Умываюсь и натягиваю вчерашнее уже немного грязное платье, ─ все равно сейчас снова работать на благо замка. Сегодня мы хотели пересмотреть и перемыть всю посуду, начистить мелом серебро, натереть воском полы и вообще привести дом в более-менее приличный, а не просто убранный вид.

За столом уже сидят Гертруда и Юфимия, о чем-то тихо переговариваясь. Когда я присаживаюсь рядом с ними, передо мной тут же возникает миска с горячей дымящейся кашей и чашка со сладким ягодным компотом. С улыбкой благодарю за заботу Обри и принимаюсь за еду.

─ Здравствуй, деточка. Как спалось? ─ тут же отвлекается от беседы Гертруда.

─ Отлично, ─ улыбаюсь в ответ и дую на ложку с кашей. ─ А вы Киана не видели?

Почтенные матроны со странным выражением лица переглядываются и Гертруда, откашлявшись, отвечает:

─ Он с самого утра отбыл по делам, обещал к завтраку вернуться.

Вот как? Интересно… Куда это мужа понесло ни свет ни заря? Отправляю в рот ложку каши и задумчиво пережевываю. Помню в бытность мою Алиной на Земле, советовали раз двадцать пять клацать зубами на съедаемом объекте, чтобы хорошо переваривалось и быстро насыщало. В данный момент это еще и отвлекает от мыслей. Сосредотачиваюсь на еде, чтобы не думать о некроманте и его секретных делах, и не замечаю, как спустя некоторое время ложка начинает скрести по дну пустой тарелки. А, когда уже принимаюсь за компот, в зал заходит хмурый муж собственной персоной. Он, пробурчав в ответ приветствие, садится за стол. Да и, поставившей перед ним завтрак, Обри в отличие от меня не улыбается, ограничившись лишь кратким «Спасибо».

─ Киан, у меня к тебе разговор, ─ ловлю его взгляд, краем глаза замечая, что Гертруда и Юфимия, обладая тактичностью и деликатностью, незаметно выбрались из-за стола и удалились по своим делам.

─ У  меня к тебе тоже, ─ хмыкает он. ─ Кто начинает первый?

Я секунду раздумываю закусив губу, а потом встряхиваю головой и произношу:

─ Давай я. А то могу забыть какие-то важные подробности.

Муж заинтересовано поднимает брови и приготавливается слушать, отодвинув в сторону полупустую миску. Я, старательно подбирая слова, рассказываю свой сон-воспоминание, пытаясь не упустить ни одной детали. И по мере моего повествования, замечаю, как выражение его лица меняется со скучающе-заинтересованного на настороженно-хищное. У меня даже мелькает где-то на задворках сознания, что муж сейчас похож на взявшую след охотничью собаку, которая вот-вот кинется искать добычу.

─ Ты сможешь мне показать этот склеп? ─ спрашивает он сразу же после моего рассказа, нетерпеливо постукивая пальцами о столешницу.

─ Думаю, попробовать можно, ─ нерешительно киваю головой. ─ Только боюсь, что это было слишком давно, и я вообще могу ничего не вспомнить.

─ Не получится, так не получится, ─ машет рукой Киан. ─ Но попытаться стоит.

Пожимаю плечами и допиваю свой компот.

─ А ты о чем со мной хотел поговорить? ─ внезапно вспоминаю о том, как начинался наш разговор.

Некромант минуту смотрит на меня неотрывно, прожигая взглядом, затем подвигает к себе миску с завтраком и принимается за еду, невзначай замечая:

─ Я знаю, кто тебе оставил цветок и записку.

Я едва не давлюсь остатками компота.

─ Откуда?

─ То есть тебя совсем не интересует, кто это был? ─ улыбается он уголком губ.

─ Конечно же интересует? ─ возмущенно фыркаю, отставляя пустую чашку. ─ Я как раз хотела об этом спросить.

─ Тогда отвечаю сразу на все твои вопросы, даже те, которые ты не задавала, ─ заявляет он, искренне забавляясь моей реакцией. ─ Розу и записку тебе оставила Мелисанда.

─ Как Мелисанда? ─ неверяще трясу я головой. ─ Не может быть?!

─ Может, ─ кивает в ответ Киан. ─ Ее видел сын поварихи, помнишь ее? Оказывается, он часто помогал маме на кухне, и в тот день ребенок, собирая овощи на огороде, ясно видел леди Мелисанду, направляющуюся с розой на кладбище. Сегодня  с самого утра я съездил к твоим родственникам, которые в данный момент остановились на постоялом дворе в Лохвудшире, и подробно расспросил ее. Так вот, тетушка утверждает, что ничего подобного не делала, а была все время в своей комнате и собирала вещи. Больше того, я тебе скажу, она не врет.

