Анна открыла глаза и сразу их зажмурила. Настольная лампа светила прямо в лицо. – Свет дали – и, взглянув на часы, удивлённо покачала головой: – Однако…, почти два часа продремала.

Она подошла к шкатулке и положила в него кулон, который улёгся среди других безделушек. – Лежи смирно, – погрозила ему Анна и стала разбирать постель.

Утром девушка решила заехать на офис, чтобы заранее решить вопрос о недельном отпуске за свой счёт. Сойдя с трамвая и перейдя на теневую сторону, она не торопясь шла по улице, вспоминая вчерашнее происшествие и неожиданно поняла, что ей неудержимо хочется вернуться в прошлое хотя бы на мгновение.

– Не будь идиоткой – одёрнула она себя, – тебе мало того что было? Одна ночь в морге чего стоит! Слава Богу, что всё хорошо закончилось!

Вдруг в голове раздался вкрадчивый голос: – Но ведь ты не собираешься лезть в криминал? Ты только один раз перенесёшься в Екатеринодар, купишь подарки для Палыча и назад! Никто ничего не узнает! Туда и обратно!

– Не узнает! – хмыкнула про себя Анна – а вдруг встречу кого-нибудь? Что тогда? Опять голову проломят? Нет уж спасибо!

Но голос рассудительно произнёс, – вероятность практически равно нулю! Смени имидж. Тогда ты была мещанкой, а сейчас можно примерить образ светской дамы, а если ещё наложить лёгкий макияж и надеть шляпку с вуалью.… Ехать надо конечно, не на трамвае, а сразу взять извозчика.

Анна возразила голосу или самой себе, – до извозчика ещё дойти мимо дома, где Фрол живёт надо. Его-то может и не быть, а мать наверняка будет во дворе ковыряться.

Голос невозмутимо ответил: – Вот ещё! Можно подумать прям-таки самая серьезная проблема! С кладбища выйдешь не на Таманскую, а пройдёшь через Сады! Вспомни, что говорил Пётр, когда ты от них за могилкой пряталась.

Когда он произнёс это имя, по её телу вдруг стало растекаться тепло, которое неожиданно переросло в приятную истому. Анна встряхнула головой, и чтобы избавиться от наваждения, вытащила из сумки воду и жадно сделала несколько глотков.

– Это мой скелет в шкафу и до него никому нет дела, – подумала она, но голос не унимался. Коротко хохотнув, он с сарказмом ответил,– конечно, нет! Тем более что твой скелет уже давно превратился в прах, и ни в каком шкафу его нет. Вероятнее всего, он истлел где-то в Южной Америке. Его брат, кажется, оттуда приехал, чтобы отдать его часть наследства.

Немного помолчав, голос задушевно промурчал, – тебе надо Косте помочь! Может быть, книга или сувенир из прошлого будут той самой маленькой капелькой перевесившей весы на его сторону! Он один из первых кандидатов, значит, есть конкуренты, которые предпримут все меры, чтобы занять это место!

– А его деловые качества уже ничего не значат? – парировала Анна.

– Значат, – согласился голос, – только у остальных претендентов они тоже имеются. Позиции надо готовить заранее и постоянно укреплять. И потом, ответь себе честно! Хочется в Екатеринодар? Да! Повод есть? Есть! Ты же туда не развлекаться собралась, а помочь Косте получить должность, которой он достоин и давно добивался!

– А если он купит в Москве книги и каминную бронзу? – сделала она ещё одну робкую попытку.

– Пусть купит, а это будет сюрприз! Будет знать, как ты за него беспокоишься, любому мужчине это приятно. Книги и антиквариат – не колбаса. Чем старше, тем дороже! Кроме юбилея есть ещё сотня праздников! 23 февраля, Новый год, Рождество, День ветеринаров Кубани и просто день рождения! В конце концов, можно подарить просто так, без всякого повода! Кстати, ты в двух кварталах от театра.

Вздохнув, Анна решительно свернула, и достала телефон.

– Маришка, привет! Мимо тебя прохожу, кофеём напоишь?

Близкая знакомая, заведующая костюмерным цехом в драмтеатре, искренне обрадовалась и через пару минут она сидела в маленьком кабинете. После второй чашки Анна попросила, – выручай подруга. Шеф устраивает светский раут. Дай на денёк какое-нибудь платье начала века.

– Без проблем, хоть на два! – рассмеялась Маришка, – ты какой образ хочешь слепить?

