Прошёл год с тех пор, как Лера Лейкина побывала в Финангории, стране гоблинов[1], троллей[2] и строгих законов денег. Недавно ей исполнилось целых 10 лет. Она чувствовала себя совсем взрослой и каждый день ждала встречи со своим другом, магом Георгием Тапочкиным, надеялась, что он вот-вот появится, но время шло, а вестей от Тапочкина не было. Первые дни Лера места себе не находила, пыталась что-то заказать в интернете, думая, что так получится выйти на связь с Тапочкиным, искала эльфийский[3] магазин, который затянул её в Финангорию в первый раз, – всё без толку. Тапочкин пропал. Как в воду канул. Или под землю к гоблинам… А вдруг и правда с ним что-то случилось? А если его проглотили злые орки? Но что она может сделать? Ничего… Постепенно Лера смирилась и даже стала немного забывать волшебного друга. Так пролетело время.

Однажды на школьной перемене Лере кто-то позвонил и вкрадчиво поинтересовался, все ли деньги у неё на месте, в порядке ли банковская карточка. Лера жутко перепугалась и тут же зашла в онлайн-банк проверить. А вкрадчивый голос продолжил наступление: «Какой у вас баланс? Какие операции недавно совершали? Нам надо проверить сведения – подскажите номер карты. А теперь возьмите её в руки и продиктуйте три цифры с обратной стороны. У вас виртуальная банковская карта? Тогда нам нужен пароль для входа в мобильное приложение…»

Сосед по парте, Макс Булавкин, тут как тут – услышал и прицепился, как репей: скажи, что происходит, кто звонит и чего от тебя хотят.

– Отстань, Булавкин! – отмахнулась Лера.

– Не отстану!

– Отстань, говорю! Я сейчас попаду мимо нужной кнопки, будешь виноват. Мне звонят, не мешай.

– Ты что, собралась им данные сказать?

– Это служба безопасности банка. – Лера вытаращила глаза.

– Ты в своём уме?! – завопил Макс и схватил Леру за руку. – У тебя же украдут деньги!

Лера дёрнулась, но Макс держал крепко. Он ткнул в экран, что-то смахнул, и личный кабинет на экране поплыл. «Обалдеть», – мелькнуло в голове у Леры.

А дальше треск, грохот, пыль, ветки, листья, камни. На мгновение тишина. И вой:

– А-а-а-а-а! Мой шалаш, моё жилище! – Вой перешёл в стон. – Моё пристанище!..

Лера откинула с лица ветку и обомлела, потому что увидела тролля Хвасту, с которым подружилась во время своего первого путешествия по Финангории.

Во взгляде Хвасты сменялись самые разные чувства: радость, бешенство, восторг, ужас. Его лачуга, его родной шалаш разгромлен. Девчонка его сломала, упала прямо на крышу. На бедного Хвасту беды буквально с неба падают. Как так?

– Хваста? Хваста, родненький! – Лера попыталась кинуться к троллю, но её придавили развалины шалаша, который был сложен из всего подряд. И рядом что-то шевелилось…

– А! А-а-а! – снова завопил Хваста. – Ты? Переписчица денежного населения? Лера?

Он узнал Леру – подарок тролльих богов, девчонку, которая помогла ему заработать больше денег, вкладывая в добычу драгоценных камней. Он тогда даже хотел сменить лачугу на замок, но экономия не позволила. Экономия прежде всего. Мысли пронеслись в голове Хвасты со скоростью магического телепорта, и, как только достигли нужной остановки, он бросился освобождать девочку.

– Хваста, миленький, как я рада, как рада! – тараторила Лера.

Вдруг куча веток, сучков и прутьев застонала и зашевелилась. Она вздыбилась и поползла.

– А-а-а-а! – завопила Лера. Она с перепугу разметала сучья, давящие на неё, выскочила наружу и бросилась за спину Хвасты. Тролль подцепил бревно и принял боевую стойку, готовый защищать подругу.

Куча медленно вздымалась, не прекращая нудно стенать. Неожиданно она замерла, начала осыпаться, и показалась чья-то грязная и лохматая макушка, потом мелькнули обезумевшие глаза и курносый нос.

