— Оставайся здесь, — бросил он и хлопнул дверью.

Люси смахнула вновь навернувшиеся на глаза слезы и, нахмурившись, посмотрела ему вслед.

Ей определенно следовало уходить отсюда.

Она встала, и ее взгляд упал на компьютер Л. Подойдя к столу, она нажала на клавишу. Экран испустил ярчайший свет, и посередине него возникла надпись «пароль».

«Ясно, — Люси скривила губы. — Теперь он еще узнает, что я залезала в его компьютер».

Раздосадованная, что не смогла ничего узнать, она подобралась к двери и тихо вышла наружу.

Как только она это сделала, то сразу пожалела об этом — ей было абсолютно некуда идти. Л был единственным, кто мог ей помочь, и она не знала, чего ждать от остальных.

Но дальше бездействовать она не могла.

Вокруг по-прежнему было немного сотрудников, а те, кого Люси встречала на своем пути, не обращали на нее никакого внимания.

Она направилась по хитросплетениям коридоров обратно к выходу из здания. В какой-то момент ее привлекла полуоткрытая дверь, из-за которой доносились отдаленное эхо и работа механизмов.

Люси понимала, что теряет время, но что-то заставило ее остановиться. Оглянувшись, она скользнула за дверь.

В конце полутемного коридора, в котором она оказалась, виднелся вход в залитое ярким светом помещение, откуда доносился шум.

Дойдя до конца коридора, Люси медленно зашла в дверной проем и остановилась в изумлении.

Она оказалась на балконе на самом верху гигантского ангара.

Огромные краны перемещали массивные металлические детали, работали всевозможные станки и конвейеры, виднелись искры от сварки.

Длинная металлическая труба, которую окружали многочисленные лестницы и строительные леса, тянулась по всему пространству цеха и заканчивалась где-то далеко впереди.

Инженеры, конструкторы, механики, которые перемещались вокруг и внутри трубы, работали за станками, компьютерами, сверяли показатели на приборах, казались совершенно микроскопическими по сравнению с конструкцией.

Не было сомнений в том, что она являлась частью огромного космического корабля.

— Что ты здесь делаешь? — раздался металлический голос Л позади.

Люси вздрогнула от неожиданности.

— Я…

— Сейчас до тебя никому нет дела, но если кто-то захотел бы вникнуть в твое присутствие в этом месте, то досталось бы тебе и мне.

Он качнул головой, и Люси последовала за ним обратно в офис. Ее мозг был излишне перегружен всем увиденным, и она уже передумала куда-либо уходить.

— Это поразительно... — только и смогла пробормотать она.

Л вздохнул:

— Я понимаю, что тебе хочется во всем разобраться. — Он протянул ей завернутый в пакет сэндвич. — Но я смогу это обсудить только вечером.

Они вернулись в комнату, и Люси вгрызлась в сэндвич.

Прошло еще несколько часов гробовой тишины, прерываемой стуком клавиш, и вдруг дверь в комнату распахнулась.

— Л, что ты там говорил про проект в Eternal, я не совсем понял, — быстро заговорил тощий молодой мужчина в футболке и джинсах, широким шагом проходя к столу Л с бумагами в руках. За ним в комнату вошла темнокожая девушка с пачкой сухарей.

— Это… — начал мужчина, указывая на Люси.

— Роуз, моя кузина из Аврога, — проговорил Л, не отрываясь от экрана.

— Привет, — бросил мужчина и, подвинув к Л пустующий стул, плюхнулся в него.

— Бэт. — Темнокожая девушка протянула Люси руку. — Хочешь?

Она потрясла сухарями.

Люси помотала головой, изобразив подобие улыбки, и Бэт уселась подле Л.

Тот повернул монитор, чтобы прибывшим было видно изображенное на экране. На белом фоне крупными буквами значился заголовок: «Проект по уничтожению Земли (EDP) осуществится слишком скоро».

— Что это? — вопросил мужчина в футболке.

— Статья Эдварда Джонсона, физика-теоретика, — ответил Л, потирая лицо. — Он заявляет, что правитель скоро объявит о запуске ракеты на Землю.

На несколько секунд повисла тишина.

— Но это невозможно, Л, — усмехнулся мужчина, откинувшись на спинку стула. — Это блеф.

