– Не подходи! – хрипит она, занеся надо мной руку. – Иначе ей конец!

Крик замирает в горле, я с ужасом смотрю на острое лезвие, находящееся в опасной близости от моего сердца. Но Параскевья, вместо того, чтоб ударить меня, пошатывается и падает ничком, нож отлетает в сторону, а толкнувшая ее лисица отпрыгивает на безопасное расстояние. И хотя ведьма моментально вскакивает на ноги с удивительной для такого возраста прытью, ее шею тут же оплетают черные, словно сотканные из дыма нити. Слегка скосив глаза в сторону, замечаю, что необычные путы выходят прямо из рук Игната. Из последних сил Параскевья взмахивает рукой и снежный вихрь, поднявшийся прямо с земли, толкает Игната в грудь. Лассо на шее ведьмы ослабевает, она, вырвавшись, кидается бежать к краю поляны, но неожиданно наталкивается там на невидимую стену.

– Ты поставил ловушки, – шипит она, оборачиваясь к своему противнику. Ее горло снова обхватывает туманно лассо, лицо ведьмы приобретает пунцовый цвет, но в глазах темнеет почему-то у меня. Кончики пальцев пронзает острая боль, а когда я распахиваю ресницы, то вижу перед собой спальню Игната.

Возле кровати сидит обеспокоенный Милош, который покусывает мои пальцы.

– Инга! Ты вернулась! Наконец-то! – восклицает он. – Твоя душа почти потеряла связь с телом.

Я тут же поворачиваюсь к лежащему рядом Игнату и с ужасом ощущаю насколько холодное у него тело.

– Верни его! – вскрикиваю я, но кот отрицательно качает головой.

– Не могу! – вздыхает домовой. – Он знал, на что шел. И знал, что не вернется.

С груди вырывается всхлип, я приникаю к холодной как камень груди, ощущая, как все медленнее и медленнее бьется под моей щекой сердце любимого.

– Игнат! Игнат, – зову я, не сдерживая слез. – Вернись, пожалуйста. Не покидай меня.

Слезы градом катятся из глаз, тело сотрясается в рыданиях. Я уже не могу остановиться. Целую ледяные губы, провожу ладонями по впалым щекам, перебираю волосы. – Игнат, пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста. Я так тебя люблю.

Его сердце, в последний раз тихо стукнув, замирает. Из моей груди вырывается крик, больше похожий на вой.

Это не может так закончиться, не может.

– Игнат… Игнат… Игнат… – шепчу я, покрывая поцелуями его лицо. – Я люблю тебя, слышишь, люблю!

– Я тоже тебя люблю, моя маленькая, вредная ведьма, – внезапно раздается самый родной в мире голос.

 Эпилог

Пять лет спустя

Картофельная запеканка уже почти готова. Я захлопываю дверцу духовки и поворачиваюсь к столу, чтобы приготовить салат. Помытые помидоры и огурцы аппетитно сверкают влажными боками, словно прося их попробовать на вкус. Обожаю помидоры, особенно в последнее время. Мы только два дня назад вернулись из отпуска, который провели в Херсонской области на берегу Черного моря, где я целых две недели одними только томатами и питалась, а все равно не наелась. Конечно, киевским помидорам далеко до сладковатого, насыщенного, сочного вкуса овощей, которые мы покупали там, но червячка заморить-то я смогу.

Колечко на пальце немного мешает с непривычки, и я периодически отрываюсь от своего дела, чтобы полюбоваться на небольшой камушек в золотой оправе. Даже не верится, что я теперь невеста. И не просто невеста, а самая счастливая в мире.

Прошлые события, в которых я чуть не потеряла любимого, понемногу стираются из памяти. Жизнь налаживается, время идет вперед, и даже кошмары, в которых я так и не успеваю разбудить Игната, снятся все реже и реже. За последний месяц, например, ни разу.

Позже мы рассматривали этот феномен, из-за которого душа Игната вернулась домой, и сделали вывод, что загвоздка была в недавно пережитой близости. Связь между нами в тот момент была настолько сильна и крепка, что мне удалось докричаться до любимого даже на грани.

Предатель тоже нашелся быстро. Вернее предатель оказался совсем невольным. Напарник Игната, у которого были отношения с девушкой медиумом, часто без всякой опаски делился и советовался с ней по поводу расследования – она ведь тоже член команды и консультант по этому делу. А бедняжка Саша, общаясь с духами по работе и периодически бывая на грани, даже и сама не знала, что, попав под влияние Параскевьи, сливала ей всю информацию.

Ведьму поймали благодаря Игнату и Капельке, которая показала к ней путь – все же моя метка тоже пригодилась – и с помощью ловушек вытащили в наш мир, где уже, доказав ее вину в преступлениях, провели обряд по уничтожению астральной оболочки, без права перерождения.

Скрипнувший в замочной скважине ключ, отвлекает меня от воспоминаний. Вытираю руки полотенцем и иду встречать будущего мужа в коридор.

– Привет, – здоровается он и тут же привлекает меня к себе, даря жаркий голодный поцелуй. – Пахнет изумительно. Что на ужин?

– Так вот для чего я тебе нужна, – притворно обиженно надуваю губы. – Чтоб кормить вкусненьким? Только поэтому ты меня и любишь?

– М-м-м-м, нет, – задумчиво тянет мужчина. – В тебе еще масса поразительных достоинств и умений!

Его жаркий взгляд пробегает по моей фигуре, вызывая толпы приятных мурашек. Громко фыркаю в ответ, постаравшись взять себя в руки и уделить внимание голоду иной природы, нежели тому, на который намекал Игнат.

– Иди мой руки, балабол! – приказываю, возвращаясь на кухню. – Ужин уже готов.

Быстро накрываю на стол, раскладывая по любимым тарелкам куски дымящейся запеканки. Но не успеваем мы приступить к еде, как тишину вокруг разрывает трель телефонного звонка. Любимый поднимает трубку и с минуту хмуро выслушивает говорящего.

– Собирайся, напарник, – вскидывает на меня взгляд будущий муж, после того, как сбивает вызов и прячет телефон в карман. – Звонила Касл. Пропала девочка, семь лет. Из сбивчивых показаний родителей понятно, что утащил ее выдуманный друг, который появился у ребенка около месяца назад. Потребуется твоя помощь, как водяной ведьмы. Может где-то следы остались…

Ну что ж, отпуск закончился, пора приступать к работе и помогать людям, ведь для этого и существуют такие, как я, как мы, и природа рано или поздно все равно возьмет свое.

Конец