– Что-нибудь серьезное, и чтобы шляпка с вуалью была!

Маришка ненадолго задумалась: – Из «Трёх сестёр» пойдёт? Там в первом действии Ольга в синем учительском форменном платье женской гимназии, Маша в черном платье, со шляпкой, а Ирина в белом.

– Давай! Чёрное со шляпкой, глянем?

– А тебе идёт! – Маришка удовлетворённо покачала головой, – как влитое сидит! Хоть с директрисой разговаривай, чтобы ангажемент тебе предложила! Сейчас обувь посмотрю, у тебя 39-й?

Она вышла. Анна надела шляпку, подошла к зеркалу, внимательно оглядела себя со всех сторон и осталась довольна.

– И чего ты боялась? – зазвучал в голове предательский голос – совсем другая женщина! Купишь книгу, может даже не одну, на камин что-нибудь, и назад!

Дверь хлопнула и в зеркале появилась Маришка, держа в руках пару закрытых туфель на низком каблучке. Взглянув на Анну, она восхищённо щелкнула языком: – Слушай подруга! У тебя даже выражение лица изменилось! Ты реально перевоплотилась! Станиславский нервно курит за кулисами, а Мейерхольд с Вахтанговым на галёрке судорожно грызут ногти!

– Да ладно тебе, – смущённо засмеялась Анна – давай обувь примерим.

***

– Теперь рейд по антикварным лавкам, – решила Анна, выйдя из театра – бесплатно мне никто ничего не продаст!

Она купила бумажных банкнот и мелочи, внимательно следя, чтобы все деньги были выпущены, до 1915 года и направилась к трамвайной остановке. Сев на свободное место, Анна прислушалась к своим ощущениям, – голос молчал. – Добился своего, интриган – подумала девушка.

– Почему интриган? – неожиданно прозвучало в голове: – Ведь ты сама этого хотела в глубине души! Я только озвучил твои желания.

Дома Анна кинула театральный реквизит в стиральную машину и, взяв Арчика, направилась на прогулку. Увидев соседского пинчера, с которым перегавкивался с балкона, он завертел хвостом, который стал похож на маленький пропеллер и, повизгивая от радости, помчался к приятелю. Поговорив с хозяйкой о собачьих делах, девушка поднялась в квартиру, где уже вовсю яростно гудела центрифуга. Прогладив слегка влажную одежду и развесив её на плечиках, она пересчитала деньги для путешествия в прошлое.

– Сорок восемь рублей, семьдесят шесть копеек. В принципе должно хватить, – подумала она и, вдруг сообразила, что у неё нет никакой сумки или ридикюля подходящей к наряду. – Мещаночкой было проще – вздохнула Анна, – купила на рынке корзинку и никаких проблем. Ладно, на месте разберёмся, – решила девушка и, аккуратно сложив деньги, положила в карман платья рядом с запасной зажигалкой.

Утром, выпив только кофе и погуляв с собакой, она переоделась и, придирчиво оглядев себя в зеркало, осталась довольна. Положив Арчику корма и налив свежей воды, Анна вышла на кухню и, встав в центре, поднесла зажигалку к кулону.

Почувствовал лёгкое головокружение и знакомое покалывание в пальцах, весело бегущее вверх по руке, она прикрыла глаза и успела улыбнуться ещё в XXI веке.

Никаких особых перемен на кладбище она не увидела. – Те же кресты, кусты и надгробья, – подумала Анна и огляделась. Вокруг было тихо. Она вышла на центральную дорожку, направились в противоположную от ворот сторону. Выйдя по Петровскую², через несколько минут девушка уже была на Ставропольской и на перекрёстке, сразу увидела пролетку.

– Давай любезный в центр, на Екатерининскую³ – уверенно произнесла она.

– С нашим удовольствием, домчим как на крыльях, с ветерком! – улыбнулся мужик, – милости прошу барышня!

– Что возьмёшь?

– Целковый!

– Нет, не пойдёт – решительно сказала Анна – давай за полтинник?

– Барышня, Бога побойтесь! По нонешним временам, почитай задаром везу! Овёс эвон как в цене подскочил!

Сразу решив, что даст извозчику рубль, Анна продолжала торговаться. Ей хотелось проверить, не вызовет ли она подозрений.

– Только ради вашей красоты! 80 копеек! Меньше никак не можно! Хоть убейте!