– Давай за наш стол позовём! – засуетился Данил и, встав за столом, заорал:

– Марин! Давай к нам, у нас место есть!

– Интересно, а где ты четвёртый стул возьмёшь? – ехидно осведомился Юрка, глядя как к их столику величаво плывёт эта красотка. – К себе на коленочки посадишь? Или ко мне?

– Вот чёрт! Надо же, не подумал как-то!.. Увидел её и всё!..

– Да ладно вам, успокойтесь, – усмехнулся Санька и, встав со своего стула, добавил: – Будет ей место!

После чего пошёл к выходу, на ходу откусывая большие куски от булки. Проходя мимо Маринки, не переставая жевать, слегка кивнул ей и равнодушно прошёл мимо, чем вызвал её недоумённый взгляд.

Маринка ему вообще-то тоже нравилась, такая не может не нравиться. Красивая, стройная, она ярко красила губы, невзирая на то что это было запрещено правилами школы. Эта её дерзость нравилась ещё больше.

Училась она в их классе, и все одноклассники бегали за ней. Кто открыто добивался её расположения, кто тайком оказывал знаки внимания. А кто, как, например, он, поняв, что ничего не светит, перестали обращать на неё внимание.

Маринка улыбалась всем! Особенно когда ей что-то надо было. Санька поначалу вёлся на её улыбочки и как бы случайные прикосновения, но быстро раскусил, что ей от него нужна была только его голова. В смысле того, что он должен был за неё думать на контрольных.

Ну да, она красивая, и всё такое. Но, видимо, не для него. Он вообще-то даже не знал, а кто, собственно, для него? В свои шестнадцать лет он был ростом около ста девяноста сантиметров и, здраво рассудив, что худые парни такого роста девчонкам нравиться просто не могут, успокоился, и жить сразу стало легче.

День не задался с самого начала. Санька это понял, когда на кухне случайно расплескал миску с молоком, которая являлась единственной собственностью его кота. Так и случилось!

Началось с того, что по пути в школу его обрызгал проезжающий мимо автомобиль, когда он переходил дорогу. Закончился этот неудачный учебный день в спортзале – порвались шнурки на кроссовках. И чтобы добить себя окончательно, Санька согласился сходить в лес с ребятами. Уговорил его всё тот же Данил:

– Пошли, побесимся! – бегал он вокруг Саньки, пытаясь заглянуть в глаза. – Здорово будет, весело! Девчонки пойдут!.. И Маринка тоже пойдёт! Она, кстати, тобой интересовалась! – соврал зачем-то Данил.

Санька усмехнулся: «Ага! Как же! Мной она интересовалась». Он прекрасно знал, зачем тот врал. Данил сам бегал за Маринкой и не упускал возможности попрыгать вокруг неё, пытаясь произвести впечатление. А так как он не видел в нём соперника в своих возможных отношениях с Маринкой, то спокойно тащил его с собой для моральной, так сказать, поддержки.

Сначала всё было довольно неплохо. День тёплый, в лесу сухо, место удобное, они регулярно здесь бывали, когда хотели спрятаться от вездесущего присутствия взрослых. Поэтому у него даже настроение вроде бы начало улучшаться, но через некоторое время Санька заметил, что Маринка совершенно не обращает внимания на его приятеля, несмотря на все ухищрения Данила.

Мало того, она откровенно начала строить глазки Игорьку, парню из параллели, и уже буквально через полчаса Игорёк, стоя рядом с ней, как бы невзначай положил руку ей на талию. Маринка была явно не против этого.

Поняв, что садиста из него не получается, и он не испытывает удовольствия от зрелища страдающего приятеля, Санька отошёл в сторонку, вытащил сотовый, поднёс его к уху, постоял несколько секунд, а потом вернулся к ребятам и сказал, что ему срочно надо домой.

– И что же случилось? Мама домой зовёт? – съязвил Игорёк, осмелевший от близости симпатичной девчонки, которую он продолжал обнимать за талию.

– Нет! Не мама, – неприязненно глядя на парня ответил Санька, – из роддома позвонили. Двойня у меня родилась! Попросили приехать.

