– И почему я не удивлен? – негромко пробормотал я, разглядывая какой-то старинный, вернее, даже древний храм или небольшой храмовый комплекс. Его полуобвалившиеся стены и разрушенные крыши практически полностью поросли лесом и были увиты какими-то висящими растениями и лианами.

Необычно, это вроде и не тропики или Южная Азия, как у нас на Земле, где в лесах можно встретить очень много ползучих и висящих растений и такие вот затерянные и скрытые от глаз строения, облепленные и оплетенные ими. Но тут так и было.

«Ладно, – мысленно пробормотал я и начал выискивать способ, который поможет мне достаточно просто попасть внутрь, – все равно мне нужно пробраться куда-то на территорию этого храма».

Правда, судя по тому, что отображала карта, весь этот храм мне не нужен, а требовалось попасть в одно из зданий на противоположной его стороне.

Только вот из-за этого плотного зеленого ковра, что его скрыл, я не мог разобрать, какое. Но вычислив примерное направление, я выдвинулся туда, найдя пролом в стене и пробравшись внутрь.

«Все-таки это храмовый комплекс», – понял я, оказавшись внутри. Достаточно хорошо получилось рассмотреть с десяток небольших строений, огражденных забором.

Что еще меня слегка удивило, я так и не понял, где же ворота, будто их тут никогда и не было.

«Хотя, может, я их просто не рассмотрел под завалами и облепившими камни растениями?» – подумал я и двинулся дальше. Сейчас уже это было не особо принципиально, ведь, по сути, тут не было сейчас и стены, что окружала этот храм раньше.

«О, мне точно туда», – тут я и сам почувствовал нарастание объема и плотности эфирной субстанции в одном из домиков. Только вот когда я к нему приблизился, практически уже у самой стены здания, а подходил я к нему не со стороны входа, взвыло, набатом ударив мне в голову, чувство огромнейшей опасности и угрозы.

«Быстро назад», – только и успел скомандовать я. Но было уже поздно. Из здания начало выбираться нечто, отдаленно похожее на огромную змею.

Да как же, змея! Это только башка на длинной шее, а вот все остальное тело чем-то напоминало…

«…Точно, похоже на динозавра, – подумал я, – только лап побольше, три пары, как мне кажется, вместо привычных двух, когтистые и с шипами».

Но такое сравнение у меня было ровно до тех пор, пока из здания не выбралось все это существо, и сначала вверх поднялась вторая голова, а потом и третья. А в следующее мгновение этот Горыныч еще и крылья расправил. И встряхнулся на месте.

«Вот же черт!! – это хорошо, что я замер за поворотом здания и не успел подойти к двери. – Откуда тут такое?»

Между тем существо огляделось вокруг. Повело одной из голов и точно направило ее в ту сторону, где сейчас прятался я. Это я определил по тени, что видел.

Мгновение и громадная голова этого монстра, вытянувшись на шее, и мне показалось, что она даже чуть увеличилась в длину, уже заглядывает за угол. Причем произошло это неимоверно быстро.

С учетом того, что я находился в режиме ускоренного восприятия. Не на максимуме конечно же, но тем не менее.

В это же время вторая голова этого монстра поглядела на меня точно сверху, а последняя обогнула дом с другой стороны, тут точно она бы не смогла обогнуть весь дом, но сделала это, а значит, ее шея вытянулась раза в три, как минимум.

Вот так и получилось, что этот монстр взял меня в свое образную коробочку.

И думай после этого о том, что это тварь неразумная.

– Еда?.. – услышал я странное шипение, изданное самой первой головой, которое между тем преобразовалось в моем сознании во вполне понятные слова и образы.

«Оно еще и разговаривает?» – пораженно подумал я.

Хотя чего тут удивляться, если это же мог делать и мой драг. Но нет, тут что-то другое.

Нейросеть определила моего мохнатого друга как полуразумное существо, а вот этот монстр, в понимании Ведуньи был обычным, хоть и сообразительным, но зверем.

