Он поднял глаза, оторвался от своей книги.

Ну наконец-то!

– Надеюсь, это было случайно, – сказал он совершенно спокойно и прищурился. Смотрел прямо в глаза.

Мне было вовсе не страшно. Это он, кажется, бессмертный.

– Сделайте музыку потише, – улыбнулась я.

– Я женат, знакомства меня не интересуют, – ответил высокомерно мужчина, и концерт продолжился. Музыка орет из наушников, сосед читает увлекательную книгу.

Вот наглец, а я в разводе и меня вообще от мужчин тошнит! Но я не афиширую как мне плохо. Сейчас как не выдержу и плюну ему в лицо.

Вот же кукушка пестролапая!

– Выключи свою музыку. Мешаешь!

Взорвалась и выдернула его наушники.

– Может, мне еще и пересесть от такой принцессы? – даже не пошевелился мужчина. Все также сидел, уткнувшись в книгу.

– Как желаешь, только я очень устала и хотела бы отдохнуть.

Он тяжело вздохнул и вытянул руку, сразу же подошла стюардесса. Блондинка широко улыбнулась и намеревалась помочь с любой проблемой.

Я сильно обрадовалась, надеясь, что он освободит место и дальше буду одна.

Но, нет.

– Девушка говорит, что ей мешает мое соседство, не могли бы вы ее пересадить.

Пушистый песцовый хвост! Он издевается.

– К сожалению, я ничего не смогу придумать, – без капли солидарности произнесла бортпроводница. А ведь должна была встать на мою сторону.

– Все места заняты, так что придется вам меня потерпеть, – улыбнулся мужчина на свое остроумие, а потом повернулся к все еще стоящей стюардессе. – Можно попросить принести воды?

Вот же, гад.

– Надеюсь, не прибью тебя к концу полета, – пробурчала себе под нос, отворачиваясь к окну.

Но этот шутник решил поговорить, когда этого совсем не требовалось. Я скривилась, когда он постучал по моему креслу, привлекая внимание. Но не повернулась, много чести.

– А знаете, дело ведь не в музыке и громкости звука в моих наушниках.

– Как раз в этом, – негодовала я и повернулась, чтобы увидеть его нахальную морду.

– Конечно, – улыбнулся он.

Но что произошло в дальнейшем больше похоже на галлюцинацию, чем на реальность.

– Дело в том, что вы ненавидите всех, а особенно мужчин. Всему виной неожиданный развод?

Как?

Я не попыталась возмутиться, только смотрела на него. А сосед продолжал:

– М-м-м, и что, он не стал делиться имуществом и потребовал вернуть все подарки?

Как он узнал!

– Ушел, унизил и, конечно же, вы отомстили, но от этого не стало легче. Больно должно быть всем, кто причастен или случайно оказался рядом.

Обо мне написано в его книге?

– Но я вас разочарую, не все мужчины козлы и если на пути попался такой, просто нужно перешагнуть и идти дальше. Зачем зацикливаться на проблемах, упиваться своей ничтожной жизнью и жалеть себя. Ведь ваши проблемы никому не нужны. Я дам вам отличный совет, почитайте книжку, успокойтесь, лететь еще долго.

Вот черт!

Я ничего не могла сказать, он меня уел. Так разложил мою жизнь, что мне и добавить нечего. Открыла рот, чтобы возразить, но подошла стюардесса со стаканом воды. Как оказалось, вода предназначалась для меня.

Так он сразу спланировал меня вывести, даже подготовился.

От нахлынувшей злости захотелось взять его наушники и перегрызть зубами провод, потом вырвать из книги все листочки.

Хотя почему я так категорична к литературе и откуда во мне столько ненависти? Мне самой стало страшно за свои мысли. Это же я больная истеричка, а мужик даже хотел мне помочь. Стыдно.

Когда мой сосед встал со своего места и проследовал в направлении туалета, я забрала его книгу себе. Полистать от скуки.

Темно-синяя обложка и ни одной картинки, даже самой малюсенькой. Весь текст написан какими-то иероглифами. Китайский?

И как только таким можно интересоваться. Это все еще нужно перевести. Теперь-то я понимаю, почему он читает в наушниках, наверное, от скуки можно умереть.

– Это Сунь-цзы. Искусство войны.