Я чувствую, как мои глаза становятся размером с золотой фунт. Уж кого-кого, а ее я точно не представляла на месте загадочного автора записки. Только вот почему тогда Мелисанда  все отрицает? Или это действительно была не она?

Пока я перевариваю информацию, муж окончательно расправляется с завтраком и, встав из-за стола, спрашивает:

─ Ну что? Идем?

─ Куда? ─ не сразу понимаю, полностью погрузившись в мысли о загадочных проделках либо Мелисанды, либо ее двойника.

─ Как куда? ─ хмыкает Киан. ─ В крипту, конечно. Чего ждать? Нужно удостовериться есть там этот Гиллаган или нет, и, вообще, понять, зачем тебе нужно его найти.

Почему-то слова некроманта вызывают во мне непонятную дрожь и чувство, поднимающейся откуда-то из глубины души, паники, словно я опять маленькая заблудившаяся девочка. В склеп спускаться, откровенно говоря, не хочется, но пытаюсь побороть страх и соглашаюсь с мужем.

Вход в казематы я нахожу без проблем. Старые дверные петли покрыты ржавчиной, как, впрочем, и замок, доски потемнели от времени и кое-где прогнили. Сразу видно ─ этим помещением давно уже никто не пользовался. Ключ с трудом входит в замочную скважину, а провернуть его у меня и вовсе не хватает сил. С минуту понаблюдав за моими жалкими потугами, Киан отбирает у меня сие орудие пыток, немного повозившись, отпирает надсадно скрипящую дверь и шагает внутрь. На руках остаются рыжие крупинки, и я брезгливо вытираю их о передник, а затем ступаю вслед за мужем, который уже начинает спускаться по лестнице вниз.

Ступенек совсем не много, и мы быстро их преодолеваем, а затем проходим по широкому и короткому коридору, попутно зажигая светильники на стене, долив туда немного масла. Темница небольшая, с двумя камерами, предположительно, для задержанных, парочкой каморок, в которых раньше на случай осады хранили припасы, и ледником.

Вход в крипту выглядит еще хуже, чем в подвал. Но, если на протяжении всей дороги нам приходилось отмахиваться от паутины и разгонять ее творцов, то тут все чисто. Двери заперты лишь на старый железный засов. Его тоже, естественно, приходится открывать Киану.

Ступаю в затхлую прохладу каменных стен крипты, стараясь держаться за спиной Киана. Сердце внезапно начинает выскакивать из груди, и я еле сдерживаюсь, чтоб не кинуться наутек. Фонарь в руках некроманта с трудом разгоняет темноту, она тут ощущается густой и вязкой, словно ядовитая патока. Кажется, я вдыхаю ее вместе с воздухом, забивая легкие и горло горькой чернотой. Тут на стенах нет ни одного светильника, и тьма за нашими спинами только и ждет, чтобы сомкнуться и поглотить нас и маленький кружок света, который дает небольшой каганок.

Первыми идут усыпальницы тех, кого схоронили позже, но чем больше мы углубляемся в недра катакомб, тем старше попадаются гробницы. Блуждая по ответвлениям галерей, мы с легкостью находим всех предков Джерома, и даже знаменитого Кинлоха. Всех, кроме Гиллагана О’Ши. Иногда закрадывается такое ощущение, что кто-то водит и водит нас по кругу, не давая приблизиться к вожделенному склепу. Точно также, помню, было и в прошлый раз, но тогда я не могла наоборот найти выход.

─ Киан, ─ шепчу я тихо, опасаясь нарушить покой усопших. ─ Тут нет пауков и паутины… ─ озвучиваю я странность, которая не давала мне покоя с самого начала, словно острый камешек, застрявший в ботинке. ─ Раньше была. Я, помню, тогда вся в ней извозилась.

─ Да, я заметил, ─ кивает он. ─ Зато тут много мертвой энергии. Слишком сильной и слишком, как бы это странно не звучало, живой. Ты же сама ее чувствуешь…

Чувствую, правда. С каждым маленьким вдохом во рту ощущается привкус чего-то горького, как полынь, и неприятного, а еще отвратительный запах. Наверное, если б не артефакт на шее, мне снова стало бы плохо, как тогда на дороге.