— Здесь сказано, что он был на заседании в правительстве, Колин, — откликнулась Бэт. — Меня больше смутили комментарии к этой публикации. Практически никто не согласен с мнением Джонсона.

— Для привлечения внимания можно написать все что угодно, — пожал плечами Колин.

— Нас интересует не Джонсон, — произнес Л. — Нам необходимо узнать, что происходит в Eternal. Если это правда, то они создали космический аппарат, который готов к запуску через месяц! — Он нервно убрал волосы назад. — Если это так, то они уже спроектировали межзвездный корабль, о котором мы понятия не имеем.

— Это странно, Л, — задумчиво произнес Колин. — Это огромная трата ресурсов. Но с другой стороны, могут быть разные заказы сверху… И исходя из его цели, этот корабль вряд ли предназначен для перевозки людей.

— Надо назначать встречу с Уокером. — Л скрестил руки на груди. — Пускай узнает у Уотсона, как это понимать. И если это правда…

— Я так и не поняла, безопасен ли этот EDP для нас? — спросила Бэт, жуя сухарик.

— В том-то и дело, что никто не может это узнать, — сказал Л. — И больше всего меня удивляет, что никто из ученых, кроме Джонсона, не имеет возражения против проекта. Это буквальная война, это нападение, в которое они, — он стукнул пальцем по столу, — сидя в своих креслах, нас втягивают.

— Судя по комментариям, — вздохнула Бэт, — большинство людей только за.

Л потер глаза под очками.

Бэт положила руку ему на плечо.

— Послушай, надо разузнать, — мягко проговорила она. — Я не думаю, что все так плохо.

Л скривил губы и повернул монитор к себе.

— Назначаю встречу, — коротко произнес он.

— Кстати, вы слышали о землетрясении в Доре? — подал голос Колин. — Говорят, один из заключенных сбежал.

— Ага, — усмехнулась Бэт и покачала головой. — Вот и верь после этого в надежную защиту от преступности.

— Это была женщина! — воскликнул Колин. — Или девушка. Осужденная за соучастие в убийстве.

Л покосился на Люси.

— Как она смогла бежать с острова? — недоумевала Бэт.

— Об этом не говорилось… Опять умалчивают.

Люси в оцепенении слушала беседу коллег.

Аврог? Eternal? Уничтожение Земли?

Ей казалось, что она сошла с ума.

Вскоре Бэт и Колин покинули комнату, махнув Люси рукой на прощание, а затем вышел и Л, не удостоив Люси даже взглядом.

Свет за окном желтел по мере того, как солнце совершало свой путь по горизонту где-то далеко над поверхностью земли.

Люси была абсолютно вымотана.

От постоянных размышлений и слабости она заснула и встала только тогда, когда Л, с еще более мрачным лицом, чем прежде, вернулся и объявил о том, что они идут домой.

— Ты скажешь мне наконец, что происходит? — выпалила Люси, едва они перешли порог дома.

— А у тебя самой есть какие-нибудь догадки?

— Ты издеваешься?!

Л раздраженно вздохнул, снимая пальто. Подойдя к столу, он налил себе воды в стакан и, стремительно подойдя к дивану, уселся в него.

— Где ты живешь? — спросил он.

— Бирмингем.

— В какой стране?

Люси закатила глаза.

— Великобритания, — выдохнула она.

Л посмотрел на нее.

— Ясно, — снова вздохнул он. — Ты считаешь, что ты живешь на Земле.

— А где мне еще жить?! Ты хочешь сказать, что я волшебным образом переместилась на другую планету? — Люси начинало трясти.

— Я не знаю, переместилась ты или нет, но факт в том, что это не Земля, а Мета.

— Мета?

— Метаморфоза.

Люси потеряла дар речи.

— Ты смеешься надо мной, — наконец тихо произнесла она.

Л запрокинул голову на спинку дивана.

— Слушай, я не буду даже пытаться тебя убеждать. Посмотри книги, если сомневаешься.

Он махнул рукой в сторону книжных полок.

Люси подошла к ним на подкашивающихся ногах. Сначала она видела на корешках изданий лишь заголовки, относящиеся к произведениям художественной литературы, но вскоре стала замечать необычные надписи: «Устройство Туннеля», «Космодром Пантрок», «Кодор. 38 век. Хронология», «Планета Метаморфоза»…