Я испугалась, и, конечно же, совершенно случайно книга упала на пол. Кто же знал, что он еще умеет бесшумно подкрадываться.

– Ух, какое небо голубое! Интересно, – отвернулась к иллюминатору, потому что не желала оправдываться.

Сосед что-то пробурчал, занял свое место и наклонился, чтобы поднять у моих ног книгу. Неловкое положение, и как быть в таком случае. Ведь я его обвиняла в отсутствии тишины, а сама была застигнута за присвоением чужого имущества. Считай, один-один.

Решила сбавить градус напряжения и разрядить обстановку.

– Сюнь-цзы? Это же китайский философ. Что-то про конфуцианство.

– Да, все верно, но только Сюнь-цзы творил в третьем веке. А Сунь-цзы, кстати, пишется с буквой «У», это почтенный китайский стратег и мыслитель, полководец шестого века. Его идеология тоже совмещала в себе конфуцианские устои.

Колючий ежик, вот это я блеснула знаниями.

– И про что же книжка, как я понимаю, на языке оригинала?

– Про то, как нужно управлять врагом и, заманив его в ловушку, получить легкую победу.

– Только вы, мужчины, любите читать про войну, мы же, женщины, за мир во всем мире. Любое насилие – это зло.

– Кстати, Сунь-цзы считал войну вынужденным злом и призывал избегать ее всеми способами. Люди, которые не сложат оружие, погибнут от собственного же оружия.

– Расскажите? Меня зовут Карина. Давай сразу перейдем на ты. Прости меня, я бываю иногда слишком агрессивная.

– Артем. Я рад, что ты умеешь извиняться. Интересуешься китайской культурой?

– Нет, – отмахнулась я. – Была один раз.

– А бамбук?

– Какой еще, – не поняла я, но когда увидела что он смотрит на мою руку, все прояснилась.

У меня есть тату на левой руке. Но мало кто понимает, что это бамбук. Светло-зеленые листочки почему-то воспринимаются как обычное растение без цветов.

– Воспоминание от поездки. Мне показалось отличной идеей.

И только сейчас до меня дошло: когда я сделала это тату у меня стали происходить в жизни какие-то необъяснимые вещи. Я конечно не связываю, это просто стечение обстоятельств. Развод и переезд к родителям не входили в мои планы.

– Раньше верили, что бамбук обладает всеми добродетелями совершенного человека: гибкостью и стойкостью, – выдернул меня из самокопания сосед.

– Наверное. Мне просто понравилось, – отозвалась я.

Никогда я не увлекалась китайской философией, тем более точно не слушала с открытым ртом. Кажется, меня заговорили. А мужчина, в свою очередь, рассказывал то, что ему было интересно. Когда мы приземлились, то, как-то совершенно неожиданно, потерялись, не обменявшись даже номерами телефонов. Хотя зачем это мне? Он интересный собеседник, симпатичный и женатый мужчина увлекающийся китайской философией. А я разведенная дамочка, которая до встречи с ним слабо представляла, что будет делать дальше. Интересно, а судьба сведет нас еще раз? Ладно, я не верю в это. Мы потерялись в столице, домой я уже одна добиралась.

Теперь я поняла: не хочу, чтобы мне сочувствовали. Добьюсь своего триумфа, ведь теперь я еду домой не за спасением души и всепрощением, начинаю новый свой путь. Я родилась заново и для этого путешествия у меня уже есть смелость.

Я никогда не хотела работать в семейном бизнесе, но обновленная версия меня сделает все, чтобы достичь успеха. Главное, быть убедительной и заразить окружающих своей идеей, как и меня увлек мой попутчик.

***

Добралась до дома почти за одиннадцать часов. Думала, что будет быстро, а оказалось – нет. Одна пересадка, и я уже выхожу из самолета в незнакомое место. Родной город встречал меня обнаглевшими таксистами, появившимися длинными пробками и новыми высокими зданиями.

Всю дорогу до дома просмотрела в окно, все, конечно, изменилось до неузнаваемости. Так же, кстати, как и родительский дом, если бы не адрес, то вообще не узнала. Хорошо, что сейчас утро, возможно, все еще дома.

Мандраж был такой, что не сразу решилась позвонить в дверь. Подстегивало лишь то, что в машине водитель такси ждал своих денег за поездку, нервно барабаня пальцами по рулю.