– Зарегистрирована активация метрического модуля, полученного от объекта Мийя, – доложила мне Пандора, – с учетом полученных данных, данный модуль преобразует в смысловую информацию любой тип ментальной активности, который может интерпретировать и перевести в понятийные определения, воспринимаемые оператором.

«Что-то она загнула, – хмыкнул я, но, тем не менее, достаточно быстро перевел, – так это я могу понять все, что услышу и в чем есть хоть какой-то смысл?»

– Если оценивать возможности данного модуля упрощенно, то оператор прав. Модуль преобразует любые смысловые информационные пакеты, которые улавливает оператор, и переводит их в тип данных, воспринимаемый и интерпретируемый его сознанием. К тому же это не просто односторонний обмен. Просчитав базовую линию, метрический модуль может проводить обратные преобразования, если оператор того пожелает.

«Понятно, – дошло до меня, – в общем-то, от богини жизни именно чего-то подобного и следовало ожидать. Дар понимания животных и умения общаться с ними».

Между тем раздалось шипение, но уже с другой стороны.

– Я тоже чувствую еду, но не вижу ее, – это уже вторая голова, та, что обогнула дом с другой, противоположной стороны. – Главная, ты видишь еду?

– Нет, – уверенно прошипела последняя, – но она была здесь. Сейчас я посмотрю…

Хм, странно, а до этого они что делали?

Но буквально в следующее мгновение все вопросы у меня пропали.

Кто-то стал сканировать эфирную составляющую реальности, благо, что после встречи с пожирательницей меня подобным способом не разыскать. Когда меня не смогли обнаружить простым поиском, мы с Пандорой буквально в пяти метрах зарегистрировали открытие канала подключения к астралу.

А уже через секунду эта последняя голова, что и была главной, ответила:

– Еда где-то тут. Но я ее не вижу. Хитрая еда. Такая же, как и мы. Она спряталась. Но мы ее найдем, уйти она не успела. Ее самой нет, но ее след тут есть.

«Ну, дает Горыныч», – до меня дошло, что этот монстр сделал, он проверил не меня, а окружающее пространство и убедился в том, что тут недавно кто-то был.

Это я не оставляю следов после себя, но вот мир, который со мной взаимодействует, оставляет.

И подобное очень сложно предусмотреть и просчитать.

«Пандора, на будущее возьми это на заметку, нужно понять, как нам сбрасывать подобный хвост, если это вообще возможно, или бороться против подобных монстров».

Не думаю, что этот Горыныч такой единственный и уникальный в этом странном мире.

– Принято, – ответила та.

Тем временем события начали принимать уже совершенно скверный для меня оборот.

– Еда не ушла далеко. Она около гнезда. И шла она именно сюда.

– Охотится на нас? – шипение справа.

– Не знаю, – ответила главная, – еда такая же, как мы. Скрывается и прячется. Я ее не вижу.

«Хм, а вот это интересно, – переключаюсь на видение эфирной, энергетической и метрических составляющих реальности, – и правда тут никого нет и никогда не было. А если свою способность усилить?»

Постепенно стал проявляться храм, но я так и не видел того монстра, что засел тут.

Уже хотел отключиться, когда заметил легкую тень. Еще усилие и вот он.

«Нет, я все же несколько более опасен, чем тебе, кажется, – мысленно пробормотал я, в ответ на слова Горыныча, – и мы хоть и похожи, но не полностью».

Я нащупал ту границу, когда увидел как контуры его эфирного тела, так и его энергетическую и метрическую структуры. А коль я смог их обнаружить, то смогу их поглотить.

«Значит, повоюем», – решил я.

Но, похоже, к точно такому же выводу пришел и этот монстр, я все пытался понять, как он собирается на меня напасть. Хотя мог бы и догадаться, ответ лежал на поверхности.

«Он такой же, как и я, – пронеслось у меня в сознании, – такой же, как и я, пожиратель».

И этот трехголовый решил не заморачиваться с моими поисками, а бить наугад.

Практически одновременно раскрываются все три пасти. И я вижу, как пространство расползается вокруг меня.