– А-а-а-а! – заорали уже хором Хваста, Лера и лохматая голова.

Мусор осыпался, подняв облако пыли.

– Булавкин, – простонала Лера, – ты-то откуда здесь? Ты что, за мной увязался?

Макс лихорадочно моргал, пытаясь прийти в себя и понять, где он находится, что случилось и кто это рядом с Лерой. Его колотило, словно в машине, которая дробит бетон.

– Г-где м-мы? – выдавил он.

Хваста зарычал, и Лера тут же похлопала его по спине:

– Тихо, тихо, Хвастушка. Это свой. Видишь, даже выглядит под ветками почти как ты.

Она стерла пыль с лица и добавила:

– Хоть его никто и не звал.

– Г-где м-мы? – снова пробормотал Макс.

Лера неопределённо взмахнула руками и закатила глаза.

– Тут. – Она раздражённо пнула ветку и заорала на одноклассника: – Провалились мы! В параллельный мир. В Финангорию. – Вдруг она резко успокоилась и продолжила: – И я не знаю, радоваться или плакать.

– Я, конечно, знал, что могу провалиться. Но на контрольной по математике, а не в параллельный мир… Мама, наверное, за это ещё сильнее ругать будет, чем за математику, – размышлял Макс, стряхивая с волос мелкие щепки.

Лера огляделась. Ничего за два года не изменилось: вон горы, из которых она выбралась в первый раз, рядом мост с фигурами гномов, река, в которой она спасла мага от русалки Лукавии, а вон и сама Лукавия. Вот это да! Сидит на том же месте и почему-то подозрительно смотрит в их сторону. Или нет? Показалось. Лера отвлеклась, вздрогнула и бросила взгляд на мост.

– Странно, шалаш под мостом сломан, а мост целый, – уже вслух сказала она.

Макс и Хваста вскинули головы: действительно, мост целёхонек, а жильё в щепки. Чудеса.

Тролль перевёл взгляд с моста на Леру, потом на лохматого незнакомца. Наказать бы этих разрушителей! Или не стоит?

– Кто это? – прохрипел он и ткнул бревном в мальчишку.

– Мой, э-э, знакомый, – проговорила Лера, – он случайно меня сюда толкнул. И себя. Понимаешь?

Хваста замотал головой, он ничего не понимал. Макс тоже вопросительно смотрел на Леру.

– Это Макс Булавкин, мой одноклассник, – пояснила девочка. – А это, – Лера показала на Хвасту, – обыкновенный подмостовый тролль. Мой друг. Хваста.

– Кто? – еле выдавил Макс. – Это розыгрыш? А ну, снимай шкуру! И ведь костюм такой реалистичный. – Макс с воплями кинулся на Хвасту и давай рвать на нём шерсть, пытаясь содрать «костюм».

Хваста рассвирепел, отскочил, раскрутил бревно и как замахнётся… Лера еле успела толкнуть Макса в сторону, чтобы его не покалечили. А то потом с мамой одноклассника объясняться…

– Балбес, это настоящий тролль. Мы не дома. Вон русалка на камне сидит, за рекой гномы живут и гоблины.

– Действительно, как это я русалку не узнал! – съязвил Макс. – Давненько, видимо, её не видел, начиная с «никогда».

Лера напряглась, снова посмотрев на русалку Лукавию:

– А почему Лукавия так смотрит на нас? Спрячь меня, Хваста.

И Лера юркнула за груду, которая когда-то считалась благоустроенным шалашом в престижном районе рядом с водоёмом. Макс опустился на камни и замер. Что происходит?

А Хваста вдруг расплылся в улыбке:

– Узнала тебя Лукавия.

– Ага, ещё бы! – выкрикнула Лера из-за веток. – Я же в прошлую встречу из её сетей честного мага спасла!

Лукавия скользнула в воду, вытянула несколько кувшинок и принялась за плетение венка. Цветущая вода пошла кругами, словно притягивая к себе добычу. Макс заворожённо наблюдал.

– А где сейчас Тапочкин? – Лера с тоской глянула на Хвасту и присела на обломки. – Я скучала по нему.