После чего отвернулся и, не оглядываясь, пошёл через лес домой. Он был зол! В первую очередь зол на себя за то, что дал уговорить собственную тупую персону Данилу. Знал ведь, что день не задался, так какого чёрта попёрся ещё и сюда? Злился он и на приятеля за то, что тот смог уговорить его. Санька сплюнул.

«Вот ведь зараза какая! А!.. Стоило тому сказать, что Маринка им интересовалась, сразу же побежал! Хотя знал, что Данил врёт».

О том, что домой он идёт дальней тропой, Санька понял, когда упёрся взглядом в три огромные ели, которые росли рядышком, образуя треугольник, внутри которого стояла берёза. Больше вокруг хвойных деревьев не было. Поняв, что до дому топать ещё добрый километр, Санька разозлился окончательно и сплюнул уже по-настоящему.

День, конечно же, не зря был неудачным. Плюнул Санька себе на джинсы! Рассвирепев окончательно, он нагнулся и начал яростно оттирать штаны, радуясь хотя бы тому, что они были черные, и почти ничего не было видно.

Занимаясь штанами, краем глаза увидел какое-то движение внутри треугольника, образованного елями. Поднял голову, осмотрелся. Вроде бы ничего, отвёл взгляд, опять движение. Странно. Оставив в покое штаны, подошёл ближе к деревьям.

Точно, вот оно! Воздух искажался и «плыл» как в жаркую погоду над раскалённым асфальтом. Стало казаться, что верхняя часть березы сместилась в сторону и теперь висела в зыбком мареве отдельно от нижней части. Как будто кто-то перерубил дерево огромным топором!

И вдруг на самой верхушке нижней части берёзы появилась маленькая светлая точка, которая стала быстро увеличиваться. Когда она достигла размера большого апельсина, Санька понял, что это не что иное, как шаровая молния.

Стараясь не делать резких движений, он стал маленькими шажками отступать назад, не отрывая взгляда от белого шара. Читал, что ни в коем случае нельзя бежать, так как молнию может увлечь поток воздуха, который ты же и создал.

Шар не двигался, неподвижно зависнув на одном месте. Отойдя метров на десять, Санька остановился и только сейчас понял, что слышит звук, похожий на тонкий свист.

Санька, забыв обо всём, смотрел на шар и вдруг понял, что ему плохо! Ставший густым воздух с трудом просачивался в лёгкие, было трудно дышать, закружилась голова, и он, чтобы не упасть, опустился на колени.

На молнию больше не смотрел, просто не мог поднять голову. И вдруг пришло осознание того, что если сейчас не уйдёт отсюда, то просто умрёт! Встать на ноги сил не было, поэтому, опустившись на четвереньки, он пополз подальше от этого страшного места.

Обошлось!.. Не умер. Санька сидел на земле, прислонившись спиной к старому пню, который был ему давно знаком, и который он использовал в качестве стула не один раз.

Приняв решение, что и на этот раз надо сесть на пень, он встал и чуть не упал от головокружения, но вовремя опёрся на пень и шмякнулся на него задом. Через несколько минут стало легче. Санька сделал несколько глубоких вздохов, с трудом поднялся и, пошатываясь, побрёл по тропинке в сторону города.

Домой он добрался как раз перед приходом с работы родителей. Его неправильное состояние не могло укрыться от маминых глаз. Решительно объявив его больным, она сказала, что завтра он посидит дома. Ничего со школой без него не случится.

Полностью Санька оклемался уже вечером и, в связи с тем, что на законных родительских основаниях можно не идти в школу, с хорошим настроением лег спать.

Через два дня, сразу после уроков, он, удивляясь собственному решению, опять пошёл к этим трём елям. Он не знал, зачем ему это надо, ему просто хотелось увидеть ещё раз то место. Вот только в это раз он как дурачок не полезет прямо на поляну, а сначала понаблюдает со стороны.

Санька хорошо знал, где находятся эти ели. Поэтому метров за пятьдесят до них пригнулся и стал осторожно подкрадываться к кустам, из-за которых можно было их увидеть, не опасаясь быть замеченным самому.

Затаив дыхание, он, вытянув шею, осторожно выглянул из-за куста и буквально в метре от своей физиономии увидел белый пульсирующий шар, который, слегка покачиваясь, висел на уровне его головы.