.

— Все целы? — с беспокойством спросил Арсариус.

— «Алмаз, ты цел? — спросила я у хранителя.

— Да!» — уверено ответил он.

— Вроде всё нормально, ранений нет! — и после этих слов, уплыла в темноту.

4.

Арсариус

Снова эти приёмы и балы… «Как это всё достало! Ну зачем они мне?! Я не наследный принц! Я свободен от этих обязательств! Но нет же! Они мне невесту решили подсунуть! При том по расчёту, без ритуала объединения душ, которым скрепляются узы единой пары. Да она ещё и с наземного королевства! Пффф… Вот пусть Дархора и женят на ней! Ни за что!!!»

Покинув шумный приём, я направился в свои покои. Скинул на ходу праздничную одежду, и прошел в купальню. Немного полежав в тёплой воде, решил всё же наплевать на запрет отца, и уйти на земную часть королевства. Там я хотя бы не буду чувствовать его давление на себя, ну и надеюсь, что он всё же перебеситься. Поживу немного, осмотрюсь. Выйдя из купальни, оделся, и тут же раздался стук в дверь, а затем она открылась.

— Сын, почему ты ушел с приема? — недовольно спросила мать, рассматривая меня.

— Мне там нечего делать! — сухо ответил я.

— Но там твоя невеста! — возмущённо заявила она.

— У меня нет невесты! Своё согласие я не давал, и не дам!

— Ты будешь делать так, как скажет отец. Он глава морского дома, он царь здесь и бог, и мы все будем делать то, что он захочет!

— Вы заблуждаетесь! Я отказываюсь от свадьбы. Эта девушка не моя половина! Я её не чувствую.

— Да кто говорит о единении?! Отцу важны политические мотивы!

— А мои чувства не важны?!

— Знаешь ли, у нас с твоим отцом тоже политический брак! И я ни разу не пожалела об этом! А всё это нытьё вокруг единения, полнейшая чушь!

— Вы не любите! Ваше сердце молчит! Как можно так жить?

— За то у меня голова ясно работает без этой любви. Мы с отцом понимаем друг друга, и уважаем, этого вполне достаточно! — казалось, от этих слов она была довольна собой.

— Да, и детей в таких браках рожают только с помощью артефактов, и то не факт, что сработают!

— Я бы и без детей прожила! — заявила эта холодная женщина, которую я зову матерью. — Но твой отец сказал, что нужны наследники! Я бы на это сама не пошла! — без единой тени сожаления говорила она.

— Я так не хочу!

— Мне всё равно. Не зли отца! — и с этими словами, она покинула мои покои.